In che modo lo stress è collegato alla stitichezza?

Livelli elevati di stress possono causare o aggravare i sintomi gastrointestinali, come nausea, mal di stomaco e cambiamenti nei movimenti intestinali, che possono includere costipazione.

I ricercatori hanno identificato varie connessioni tra il cervello e lo stomaco che possono portare a sintomi di stitichezza. Una serie di trattamenti e rimedi può aiutare ad alleviare la stitichezza correlata allo stress.

In questo articolo, trattiamo alcuni dei possibili collegamenti tra stress e costipazione, insieme a potenziali trattamenti.

Stress e costipazione

L'ormone dello stress può contribuire alla stitichezza.

La stitichezza significa che una persona ha difficoltà a passare le feci o non ha movimenti intestinali molto spesso. I sintomi della stitichezza variano da individuo a individuo e possono includere:

• meno di tre movimenti intestinali a settimana
• feci secche, dure o grumose
• movimenti intestinali difficili o dolorosi da superare
• sentirsi incapaci di svuotare le viscere

Molti fattori possono causare stitichezza. Le cause comuni di stitichezza sono la disidratazione, la mancanza di attività fisica e una dieta povera, ad esempio, non mangiare abbastanza fibre.

Lo stress può anche portare a costipazione. Quando lo stress psicologico porta a sintomi fisici, sono noti come sintomi somatici.

Gli effetti che gli ormoni dello stress hanno sul corpo possono causare stitichezza. Inoltre, quando una persona è stressata, è più probabile che mangi una dieta malsana, faccia meno esercizio o dorma o dimentichi di rimanere idratata. Questi fattori possono portare alla stitichezza.

Secondo un articolo sulla rivista Revisione degli esperti di gastroenterologia ed epatologia, i ricercatori hanno identificato diversi modi in cui lo stress può causare stitichezza:

• In situazioni di stress, le ghiandole surrenali del corpo rilasciano un ormone chiamato epinefrina, che svolge un ruolo nella cosiddetta risposta di lotta o fuga. Induce il corpo a deviare il flusso sanguigno dall'intestino verso organi vitali, come cuore, polmoni e cervello. Di conseguenza, il movimento intestinale rallenta e può verificarsi stitichezza.
• In risposta allo stress, il corpo rilascia più fattore di rilascio della corticotropina (CRF) nelle viscere. Questo ormone agisce direttamente sull'intestino, che può rallentare e causare infiammazioni. Gli intestini hanno diversi tipi di recettori CRF, alcuni dei quali accelerano i processi nell'intestino, mentre altri li rallentano.
• Lo stress provoca una maggiore permeabilità intestinale. Questa permeabilità consente ai composti infiammatori di entrare nell'intestino, il che può portare a una sensazione di pienezza addominale, un disturbo comune tra le persone che lottano con la stitichezza.
• Lo stress può influenzare i normali batteri sani nell'intestino. La ricerca non ha confermato questa teoria, ma molte persone credono che lo stress possa ridurre il numero di batteri intestinali sani nel corpo, rallentando così la digestione.

Sebbene i ricercatori abbiano fatto molta strada per scoprire i collegamenti tra stress e costipazione, c'è ancora molto da imparare. La ricerca sugli ormoni dello stress e sui loro effetti sul corpo è in corso.

Anche lo stress e la stitichezza possono colpire i bambini. In uno studio su bambini in età scolare, i ricercatori hanno trovato un legame tra l'esposizione a eventi di vita stressanti e la stitichezza.

I ricercatori hanno scoperto che i giovani che avevano sperimentato stress della vita, come una grave malattia, un esame fallito o la perdita del lavoro di un caregiver, avevano maggiori probabilità di riferire costipazione.

Trattare la stitichezza correlata allo stress

Alcuni dei modi migliori per alleviare la stitichezza includono migliorare la dieta, mangiare molte fibre e rimanere idratati. L'esercizio fisico regolare può anche aiutare perché l'attività fisica incoraggia il movimento nell'intestino, che aiuta ad alleviare la stitichezza. È probabile che queste misure sullo stile di vita giovino alla salute mentale e riducano i livelli di stress quotidiani.

Alcol, sigarette e cibi ricchi di zuccheri e grassi possono aumentare il rischio di stitichezza e stress. Evitare o limitare questi elementi può migliorare entrambi i sintomi.

Le persone possono utilizzare trattamenti di stitichezza standard per la stitichezza correlata allo stress, inclusi lassativi delicati, emollienti delle feci o farmaci da prescrizione. Tuttavia, questi trattamenti non affrontano la causa sottostante della stitichezza. Usarli per troppo tempo potrebbe ridurre la capacità del corpo di liberarsi delle feci in modo naturale.

A volte, le persone possono trarre beneficio da una terapia professionale per aiutarle a identificare le fonti di stress che possono portare alla stitichezza. Questa terapia potrebbe essere particolarmente utile per le persone con una storia di traumi o condizioni di salute mentale, come depressione o ansia.

Anche impegnarsi in attività quotidiane per alleviare lo stress può essere d'aiuto. Esempi di queste attività includono meditazione, yoga, diario, lettura di un libro e ascolto di musica pacifica.

Inoltre, è importante cercare di non affrettarsi o forzare ad andare in bagno. Se una persona concede il tempo alla necessità di svilupparsi, potrebbe sentirsi meno stressata per il processo.

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Sommario

Lo stress può portare alla stitichezza in diversi modi. Gli ormoni dello stress influenzano direttamente i movimenti intestinali influenzando i processi corporei. Inoltre, le persone hanno maggiori probabilità di seguire una dieta povera, bere poca acqua e fare meno esercizio fisico quando sono stressate, il che può causare stitichezza.

Se una persona soffre di stitichezza frequente a causa dello stress, dovrebbe parlare con un medico, che sarà in grado di aiutarla a trovare soluzioni sia per lo stress che per la stitichezza.