Un nuovo farmaco potrebbe privare il cancro del pancreas delle sue difese
L'adenocarcinoma duttale pancreatico, un tipo di cancro comune e aggressivo, sviluppa spesso resistenza a trattamenti come la chemioterapia. Tuttavia, un nuovo farmaco testato sui topi potrebbe essere in grado di eliminare le difese del cancro.
Secondo il National Cancer Institute (NCI), nel 2018 ci saranno circa 55.440 nuovi casi di cancro al pancreas e circa 44.330 decessi legati a questo tipo di cancro negli Stati Uniti.
L'adenocarcinoma duttale pancreatico rappresenta circa il 90% dei casi di cancro al pancreas, secondo gli specialisti.
È la quarta causa di decessi correlati al cancro in tutto il mondo.
Tuttavia, l'adenocarcinoma duttale pancreatico è altamente resistente alla chemioterapia, il che rende i tassi di sopravvivenza per questo cancro scoraggiantemente bassi. Il suo tasso di sopravvivenza a 5 anni, come riportato dall'NCI, è solo dell'8,5%.
È anche in rapida crescita e altamente aggressivo, poiché la sua interazione con un tipo di cellula che immagazzina il grasso noto come cellule stellate, alla fine, consente al cancro di progredire e diffondersi ad altre parti del corpo.
Quindi, gli scienziati si sforzano sempre di trovare strategie migliori per distruggere i tumori dell'adenocarcinoma duttale pancreatico e migliorare la prognosi.
Negli ultimi anni, gli scienziati del Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles, in California, hanno sviluppato un farmaco per bloccare la resistenza dell'adenocarcinoma duttale pancreatico alla terapia, consentendo così ai trattamenti contro il cancro di distruggere efficacemente i tumori.
Recentemente, riportano nel documento di studio ora pubblicato sulla rivista Gastroenterologia, hanno dimostrato che questo nuovo farmaco è efficace nei modelli murini di cancro al pancreas.
In futuro, mirano a vedere se è sicuro e altrettanto efficace per gli esseri umani.
La sopravvivenza è aumentata del 50% nei topi
Per un periodo di 4 anni, i ricercatori - guidati dal dottor Mouad Edderkaoui - hanno lavorato assiduamente per cercare di sintetizzare un composto in grado di arrestare l'attività delle cellule tumorali del pancreas. In questo modo, hanno sviluppato un nuovo farmaco che hanno chiamato Metavert.
Metavert, hanno scoperto, è in grado di inibire la resistenza delle cellule di adenocarcinoma duttale pancreatico alla chemioterapia. Inoltre, potenzia l'effetto della radioterapia utilizzata in combinazione con due comuni farmaci chemioterapici: paclitaxel e gemcitabina.
Inoltre, quando i ricercatori lo hanno utilizzato in un modello murino di cancro al pancreas, Metavert ha aumentato i tassi di sopravvivenza dei roditori di circa il 50%.
"Ho visto pazienti che rispondono alla terapia per un po ', e poi la malattia decolla perché il cancro diventa intelligente - blocca il funzionamento della chemioterapia", afferma l'autore senior dello studio, il dottor Stephen Pandol. "Metavert mira a quell'azione", spiega.
In questo momento, i ricercatori stanno lavorando per migliorare ulteriormente il farmaco di nuova concezione con l'obiettivo di testarlo eventualmente sugli esseri umani.
"[L'attuale ricerca] è un passo entusiasmante verso il miglioramento dei tassi di sopravvivenza nei pazienti con cancro del pancreas", afferma il dott. Edderkaoui.
"Se i risultati fossero confermati negli esseri umani, potremmo avere un farmaco con il potenziale per prolungare in modo significativo la vita dei pazienti con adenocarcinoma duttale pancreatico [...], che è molto difficile da trattare".
Dr. Mouad Edderkaoui
