Peste bubbonica: terzo caso segnalato in Cina
Secondo i funzionari cinesi, i medici hanno recentemente diagnosticato un terzo caso di peste bubbonica in un mese. Sebbene la peste sia in pericolo di vita, è curabile. L'ultima epidemia non dovrebbe ispirare il panico.
Il caso più recente riguarda un maschio di 55 anni che sembra aver preso la peste da un coniglio selvatico che aveva ucciso e mangiato. Ciò è avvenuto nella regione autonoma della Mongolia Interna.
L'agenzia sanitaria locale ha pubblicato un comunicato in cui spiega che il maschio - della Xilingol League - sta ricevendo cure e che 28 persone che erano state a stretto contatto con lui sono in quarantena. In questa fase, queste persone non hanno mostrato alcun sintomo.
Questo caso segue altri due che i funzionari cinesi hanno reso pubblici il 12 novembre 2019. Questi casi si sono verificati anche nella Lega di Xilingol.
Peste bubbonica, che il batterio Yersinia pestis cause, è famigerato a causa di pandemie storiche. Oggi, tuttavia, è curabile utilizzando una serie di antibiotici, purché il trattamento inizi rapidamente.
La peste non trattata è fatale nel 50-60% circa dei casi.
Allora e adesso
Nel 1300, la peste bubbonica uccise circa un terzo delle persone in Europa. Altrimenti noto come Morte Nera, è stata una delle tre principali pandemie che coinvolgono la peste.
Sebbene molte persone considerino la peste bubbonica una malattia dell'antichità, gli esseri umani non l'hanno mai eliminata del tutto. Negli Stati Uniti, ad esempio, ci sono circa sette casi di peste ogni anno.
Il batterio è arrivato per la prima volta negli Stati Uniti su imbarcazioni infestate da ratti provenienti dall'Asia nel 1900.
L'ultima epidemia di peste negli Stati Uniti si è verificata a Los Angeles, in California, negli anni '20. Y. pestis da allora si è spostato dai topi di città ai roditori rurali, ed è nelle aree rurali che si verifica la maggior parte dei casi.
In particolare, queste aree includono il New Mexico settentrionale, l'Arizona settentrionale, il Colorado meridionale, la California, l'Oregon meridionale e il Nevada occidentale.
Più lontano, focolai di peste si sono verificati in Africa, Asia e Sud America. Dagli anni '90, la maggior parte dei casi si è verificata in Africa e quasi tutti i casi si verificano in piccole città, villaggi e regioni agricole.
Cos'è la peste bubbonica?
La peste bubbonica è uno dei tre tipi di peste. Deriva dall'infezione con il batterio Y. pestis. Più comunemente, Y. pestis è diffuso da pulci infette che vivono su piccoli animali.
I sintomi includono febbre, mal di testa e vomito. Le persone con infezione avranno spesso i bubboni, che sono gonfiori dolorosi nei linfonodi dell'ascella, del collo e dell'inguine. Se l'infezione non viene curata, i batteri possono entrare nel flusso sanguigno, causando la peste setticemica.
Da li, Y. pestis può raggiungere i polmoni, provocando una peste polmonare secondaria.
Negli Stati Uniti, la prima linea di trattamento prevede antibiotici per via endovenosa, solitamente gentamicina e fluorochinoloni. Il trattamento dura generalmente 10-14 giorni.
Sebbene la peste bubbonica abbia una reputazione spaventosa, gli operatori sanitari considerano la peste polmonare più contagiosa perché può diffondersi più facilmente attraverso la tosse.
Come con gli Stati Uniti, la Cina non soffre di molti focolai di peste. L'ultima sostanziale epidemia si è verificata sull'altopiano tibetano nel 2009. Nel 2014, nella città cinese di Yumen, i funzionari hanno sigillato vaste aree a seguito di una singola morte causata dalla peste bubbonica.
Nel 2010-2015, ci sono stati 3.248 casi di peste in tutto il mondo. Questi casi hanno provocato 584 morti.
Sebbene ogni morte sia una tragedia, confrontare questi numeri con quelli di altre condizioni li mette in prospettiva. Ad esempio, a livello globale, circa 59.000 persone muoiono di rabbia ogni anno.
Circa 130 persone muoiono ogni giorno per overdose di oppioidi negli Stati Uniti e circa 150 persone muoiono ogni giorno per influenza e polmonite.
In conclusione, anche se la parola "peste" fa venire i brividi lungo le nostre spine, quest'ultima epidemia non è motivo di panico.
