Quali sono i sintomi della dipendenza?

La dipendenza è una malattia con una serie di condizioni e comportamenti dannosi. Riconoscere questi segni può aiutare una persona con dipendenza a ricevere il trattamento di cui ha bisogno.

I medici attualmente diagnosticano dipendenze in una categoria nota come "disturbi correlati a sostanze e dipendenza".

Il sintomo principale di una dipendenza è un modello di utilizzo problematico, che porta a disabilità o angoscia clinicamente significative.

I sintomi specifici variano a seconda del disturbo da dipendenza.

Una persona con un disturbo da uso di sostanze trova difficile controllare il proprio uso di una sostanza specifica. Continuano a utilizzare una sostanza o ad assumere comportamenti di dipendenza, anche se potrebbero essere consapevoli del danno che può causare o quando sono evidenti prove di danno.

Anche le voglie potenti caratterizzano la dipendenza. L'individuo potrebbe non essere in grado di smettere di prendere la sostanza o il comportamento che crea dipendenza nonostante abbia espresso il desiderio di smettere.

I segni ei sintomi del disturbo da uso di sostanze possono variare a seconda dell'individuo, della sostanza o del comportamento che stanno abusando, della loro storia familiare e delle loro circostanze personali.

Panoramica

I sintomi della dipendenza spesso portano a un "effetto domino" di circostanze avverse.

I disturbi da uso di sostanze hanno una serie di effetti psicologici, fisici e sociali che possono ridurre drasticamente la qualità della vita delle persone.

Anche se questo articolo divide i sintomi in queste tre categorie, la realtà è meno chiara. Molti di questi sintomi si sovrappongono e possono portare l'uno all'altro.

Un esempio di questa sovrapposizione è quando qualcuno sperimenta l'effetto psicologico di voler dirottare denaro dal suo normale negozio di alimentari all'acquisto di una sostanza e quindi non consumare abbastanza nutrienti.

Allo stesso modo, i problemi di relazione e una crescente avversione alle interazioni sociali possono portare e peggiorare i problemi psicologici, tra cui depressione e ansia.

Sintomi psicologici

I sintomi della dipendenza che causano disturbi mentali includono quanto segue.

• Incapacità di smettere di usare: in molti casi, come una dipendenza da nicotina, alcol o altre sostanze, una persona avrà fatto almeno un tentativo serio ma infruttuoso di arrendersi. Questo potrebbe anche essere fisiologico, poiché alcune sostanze, come l'eroina, creano dipendenza chimica e causano sintomi di astinenza se una persona smette di prenderle.
• L'uso e l'abuso di sostanze continuano nonostante i problemi di salute: l'individuo continua a prendere regolarmente la sostanza, anche se ha sviluppato malattie correlate. Ad esempio, un fumatore può continuare a fumare dopo lo sviluppo di una malattia polmonare o cardiaca. Possono o meno essere consapevoli dell'impatto sulla salute della sostanza o del comportamento.
• Affrontare i problemi: una persona con dipendenza sente comunemente la necessità di assumere il farmaco o di eseguire il comportamento per affrontare i propri problemi.
• Ossessione: una persona può diventare ossessionata da una sostanza, dedicando sempre più tempo ed energie a trovare modi per ottenere la sua sostanza e, in alcuni casi, come utilizzarla.
• Assunzione di rischi: un individuo con una dipendenza può correre dei rischi per ottenere la sostanza o assumere il comportamento, come scambiare sesso o rubare per droghe illecite, denaro per droga o le droghe stesse. Mentre è sotto l'influenza di alcune sostanze, una persona con disturbo da uso di sostanze può impegnarsi in attività rischiose, come la guida veloce e pericolosa o la violenza.
• Assunzione di una dose iniziale elevata: questo è comune con il disturbo da uso di alcol. L'individuo può consumare rapidamente grandi quantità di alcol per sentirne gli effetti e sentirsi bene.

Sintomi sociali

L'uso di sostanze può portare alla solitudine e alla segretezza.

Il disturbo da uso di sostanze può influire sul modo in cui un individuo socializza e si relaziona con altre persone.

• Sacrifici: una persona con dipendenza da sostanze potrebbe rinunciare ad alcune attività che in precedenza le procuravano gioia. Ad esempio, una persona con disturbo da uso di alcol può rifiutare un invito ad andare in campeggio o trascorrere una giornata su una barca se non è disponibile alcol. Una persona con dipendenza da nicotina può decidere di non incontrarsi con gli amici se ha intenzione di andare in un pub o in un ristorante per non fumatori.
• Abbandonare hobby e attività: con il progredire della dipendenza, l'individuo può smettere di partecipare ai passatempi di cui gode. Le persone che dipendono dal tabacco, ad esempio, potrebbero scoprire di non essere più in grado di sopportare fisicamente la partecipazione al loro sport preferito.
• Mantenere una buona scorta: le persone con disturbi da uso di sostanze si assicureranno sempre di avere una buona scorta, anche se non hanno molti soldi. Possono fare sacrifici nel budget di casa per garantire la disponibilità della sostanza.
• Segretezza e solitudine: in molti casi, una persona con un disturbo da uso di sostanze può usare la sostanza da sola o in segreto.
• Negazione: un numero significativo di persone con disturbo da uso di sostanze non è consapevole di avere un problema. Potrebbero essere consapevoli della dipendenza fisica da una sostanza ma negare o rifiutare di accettare la necessità di farsi curare, credendo di poter smettere "ogni volta" che lo desiderano.
• Consumo eccessivo o abuso di sostanze: alcuni tipi di disturbi da uso di sostanze, come i disturbi da uso di alcol o oppiacei, possono portare un individuo a consumare quantità pericolose di una sostanza. Gli effetti fisici dell'abuso di una sostanza possono essere gravi e includere il sovradosaggio. Tuttavia, per una persona con disturbo da uso di sostanze, questi effetti non saranno sufficienti per prevenire un futuro uso eccessivo.
• Avere scorte: una persona con una dipendenza può avere piccole scorte di una sostanza nascoste in diverse parti della casa o dell'auto, spesso in luoghi improbabili, per evitare di essere scoperte.
• Questioni legali: questa è più una caratteristica di alcune dipendenze da alcol e droghe illecite. Possono verificarsi problemi legali o perché la sostanza altera il giudizio o induce l'individuo ad assumersi maggiori rischi al punto da causare disordini o violenza pubblica, o infrangere la legge per ottenere la sostanza in primo luogo.
• Difficoltà finanziarie: una sostanza costosa può portare a sacrifici finanziari considerevoli e regolari per garantire una fornitura regolare.

