La carenza di vitamina D è la causa della malattia polmonare?
Con l'avanzare dell'estate, assicurati di sfruttare al massimo le giornate di sole e di aumentare i tuoi livelli di vitamina D; questo nutriente è legato a molti aspetti importanti della salute. Recenti ricerche hanno ora persino trovato un legame tra bassi livelli di vitamina D e malattia polmonare interstiziale.
La malattia polmonare interstiziale (ILD) si riferisce a una serie di gravi problemi polmonari che influenzano la funzione di questo organo respiratorio.
Questi problemi peggiorano facilmente e possono causare danni irreversibili che accorciano l'aspettativa di vita di una persona.
Questo è il motivo per cui un team della Johns Hopkins Medicine a Baltimora, MD, ha esplorato diversi fattori di rischio modificabili per questa condizione.
Gli scienziati sperano di essere in grado di identificare misure preventive praticabili che potrebbero essere implementate abbastanza facilmente.
Il team è stato in grado di verificare che le persone con livelli ematici di vitamina D da bassi a intermedi erano più gravemente esposte a ILD rispetto ai coetanei con livelli raccomandati di questo nutriente cruciale.
I risultati di questo studio sono stati pubblicati ieri su Journal of Nutrition.
Basso contenuto di vitamina D legato a danni ai polmoni
La dott.ssa Erin Michos - che è professore associato di medicina presso la Johns Hopkins University School of Medicine - e colleghi hanno esaminato i dati medici di 6.302 partecipanti allo studio inizialmente reclutati per il Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis.
La maggior parte di questi partecipanti (53%) erano donne e avevano in media 62 anni. Nella coorte, il 38% delle persone era bianco, il 28% era afroamericano, il 22% era ispanico e il restante 12% era di origine cinese.
I partecipanti sono stati seguiti per oltre 10 anni e sono stati raccolti campioni di sangue a intervalli. Il Dr. Michos e il team hanno cercato un marker di vitamina D chiamato 25-idrossivitamina D (25 [OH] D).
Tutti coloro che avevano meno di 20 nanogrammi per millilitro di 25 (OH) D al basale sono stati considerati carenti di vitamina D e il numero ha raggiunto 2.051 persone con livelli così bassi.
I partecipanti che avevano 20-30 nanogrammi per millilitro del biomarcatore della vitamina D sono stati considerati come aventi livelli intermedi di vitamina, e quelli con 30 nanogrammi per millilitro o più sono stati ritenuti avere livelli ottimali di vitamina D.
All'inizio, così come in vari punti durante questo studio, a tutti i partecipanti sono state eseguite scansioni TC del cuore, poiché lo studio multietnico sull'aterosclerosi si occupava principalmente della salute cardiovascolare, che mostrava anche parte dei polmoni di questi individui.
Dopo 10 anni dal momento della registrazione, 2.668 partecipanti hanno ricevuto anche scansioni TC complete del polmone che sono state analizzate per segni di danni o anomalie ai polmoni.
I ricercatori hanno scoperto che quelli con livelli bassi o addirittura intermedi di vitamina D avevano un rischio maggiore di mostrare i primi segni di ILD.
"Sapevamo che l'ormone della vitamina D attivato ha proprietà antinfiammatorie e aiuta a regolare il sistema immunitario, che va storto in ILD", spiega il dott. Michos.
"C'erano anche prove in letteratura che la vitamina D gioca un ruolo nelle malattie polmonari ostruttive come l'asma e [la broncopneumopatia cronica ostruttiva]", aggiunge, "e ora abbiamo scoperto che l'associazione esiste anche con questa forma cicatriziale di malattia polmonare . "
"Vitamina D importante per la salute dei polmoni"
I ricercatori hanno notato che le scansioni TC del polmone dei partecipanti che non avevano livelli appropriati di vitamina D hanno mostrato una maggiore quantità di macchie indicative di tessuto danneggiato, rispetto a quelle dei partecipanti con livelli ottimali di vitamina D.
Questi risultati sono rimasti validi, anche dopo che i ricercatori hanno adeguato la loro analisi per tenere conto di potenziali fattori di modifica, come l'età, l'abitudine al fumo, l'obesità o la mancanza di esercizio fisico regolare.
Inoltre, i partecipanti con carenza di vitamina D avevano anche il 50-60% di probabilità in più rispetto ai partecipanti con livelli ematici sani di questo nutriente di mostrare i primi segni di ILD.
"Il nostro studio suggerisce che livelli adeguati di vitamina D possono essere importanti per la salute dei polmoni".
Dott.ssa Erin Michos
"Potremmo ora considerare", continua, "l'aggiunta della carenza di vitamina D all'elenco dei fattori coinvolti nei processi patologici, insieme ai noti fattori di rischio ILD come le tossine ambientali e il fumo".
Sebbene il dott.Michos e colleghi spieghino che il loro studio indica solo un'associazione e non possono ancora parlare di una chiara relazione causa-effetto, ritengono che ulteriori ricerche dovrebbero approfondire per confermare se i livelli ottimali di vitamina D potrebbero proteggere le persone dall'insorgenza di malattia polmonare, che attualmente è una condizione incurabile.
"[M] ore di ricerca sono necessarie per determinare se l'ottimizzazione dei livelli di vitamina D nel sangue può prevenire o rallentare la progressione di questa malattia polmonare", osserva il Dr. Michos.
Aumentare i livelli di vitamina D è una misura preventiva facile, che richiede solo piccoli aggiustamenti dello stile di vita, come passare più tempo alla luce solare naturale e mangiare cibi ricchi di questo nutriente, come il pesce grasso tra cui salmone e sgombro.
