Più di qualsiasi attività fisica legata a una vita più lunga
La ricerca mostra chiaramente che l'aumento dell'attività fisica, indipendentemente dall'intensità, è correlato a un rischio di morte significativamente inferiore. Anche un esercizio leggero, come camminare, può fare la differenza.
I ricercatori sono giunti a questa conclusione dopo aver analizzato i dati della ricerca pubblicata che aveva coinvolto l'uso di tracker indossabili per misurare l'attività fisica negli adulti di mezza età e più anziani.
Un recente BMJ il documento fornisce un resoconto completo della revisione sistematica e della meta-analisi.
L'analisi rivela anche che stare seduti per più di 9,5 ore al giorno è collegato a un rischio significativamente più elevato di morte precoce.
I risultati confermano ampiamente quelli di studi precedenti sui legami tra attività fisica, comportamento sedentario e longevità.
Secondo i ricercatori, la maggior parte delle linee guida sulla salute sui livelli minimi di esercizio si è basata principalmente su studi che utilizzavano livelli di attività auto-riportati.
I ricercatori notano che la loro nuova indagine è significativa perché includevano solo quegli studi che misuravano l'attività fisica usando gli accelerometri. Questi sensori di movimento indossabili possono monitorare la quantità e l'intensità dell'attività durante le ore di veglia.
Comportamento sedentario e leggero esercizio
Il team ha anche voluto chiarire l'effetto del comportamento sedentario. Le linee guida consigliano alle persone di trascorrere meno tempo seduti, ma non specificano quanto lo stare seduti sia dannoso.
Un'altra domanda che il nuovo studio chiarisce è il contributo dell'attività a bassa intensità.
Ad esempio, le linee guida sull'attività fisica del governo degli Stati Uniti raccomandano un minimo di 150 minuti di attività moderata o 75 minuti di attività intensa a settimana.
Mentre le linee guida menzionano l'attività leggera come un buon inizio per raggiungere questo livello e benefica per la salute, l'enfasi è principalmente sull'attività moderata e vigorosa.
Ciò significa che l'attività leggera ha un impatto minore sulla salute e sulla longevità, soprattutto per gli adulti di mezza età e oltre, rispetto a un'attività moderata e vigorosa?
"Rispondere a queste domande [ha] un'enorme rilevanza per la promozione della salute", affermano due degli autori di questo nuovo studio, Ulf Ekelund e Thomas Yates, in un BMJ articolo di opinione.
Ekelund è professore presso la Norwegian School of Sport Sciences e il Norwegian Institute of Public Health, entrambi a Oslo, Norvegia. Yates è un professore di attività fisica, comportamento sedentario e salute presso l'Università di Leicester nel Regno Unito.
Cosa hanno analizzato i ricercatori
Per il loro studio, il Prof. Ekelund e colleghi hanno deciso di esaminare i collegamenti tra attività fisica, comportamento sedentario e rischio di morte negli adulti di mezza età e negli anziani.
La loro analisi ha incluso dati su un totale di 36.383 adulti di età minima 40 anni e età media 62 anni.
I dati provenivano da otto studi che avevano monitorato l'attività utilizzando sensori di movimento per un massimo di 1 settimana e avevano seguito i partecipanti per una media di 5,8 anni.
Gli studi avevano classificato l'attività fisica come leggera, moderata o vigorosa e avevano stimato la quantità di tempo giornaliero trascorso in ciascuna di esse.
I ricercatori forniscono esempi di attività fisica leggera come camminare, lavare i piatti e cucinare.
L'attività moderata include falciare l'erba, camminare a ritmo sostenuto e passare l'aspirapolvere, mentre scavare, fare jogging e trasportare pesi pesanti sono esempi di attività fisica intensa.
Il team ha organizzato i risultati in trimestri, dal 25% dei partecipanti più attivi al 25% meno attivi.
Dei partecipanti, il 5,9% (2.149 individui) è morto durante il follow-up. I ricercatori hanno utilizzato queste morti per calcolare il rischio di morte per i partecipanti più attivi.
Qualsiasi livello di attività fa la differenza
Dopo aver aggiustato i risultati in base ai fattori che potrebbero influenzarli, il team ha scoperto che qualsiasi livello di attività, che fosse leggero, moderato o vigoroso, era correlato a un rischio di morte significativamente inferiore durante il follow-up.
Il 25% dei partecipanti più attivi aveva un rischio di morte inferiore del 60-70% rispetto al 25% meno attivo. Ci sono stati circa cinque volte più morti nel gruppo meno attivo rispetto al gruppo più attivo.
Inoltre, stare seduti per un totale di 9,5 ore al giorno o più, senza contare il tempo trascorso a dormire, era collegato a un aumento del rischio di morte statisticamente significativo.
I ricercatori suggeriscono che i risultati rafforzano il fatto che qualsiasi livello di attività fisica, anche un esercizio leggero alla portata della maggior parte delle persone, è benefico.
Osservano che le dimensioni degli effetti nei loro risultati sono circa il doppio delle dimensioni degli studi precedenti che si sono basati su dati auto-riportati.
Il Prof. Jochen Klenk dell'Università di Ulm in Germania e il Prof. Ngaire Kerse dell'Università di Auckland in Nuova Zelanda discutono i risultati e l'impatto che i sensori di movimento indossabili stanno avendo su questo tipo di ricerca in un editoriale collegato.
Notano che l'introduzione di sensori indossabili ha consentito ai ricercatori di raccogliere misure più precise e oggettive dei livelli e della quantità di attività fisica.
"Ma", avvertono, "rimangono incoerenza e incertezza, soprattutto circa l'entità degli effetti e il contributo alla salute dei bassi livelli di attività fisica".
Tuttavia, l'analisi contenuta nelle nuove scoperte si è basata su studi di alta qualità, metodi armonizzati e dati utilizzati su oltre 36.000 persone. L'ambito totale ha coperto più di 240.000 anni-persona di follow-up e 2.100 eventi.
Ciò ha fornito agli autori "un potere statistico sufficiente" per consentire loro di "distinguere tra diversi livelli di intensità, inclusa l'attività fisica a bassa intensità", notano i revisori.
