Cancro del colon-retto: cosa devi sapere

Il cancro del colon-retto, noto anche come cancro dell'intestino, cancro del colon o cancro del retto, è qualsiasi cancro che colpisce il colon e il retto.

L'American Cancer Society stima che circa 1 uomo su 21 e 1 donna su 23 negli Stati Uniti svilupperanno il cancro del colon-retto durante la loro vita.

È la seconda causa di morte per cancro nelle donne e la terza per gli uomini. Tuttavia, a causa dei progressi nelle tecniche di screening e dei miglioramenti nei trattamenti, il tasso di mortalità per cancro del colon-retto è in calo.

Il cancro del colon-retto può essere benigno, non canceroso o maligno. Un cancro maligno può diffondersi ad altre parti del corpo e danneggiarle.

Sintomi

I sintomi del cancro del colon-retto includono:

• cambiamenti nelle abitudini intestinali
• diarrea o costipazione
• una sensazione che l'intestino non si svuota correttamente dopo un movimento intestinale
• sangue nelle feci che fa sembrare le feci nere
• sangue rosso vivo proveniente dal retto
• dolore e gonfiore addominale
• una sensazione di pienezza nell'addome, anche dopo non aver mangiato per un po '.
• affaticamento o stanchezza
• perdita di peso inspiegabile
• un nodulo nell'addome o nel passaggio posteriore avvertito dal medico
• carenza di ferro inspiegabile negli uomini o nelle donne dopo la menopausa

La maggior parte di questi sintomi può anche indicare altre possibili condizioni. È importante consultare un medico se i sintomi persistono per 4 settimane o più.

Trattamento

Il trattamento dipenderà da diversi fattori, tra cui le dimensioni, la posizione e lo stadio del cancro, indipendentemente dal fatto che sia ricorrente o meno, e l'attuale stato di salute generale del paziente.

Le opzioni di trattamento includono la chemioterapia, la radioterapia e la chirurgia.

Chirurgia per il cancro del colon-retto

Questo è il trattamento più comune. I tumori maligni colpiti e tutti i linfonodi vicini verranno rimossi, per ridurre il rischio di diffusione del cancro.

L'intestino viene solitamente ricucito insieme, ma a volte il retto viene rimosso completamente e viene attaccata una sacca per la colostomia per il drenaggio. La sacca per colostomia raccoglie le feci. Di solito è una misura temporanea, ma può essere permanente se non è possibile unire le estremità dell'intestino.

Se il cancro viene diagnosticato abbastanza presto, la chirurgia può rimuoverlo con successo. Se la chirurgia non ferma il cancro, allevierà i sintomi.

Chemioterapia

La chemioterapia prevede l'uso di un medicinale o di una sostanza chimica per distruggere le cellule cancerose. È comunemente usato per il trattamento del cancro al colon. Prima dell'intervento chirurgico, può aiutare a ridurre il tumore.

La terapia mirata è un tipo di chemioterapia che prende di mira specificamente le proteine ​​che incoraggiano lo sviluppo di alcuni tumori. Possono avere meno effetti collaterali rispetto ad altri tipi di chemioterapia. I farmaci che possono essere utilizzati per il cancro del colon-retto includono bevacizumab (Avastin) e ramucirumab (Cyramza).

Uno studio ha scoperto che i pazienti con cancro del colon avanzato che ricevono la chemioterapia e che hanno una storia familiare di cancro del colon-retto hanno una probabilità significativamente inferiore di recidiva del cancro e morte.

Radioterapia

La radioterapia utilizza fasci di radiazioni ad alta energia per distruggere le cellule tumorali e per impedire che si moltiplichino. Questo è più comunemente usato per il trattamento del cancro del retto. Può essere utilizzato prima dell'intervento chirurgico nel tentativo di ridurre il tumore.

Sia la radioterapia che la chemioterapia possono essere somministrate dopo l'intervento chirurgico per ridurre le possibilità di recidiva.

Ablazione

L'ablazione può distruggere un tumore senza rimuoverlo. Può essere eseguito utilizzando radiofrequenza, etanolo o criochirurgia. Questi vengono forniti utilizzando una sonda o un ago guidato da una tecnologia di scansione a ultrasuoni o TC.

Recupero

I tumori maligni possono diffondersi ad altre parti del corpo se non trattati. Le possibilità di una cura completa dipendono enormemente da quanto precocemente il cancro viene diagnosticato e trattato.

Il recupero di un paziente dipende dai seguenti fattori:

• lo stadio in cui è stata fatta la diagnosi
• se il cancro ha creato un buco o un'ostruzione nel colon
• lo stato di salute generale del paziente

In alcuni casi, il cancro può ripresentarsi.

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Fattori di rischio

I possibili fattori di rischio includono:

• età avanzata
• una dieta ricca di proteine ​​animali, grassi saturi e calorie
• una dieta povera di fibre
• alto consumo di alcol
• avendo avuto cancro al seno, alle ovaie o all'utero
• una storia familiare di cancro del colon-retto
• avere colite ulcerosa, morbo di Crohn o malattia dell'intestino irritabile (IBD)
• sovrappeso e obesità
• fumare
• una mancanza di attività fisica
• la presenza di polipi nel colon o nel retto, poiché questi possono eventualmente diventare cancerogeni.

