La dieta mediterranea può proteggere dall'inquinamento atmosferico?
In un recente studio, i ricercatori hanno studiato come l'adesione alla dieta mediterranea potrebbe ridurre il rischio di morte correlata all'inquinamento e malattie cardiovascolari.
Spesso salutata come una panacea per tutti i mali, la dieta mediterranea si concentra su frutta, cereali integrali, verdure, olio d'oliva, pesce e pollame riducendo al minimo l'assunzione di carne rossa e alimenti trasformati.
La dieta mediterranea è ricca di antiossidanti, sostanze chimiche che assorbono molecole ossidate potenzialmente dannose chiamate radicali liberi.
I ricercatori ritengono che gli antiossidanti potrebbero essere alla base di alcuni del lungo elenco di benefici per la salute segnalati, e questo elenco sembra allungarsi ogni settimana.
Ad esempio, studi recenti hanno associato l'aderenza alla dieta mediterranea a una migliore salute cardiovascolare, un ridotto aumento di peso correlato all'età e un ridotto rischio di sindrome metabolica, diabete e cancro al seno.
Questa dieta popolare può anche giovare al cervello; una meta-analisi ha concluso che "[una] adesione a una dieta mediterranea può contribuire alla prevenzione di una serie di malattie del cervello".
Un'altra revisione ha concluso: "[la] dieta mediterranea è associata a un declino cognitivo più lento e a un minor rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer".
Lo studio più recente per esplorare le potenziali meraviglie di questa dieta ha esaminato se potesse o meno proteggere dai danni causati dall'inquinamento atmosferico.
Cibo mediterraneo e inquinamento atmosferico
Lo studio è stato condotto da Chris C. Lim, uno studente di dottorato presso la NYU School of Medicine di New York City. Spiega il punto di partenza del loro studio:
"Studi precedenti hanno dimostrato che i cambiamenti nella dieta, in particolare l'aggiunta di antiossidanti, possono attenuare gli effetti negativi dell'esposizione ad alti livelli di inquinamento atmosferico in brevi periodi di tempo", spiega.
"Quello che non sapevamo era se la dieta può influenzare l'associazione tra l'esposizione a lungo termine all'inquinamento atmosferico e gli effetti sulla salute".
Per indagare, hanno esaminato i dati del National Institutes of Health-American Association of Retired Persons Diet and Health Study. Lo studio ha seguito più di mezzo milione di persone per un periodo di 17 anni da sei stati (California, North Carolina, New Jersey, Florida, Louisiana e Pennsylvania) e due città (Atlanta e Detroit).
I ricercatori hanno monitorato quanto rigorosamente ogni persona aderiva alla dieta mediterranea e stimato la propria esposizione a tre inquinanti atmosferici: particolato fine (PM2,5), biossido di azoto (NO2) e ozono (O3).
Protezione dietetica
I risultati sono stati presentati ieri mattina alla Conferenza Internazionale dell'American Thoracic Society, tenutasi a San Diego, California.
In particolare, l'analisi si è concentrata su qualsiasi effetto misurabile della dieta mediterranea sulla morte per tutte le cause, sui decessi correlati a malattie cardiovascolari e sui decessi per infarto.
Morte per tutte le cause
Hanno scoperto che, in coloro che seguivano meno la dieta, la morte per tutte le cause aumentava del 5% per ogni aumento di 10 parti per miliardo (ppb) di NO2. Nel gruppo che si è attenuto maggiormente alla dieta, l'aumento è stato solo del 2%.
Morti per malattie cardiovascolari
Allo stesso modo, in coloro che hanno seguito la dieta meno da vicino, i decessi per malattie cardiovascolari (CVD) sono aumentati del 17% per ogni aumento di 10 microgrammi per metro cubo (μg / m3) nell'esposizione al PM2,5, rispetto al 5% per coloro che seguito da vicino la dieta.
Inoltre, i decessi per CVD sono aumentati del 10% per ogni aumento di 10 ppb di NO2 nel meno aderente e del 2% nel più aderente.
Morti per infarto
Il quadro era di nuovo simile quando i ricercatori hanno esaminato le morti per infarto; si è scoperto che aumentavano del 20% per ogni aumento di 10 μg / m3 dell'esposizione al PM2,5 nei soggetti meno aderenti e solo del 5% tra i seguaci più accaniti.
E i decessi per infarto sono aumentati del 12% per ogni singolo aumento di ppb dell'esposizione a NO2 nei soggetti meno aderenti, rispetto al 4% tra i più aderenti.
"Dati i benefici che abbiamo riscontrato in una dieta ricca di antiossidanti, i nostri risultati sono coerenti con l'ipotesi che l'inquinamento atmosferico da particelle causato dalla combustione di combustibili fossili influisca negativamente sulla salute inducendo stress ossidativo e infiammazione".
L'autore senior dello studio George Thurston
Vale la pena notare che i ricercatori avevano accesso solo alle informazioni sulle diete dei partecipanti all'inizio dello studio, quindi le loro abitudini avrebbero potuto cambiare nel corso dello studio, forse in modo significativo.
Inoltre, lo studio ha incluso più persone bianche e ad alto reddito di quanto non sia rappresentativo degli Stati Uniti in generale.
Tuttavia, i risultati sono intriganti e aggiungono un'altra corda all'arco della dieta mediterranea. Se i risultati vengono replicati, potrebbe essere il momento di convertirci tutti alla dieta mediterranea.