Sintomi fisici

Il metodo di consegna di una sostanza può causare danni. Fumare una sostanza, ad esempio, può danneggiare i polmoni.

L'uso ripetuto di una sostanza può influire su una serie di funzioni e sistemi corporei.

• Sintomi da astinenza: quando i livelli della sostanza da cui una persona ha dipendenza scendono al di sotto di un certo livello, potrebbero verificarsi sintomi fisici, a seconda della sostanza. Questi includono voglie, costipazione, diarrea, tremore, convulsioni, sudorazione e comportamenti insoliti, inclusa la violenza.
• Cambiamenti dell'appetito: alcune sostanze alterano l'appetito di una persona. Il consumo di marijuana, ad esempio, potrebbe aumentare notevolmente il loro appetito mentre la cocaina potrebbe ridurlo.
• Danni o malattie derivanti dall'uso di una sostanza: le sostanze da fumo, ad esempio tabacco e crack, possono portare a malattie respiratorie incurabili e tumori ai polmoni. L'iniezione di droghe illecite può causare danni agli arti e problemi alle vene e alle arterie, portando in alcuni casi allo sviluppo di infezioni e alla possibile perdita di un arto. Il consumo regolare di una quantità eccessiva di alcol può portare a problemi al fegato cronici.
• Insonnia: l'insonnia è un sintomo comune di astinenza. L'uso di stimolanti illeciti, come la velocità o l'estasi, potrebbe anche incoraggiare un ciclo del sonno interrotto, poiché una persona potrebbe rimanere alzata fino a tardi per diverse notti di seguito per andare alle feste e usare la sostanza.
• Un cambiamento nell'aspetto: una persona può iniziare ad apparire più scarmigliata, stanca e smunta, poiché l'uso della sostanza o il comportamento di dipendenza sostituisce le parti fondamentali della giornata, incluso lavare i vestiti e occuparsi dell'igiene personale.
• Aumento della tolleranza: il corpo sperimenta effetti ridotti della sostanza nel tempo, quindi una persona sente il bisogno di prenderne di più per ottenere lo stesso effetto.

Una persona potrebbe sperimentare alcuni di questi sintomi o molti di essi. Il disturbo da uso di sostanze può avere un impatto drasticamente diverso su ogni individuo.

Porta via

Il disturbo da uso di sostanze ha molti sintomi che possono causare danni alla salute fisica e psicologica di un individuo, alle attività quotidiane e alla vita sociale.

Gli effetti dipendono in larga misura dal tipo di sostanza, dalle circostanze personali, dalla vita familiare, dal livello di comprensione di una persona sul proprio comportamento e dalle sue finanze attuali.

Psicologicamente, un disturbo da uso di sostanze può portare a un uso continuato nonostante altri effetti sulla salute e l'incapacità di smettere di usare. Una persona potrebbe essere ossessionata dall'idea di entrare in possesso di una sostanza o di partecipare alle sue attività dannose.

La sostanza e i comportamenti di dipendenza potrebbero anche portare a un ritiro dalle responsabilità personali, attività precedentemente importanti e interazioni sociali. Possono indurre un individuo a cercare la solitudine e impegnarsi nel disturbo da uso di sostanze in segreto.

Il disturbo da uso di sostanze può anche portare a confronti con la legge, sia per ottenere una sostanza che per compiere azioni insolite o disordinate che derivano dall'uso della sostanza.

L'assunzione regolare di una sostanza può anche causare danni fisici, a seconda del tipo di farmaco. Alcune sostanze causano sintomi di astinenza che includono molti effetti fisici, come tremori, sudorazione o nausea.

Se una persona o qualcuno che conoscono ha uno di questi sintomi, dovrebbe prendere in considerazione il trattamento per se stesso o per la persona di cui è preoccupato il prima possibile.

Q:

Quali sono i primi segni di dipendenza?

UN:

Dipende dalla sostanza coinvolta. In generale, la persona dovrebbe prestare attenzione alla quantità della sostanza che sta utilizzando. L'uso della sostanza in quantità sempre maggiori dovrebbe essere una bandiera rossa per la persona che potrebbe essere sulla via della dipendenza.

Timothy J. Legg, PhD, CRNP Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.