Questa "ricetta" sperimentale potrebbe combattere il cancro al colon?
I ricercatori stanno sperimentando probiotici ingegnerizzati e verdure crocifere nel tentativo di aprire la strada a un'arma più efficace contro il cancro del colon-retto.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) considerano il cancro del colon-retto il terzo tipo di cancro più comune da diagnosticare, nonché la seconda causa più comune di mortalità correlata al cancro negli Stati Uniti.
E, secondo i dati del National Cancer Institute (NCI), ci sono stati circa 135.430 nuovi casi di cancro del colon-retto nel 2017.
I tassi di sopravvivenza dopo il trattamento per questo tipo di cancro sono generalmente incoraggianti; Il 64,9% dei pazienti ha un tasso di sopravvivenza a lungo termine.
Tuttavia, nelle fasi più avanzate della malattia, i risultati dopo il trattamento sono meno ottimistici e aumenta anche la probabilità di recidiva del tumore.
Ora, il Dr. Chun-Loong Ho, il Prof. Matthew Chang e colleghi, della Yong Loo Lin School of Medicine dell'Università Nazionale di Singapore a Clementi, stanno studiando nuovi modi per trattare il cancro del colon-retto e per prevenirne il ripetersi.
I ricercatori hanno iniziato a sperimentare un mix di probiotici ingegnerizzati e sostanze derivate da verdure crocifere - come broccoli, cavolfiori e cavoletti di Bruxelles - per ideare un "cocktail" anti-cancro efficace a partire da ingredienti facilmente disponibili.
I loro risultati sono stati riportati all'inizio di questa settimana nella rivista Ingegneria biomedica della natura.
Al centro, un microbo geneticamente modificato
Il dottor Ho ei suoi colleghi si sono concentrati su Escherichia coli Nissle, che è un microbo non patogeno (ovvero non patogeno). L'hanno geneticamente ingegnerizzato E. coli ceppo in un probiotico che sarebbe in grado di legarsi a una proteina presente nelle cellule del cancro del colon-retto. Quindi, verrebbe prodotto un enzima chiamato mirosinasi.
La mirosinasi può quindi essere utilizzata per convertire il glucosinolato, che è un componente che si trova nelle verdure crocifere, in un sottoprodotto chiamato sulforafano, che, i ricercatori hanno dimostrato, può avere un effetto protettivo contro le cellule tumorali.
Il dottor Ho e colleghi speravano che il sulforafano così prodotto avrebbe interagito con le cellule tumorali che lo circondavano e le avrebbe annientate.
Poiché le cellule normali e non cancerose non possono convertire i glucosinolati e poiché non sono influenzate dal sulforafano, i ricercatori credevano che solo le cellule tumorali del colon-retto sarebbero state prese di mira dalla sostanza.
Gli esperimenti in vitro e in vivo hanno confermato l'ipotesi del Dr. Ho e dei colleghi. Aggiunta di engineered E. coli insieme con l'estratto di broccoli o una soluzione di glucosinolati in una capsula di Petri contenente cellule di cancro del colon-retto ha provocato la soppressione di oltre il 95% di queste cellule.
Ciò era vero per le cellule di cancro del colon-retto provenienti da tumori umani e di topo, nonché per le linee cellulari di cancro del colon-retto prodotte in laboratorio.
Ma esperimenti su altri tipi di cellule cancerose, compreso il cancro al seno e allo stomaco, hanno dimostrato che il cocktail sperimentale non ha avuto alcun impatto percepibile sui tumori diversi dal colon-retto.
'Le madri hanno ragione dopotutto'
Quando è stato testato su topi con tumori del cancro del colon, il mix sperimentale è stato visto ridurre il numero di tumori del 75%.
I ricercatori notano anche che i tumori rimanenti erano diminuiti di dimensioni: erano tre volte più piccoli di quelli rilevati nelle controparti di controllo degli animali, a cui non era stata somministrata la combinazione di probiotici e crocifere.
Il dottor Ho e colleghi sperano che i probiotici di nuova ingegneria, usati insieme alla sostanza estratta dai broccoli, possano svolgere un doppio ruolo nella lotta contro il cancro al colon.
Per uno, il nuovo mix potrebbe aiutare a prevenire la formazione di tumori del cancro del colon-retto. Quindi, potrebbe essere utile per uccidere le cellule tumorali rimanenti dopo il trattamento o l'intervento chirurgico, riducendo così anche la possibilità di recidiva del tumore.
“Un aspetto interessante della nostra strategia è che si limita a sfruttare il nostro stile di vita, trasformando potenzialmente la nostra normale dieta in un regime terapeutico sostenibile ea basso costo. Ci auguriamo che la nostra strategia possa essere un utile complemento alle attuali terapie contro il cancro ".
Prof. Matthew Chang
In una vena più spensierata, come afferma il dottor Ho, i risultati dello studio attuale sottolineano che "[m] gli altri hanno ragione, dopotutto, mangiare le verdure è importante".
