Il 93% dei farmaci contiene "potenziali allergeni"

Secondo un recente studio, molti degli ingredienti medicinali che le persone considerano inattivi possono, infatti, causare problemi di salute ad alcuni consumatori.

Gli ingredienti inattivi nelle pillole sono davvero inattivi?

Accanto ai componenti attivi nei medicinali, c'è quasi sempre un elenco di altri ingredienti.

I produttori aggiungono questi componenti inattivi per una serie di motivi. Ad esempio, potrebbero rendere il farmaco più facile da assorbire o stabilizzare il composto.

Oppure potrebbero semplicemente migliorare l'aspetto o il gusto del prodotto.

Per la maggior parte delle persone, gli additivi come il fruttosio e il lattosio non danneggiano in alcun modo, ma per alcune persone potrebbero causare problemi.

Recentemente, un gruppo di ricercatori del Massachusetts Institute of Technology di Cambridge e del Brigham and Women’s Hospital di Boston, MA, ha deciso di indagare su questi additivi.

Volevano capire se questi ingredienti potessero avere effetti sulla salute delle persone.

Una reazione inaspettata

Giovanni Traverso, autore senior dello studio, ha iniziato a esaminare questo argomento circa 5 anni fa. Un'esperienza che ha avuto durante il trattamento di uno dei suoi pazienti affetti da celiachia ha suscitato il suo interesse.

Ha prescritto all'individuo un comune inibitore dell'acido chiamato omeprazolo. Sebbene molte persone assumano questo farmaco e generalmente lo tollerino bene, il paziente di Traverso ha risposto male.

Entro una settimana, il paziente ha riferito di sentirsi male. A seguito di ulteriori indagini, Traverso ha scoperto che la particolare formulazione che il paziente aveva assunto includeva ingredienti derivati ​​da prodotti di grano, che potevano contenere glutine.

"Questo mi ha davvero portato a capire quanto poco sappiamo sui tablet e sui potenziali effetti negativi che potrebbero avere. Penso che ci sia un'enorme sottovalutazione del potenziale impatto che gli ingredienti inattivi potrebbero avere ".

Professore assistente e gastroenterologo Giovanni Traverso

Allo stato attuale, non sappiamo con quale frequenza potrebbe verificarsi questo tipo di reazione. Daniel Reker, uno degli autori principali dello studio, afferma:

"Per la maggior parte dei pazienti, non importa se contiene un po 'di lattosio, un po' di fruttosio o un po 'di amido. Tuttavia, esiste una sottopopolazione di pazienti, attualmente di dimensioni sconosciute, che sarà estremamente sensibile a questi e svilupperà sintomi innescati dagli ingredienti inattivi ".

Composti nascosti

Quando un medico prescrive un farmaco a qualcuno, prende attentamente nota del composto attivo e del dosaggio, ma è molto meno probabile che pensi agli ingredienti inattivi.

Anche i farmaci con la stessa sostanza chimica attiva allo stesso dosaggio possono avere ingredienti diversi, a seconda di chi li ha prodotti. Ad esempio, gli autori notano che 43 diverse aziende producono un totale di 140 formulazioni distinte di levotiroxina, un trattamento per il deficit di ormone tiroideo.

Inoltre, sebbene i produttori forniscano un elenco di ingredienti sulla confezione, potrebbe non essere chiaro dai nomi chimici quale di essi potrebbe contenere allergeni. Ad esempio, il pacchetto non etichetterebbe un derivato del grano come contenente glutine.

La maggior parte delle persone consumerà solo piccole quantità di questi ingredienti inattivi, ma alcuni gruppi, come gli anziani, tendono a prendere più farmaci. Gli autori scrivono:

"Un paziente che assume 10 farmaci su prescrizione ogni giorno ingerirebbe una media di 2,8 [grammi] di ingredienti inattivi al giorno".

I professionisti medici sanno poco di questo argomento, quindi i ricercatori hanno deciso di colmare alcune lacune. Gli scienziati hanno pubblicato i loro risultati all'inizio di questa settimana sulla rivista Medicina traslazionale scientifica.

Per indagare, gli scienziati hanno esaminato attentamente le riviste mediche, alla ricerca di esempi di reazioni allergiche agli ingredienti inattivi nei farmaci. Hanno anche setacciato un database chiamato Pillbox, gestito dalla National Library of Medicine. Qui, sono stati in grado di vedere gli ingredienti completi di tutti i medicinali in vendita negli Stati Uniti, sia da banco che su prescrizione.

Hanno scoperto che, nella maggior parte dei casi, più della metà di ciascuna pillola è costituita da ingredienti inattivi. In alcuni casi, hanno considerato fino al 99% della pillola non farmaceutica.

In modo preoccupante, hanno scoperto che il 93% dei farmaci contiene allergeni, tra cui lattosio, coloranti e olio di arachidi. Quasi tutti i medicinali contengono ingredienti che alcune persone potrebbero non essere in grado di tollerare, come il glutine.

Più della metà dei farmaci contiene zuccheri FODMAP che innescano problemi digestivi in ​​alcuni individui con sindrome dell'intestino irritabile.

Sebbene i farmaci che contengono olio di arachidi siano sempre dotati di un'avvertenza sulla confezione, lo stesso non vale per nessuno degli altri ingredienti. Dare un senso agli ingredienti è difficile, e anche se qualcuno riesce a individuare un allergene nelle sue pillole, non vi è alcuna garanzia che sarà in grado di trovare una versione del medicinale che non include l'allergene.

Guardando al futuro

Gli autori dello studio sperano che i loro risultati aumentino la consapevolezza di questo problema. A livello globale, le allergie sembrano diventare più comuni, rendendo questo tipo di ricerca più importante che mai.

In futuro, i ricercatori ritengono che siano necessarie nuove normative che richiedano alle aziende di fornire informazioni dettagliate sugli ingredienti inattivi.

Inoltre, andando avanti, sperano che le aziende farmaceutiche possano produrre versioni "free-from" di farmaci per le persone che soffrono di allergie e intolleranze. I ricercatori stanno già pianificando indagini di follow-up. Vogliono acquisire una migliore comprensione della portata di questo problema.

Sono desiderosi di sviluppare un quadro clinico più chiaro di come bassi livelli di lattosio nei farmaci potrebbero influenzare le persone che hanno un'intolleranza. Ciò è importante perché le intolleranze, sebbene siano meno gravi delle allergie, sono più comuni, quindi la dimensione potenziale del problema è notevolmente maggiore.

Come afferma Reker, "Devono esserci più studi clinici e più dati là fuori in modo che possiamo davvero approfondire quanti pazienti sono colpiti e come possiamo aiutarli".