Un nuovo vaccino contro il cancro può affrontare i tumori HER2-positivi
Una nuova ricerca mostra che un nuovo vaccino contro il cancro può essere efficace per il trattamento di una serie di tumori HER2-positivi, compreso il più aggressivo carcinoma mammario HER2-positivo.
Il cancro che è positivo al fattore di crescita epidermico umano 2 (HER2) trattiene una quantità eccessiva di proteine sulla superficie delle sue cellule.
Nel ruolo di HER2 come fattore di crescita, livelli normali aiutano a regolare la crescita delle cellule.
Detto questo, quantità eccessive di proteine aiutano le cellule tumorali a moltiplicarsi e diffondersi più rapidamente.
Questo rende il cancro al seno HER2-positivo più aggressivo del tipo HER2-negativo.
Il seno non è l'unico cancro che può essere HER2-positivo; Anche i tumori della vescica, del pancreas, delle ovaie e dello stomaco possono essere HER2-positivi.
Un nuovo studio ipotizza un possibile nuovo trattamento per questo cancro. Scienziati guidati dal dott.Jay A. Berzofsky, il capo del Vaccine Branch presso il Center for Cancer Research presso il National Cancer Institute (NCI) di Bethesda, MD, hanno messo a punto un vaccino contro il cancro che ha dimostrato un beneficio clinico per le persone con HER2 -tumori positivi.
Il Dr. Berzofsky e il suo team hanno presentato i risultati alla quarta conferenza internazionale sull'immunoterapia del cancro CRI-CIMT-EATI-AACR: Translating Science into Survival, tenutasi a New York City, NY.
Il vaccino ha funzionato in oltre la metà dei pazienti
I ricercatori hanno utilizzato cellule immunitarie prelevate dal sangue di 17 malati di cancro e le hanno modificate in laboratorio. Il vaccino finale conteneva le cellule dendritiche dei pazienti che erano state geneticamente alterate con un adenovirus per ricreare frammenti della proteina HER2.
Come parte della sperimentazione, gli scienziati hanno somministrato il vaccino ai partecipanti all'inizio dello studio e alle settimane 4, 8, 16 e 24.
Sei dei partecipanti hanno ricevuto la dose più bassa del vaccino (5 milioni di cellule dendritiche in un colpo) e 11 partecipanti hanno ricevuto 10 o 20 milioni di cellule dendritiche.
I partecipanti nel gruppo con la dose più bassa non hanno beneficiato del vaccino. Tuttavia, degli 11 che hanno ricevuto una dose più alta, sei hanno risposto al trattamento.
Più specificamente, una persona con cancro ovarico ha avuto una risposta completa al trattamento ei benefici sono durati 89 settimane. Un altro paziente con cancro allo stomaco ha risposto parzialmente al trattamento, beneficiando del vaccino per 16 settimane.
Infine, i quattro partecipanti rimanenti avevano una malattia stabile come risultato del trattamento. Due di questi pazienti avevano un cancro al colon, uno alla prostata e un altro aveva un cancro alle ovaie.
Il vaccino non ha causato reazioni avverse che richiedessero un trattamento.
"Sulla base degli attuali dati sulla sicurezza e sui benefici clinici", afferma il dott. Berzofsky, "la dose del vaccino è stata aumentata a 40 milioni di cellule dendritiche per iniezione e lo studio è stato aperto ai pazienti che sono stati precedentemente trattati con una terapia mirata a HER2 , compresi i pazienti con cancro al seno ".
Continua a spiegare i vantaggi dell'utilizzo del sistema immunitario nella lotta contro il cancro, dicendo: "L'immunoterapia fa emergere la squisita specificità del sistema immunitario per distruggere il cancro, e alcuni tipi possono avere potenzialmente meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia tradizionale".
"Stiamo utilizzando un approccio vaccinale per generare una risposta immunitaria a HER2", prosegue, "che si trova ad alti livelli e guida la crescita di diversi tipi di cancro, inclusi i tumori al seno, alle ovaie, ai polmoni, al colon-retto e al tratto gastroesofageo . "
“I nostri risultati suggeriscono che abbiamo un vaccino molto promettente per i tumori con sovraespressione di HER2 […]. Ci auguriamo che un giorno il vaccino fornirà una nuova opzione di trattamento per i pazienti con questi tumori ".
Dr. Jay A. Berzofsky
Il ricercatore, tuttavia, sottolinea alcuni limiti allo studio corrente, come la piccola dimensione del campione e la mancanza di un gruppo placebo.
"Andando avanti, vorremmo verificare se possiamo aumentare la percentuale di persone che traggono beneficio dal trattamento con il vaccino combinandolo con la terapia con inibitori del checkpoint", aggiunge il dott. Berzofsky.
