Il disturbo bipolare può aumentare il rischio di Parkinson
Un nuovo studio ha scoperto che le persone con disturbo bipolare hanno un rischio maggiore di sviluppare il morbo di Parkinson. Inoltre, avere un disturbo bipolare di gravità maggiore sembra aumentare ulteriormente il rischio.
Studi precedenti hanno trovato collegamenti tra depressione e morbo di Parkinson, ma pochi hanno esaminato se esiste un legame tra disturbo bipolare e Parkinson.
Di recente, tuttavia, l'autore principale dello studio Mu-Hong Chen e colleghi - del Taipei Veterans General Hospital di Taiwan - hanno deciso di indagare.
Ora hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Neurologia.
Nel Parkinson, i neuroni in alcune parti del cervello muoiono gradualmente, il che si traduce in sintomi che includono tremore, rigidità, movimento più lento e difficoltà di equilibrio, deglutizione e parola.
Negli Stati Uniti, i medici diagnosticano il Parkinson in circa 50.000 persone ogni anno. Attualmente, circa 500.000 persone negli Stati Uniti hanno la condizione.
Il National Institutes of Health (NIH) afferma che più persone svilupperanno il Parkinson quando iniziamo a vivere più a lungo e che la probabilità di sviluppare la condizione aumenterà con l'avanzare dell'età.
Le persone con malattia di Parkinson di solito assumono un farmaco chiamato levodopa per aiutare a rallentare la degenerazione del cervello.
Il rischio di Parkinson è aumentato di un fattore 7
Chen e colleghi hanno esaminato le cartelle cliniche di 56.340 persone con disturbo bipolare diagnosticato a Taiwan. Tutti avevano ricevuto la diagnosi nel 2001-2009. I ricercatori hanno confrontato questi dati con le cartelle cliniche di 225.360 persone a Taiwan senza diagnosi di disturbo bipolare o morbo di Parkinson.
Gli scienziati hanno seguito entrambi i gruppi fino al 2011. Dopo aver analizzato i loro dati, hanno scoperto che lo 0,7% delle persone con disturbo bipolare ha sviluppato il Parkinson durante lo studio e che solo lo 0,1% del gruppo di controllo lo ha sviluppato.
I ricercatori hanno adattato i loro risultati per tenere conto di fattori come la storia del farmaco, l'età, il sesso e la storia di malattie e lesioni che colpiscono il cervello, che potrebbero influenzare il rischio di una persona di sviluppare il Parkinson.
Dopo l'adeguamento, hanno scoperto che i partecipanti avevano quasi sette volte più probabilità di sviluppare il Parkinson se avessero avuto una diagnosi di disturbo bipolare all'inizio dello studio, rispetto a coloro che non avevano disturbo bipolare.
Il team ha anche notato alcune differenze tra le persone con disturbo bipolare che hanno sviluppato il Parkinson e le persone senza bipolare che lo hanno sviluppato: coloro che hanno avuto disturbo bipolare hanno sviluppato il Parkinson in giovane età (64, in media) rispetto a quelli che non hanno avuto disturbo bipolare (età 73, in media).
Sembra anche che la gravità del disturbo bipolare abbia influenzato il livello di rischio; le persone che dovevano andare in ospedale a causa di un disturbo bipolare il più delle volte avevano il rischio più alto di sviluppare il Parkinson in una fase successiva della loro vita.
In particolare, coloro che erano stati in ospedale una o due volte all'anno avevano una probabilità quattro volte maggiore di sviluppare il Parkinson rispetto alle persone il cui disturbo bipolare si traduceva in un ricovero in ospedale o meno all'anno.
Per le persone che erano state in ospedale più di due volte all'anno, l'aumento del rischio era ancora più alto; le persone in questo gruppo avevano una probabilità sei volte maggiore di sviluppare il Parkinson rispetto a coloro che erano stati in ospedale meno di una volta all'anno.
Limitazioni dello studio
Tuttavia, c'erano una serie di limitazioni chiave a questo studio. In primo luogo, gli scienziati includevano solo persone che avevano chiesto ai loro medici assistenza medica per il loro disturbo bipolare. Molte persone non cercano mai aiuto.
In secondo luogo, il database delle cartelle cliniche che hanno utilizzato non includeva informazioni sulla storia familiare del Parkinson. Inoltre non conteneva informazioni sui fattori ambientali che avrebbero potuto influenzare la probabilità di una persona di sviluppare il Parkinson.
Chen afferma che sono necessari ulteriori studi per stabilire se il disturbo bipolare e il morbo di Parkinson condividano processi sottostanti che potrebbero spiegare l'associazione.
"Questi potrebbero includere alterazioni genetiche", spiega, "processi infiammatori o problemi con la trasmissione di messaggi tra le cellule cerebrali".
"Se potessimo identificare la causa alla base di questa relazione, questo potrebbe potenzialmente aiutarci a sviluppare trattamenti che potrebbero beneficiare entrambe le condizioni."