La maggior parte dei tumori del colon si sviluppa all'interno dei polipi (adenoma). Questi si trovano spesso all'interno della parete intestinale.

Mangiare carni rosse o lavorate può aumentare il rischio

Le persone che hanno un gene soppressore del tumore noto come Sprouty2 possono avere un rischio più elevato di alcuni tumori del colon-retto.

Secondo l'OMS (Organizzazione mondiale della sanità) il cancro del colon-retto è il secondo tumore più comune tra uomini e donne, dopo i tumori ai polmoni.

Circa il 2% delle persone di età superiore ai 50 anni finirà per sviluppare il cancro del colon-retto nell'Europa occidentale.

Il cancro del colon-retto tende a colpire allo stesso modo uomini e donne. Tuttavia, gli uomini tendono a svilupparlo in giovane età.

Cause

Non è chiaro esattamente il motivo per cui il cancro del colon-retto si sviluppa in alcune persone e non in altre.

Fasi

Lo stadio di un cancro definisce fino a che punto si è diffuso. Determinare lo stadio aiuta a scegliere il trattamento più appropriato.

Un sistema comunemente usato assegna agli stadi un numero da 0 a 4. Gli stadi del cancro del colon sono:

• Fase 0: Questa è la prima fase, quando il cancro è ancora all'interno della mucosa, o strato interno, del colon o del retto. È anche chiamato carcinoma in situ.
• Fase 1: Il cancro è cresciuto attraverso lo strato interno del colon o del retto ma non si è ancora diffuso oltre la parete del retto o del colon.
• Fase 2: Il cancro è cresciuto attraverso o nella parete del colon o del retto, ma non ha ancora raggiunto i linfonodi vicini.
• Fase 3: Il cancro ha invaso i linfonodi vicini, ma non ha ancora colpito altre parti del corpo.
• Fase 4: Il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo, inclusi altri organi, come il fegato, la membrana che riveste la cavità addominale, il polmone o le ovaie.
• Ricorrente: Il cancro è tornato dopo il trattamento. Può tornare indietro e colpire il retto, il colon o un'altra parte del corpo.

Nel 40% dei casi, la diagnosi si verifica in una fase avanzata, quando la chirurgia è probabilmente l'opzione migliore.

Diagnosi

Lo screening può rilevare i polipi prima che diventino cancerogeni, così come rilevare il cancro al colon durante le sue fasi iniziali, quando le possibilità di una cura sono molto più alte.

Le seguenti sono le procedure diagnostiche e di screening più comuni per il cancro del colon-retto.

Analisi del sangue occulto nelle feci (esame delle feci del sangue)

Questo controlla un campione delle feci del paziente (feci) per la presenza di sangue. Questo può essere fatto presso lo studio del medico o con un kit a casa. Il campione viene restituito allo studio del medico e inviato a un laboratorio.

Un esame delle feci del sangue non è accurato al 100%, perché non tutti i tumori causano una perdita di sangue o potrebbero non sanguinare tutto il tempo. Pertanto, questo test può dare un risultato falso negativo. Il sangue può anche essere presente a causa di altre malattie o condizioni, come le emorroidi. Alcuni alimenti possono suggerire sangue nel colon, quando in realtà non era presente.

Test del DNA delle feci

Questo test analizza diversi marcatori del DNA che i tumori del colon o le cellule dei polipi precancerosi rilasciano nelle feci. Ai pazienti può essere fornito un kit con le istruzioni su come raccogliere un campione di feci a casa. Questo deve essere riportato allo studio del medico. Viene quindi inviato a un laboratorio.

Questo test è più accurato per rilevare il cancro al colon rispetto ai polipi, ma non può rilevare tutte le mutazioni del DNA che indicano la presenza di un tumore.

Sigmoidoscopia flessibile

Il medico utilizza un sigmoidoscopio, un tubo flessibile, sottile e illuminato, per esaminare il retto e il sigmoide del paziente. Il colon sigmoideo è l'ultima parte del colon, prima del retto.

Il test richiede alcuni minuti e non è doloroso, ma potrebbe essere scomodo. C'è un piccolo rischio di perforazione della parete del colon.

Se il medico rileva polipi o cancro del colon, è possibile utilizzare una colonscopia per esaminare l'intero colon ed eliminare eventuali polipi presenti. Questi saranno esaminati al microscopio.

Una sigmoidoscopia rileverà solo polipi o cancro nella parte finale del terzo del colon e del retto. Non rileverà un problema in nessun'altra parte del tubo digerente.

Raggi X di clistere di bario

Il bario è un colorante a contrasto che viene inserito nell'intestino del paziente sotto forma di clistere e si manifesta su una radiografia. In un clistere di bario a doppio contrasto, viene aggiunta anche aria.

Il bario riempie e riveste il rivestimento dell'intestino, creando un'immagine chiara del retto, del colon e, occasionalmente, di una piccola parte dell'intestino tenue del paziente.

È possibile eseguire una sigmoidoscopia flessibile per rilevare eventuali piccoli polipi che i raggi X del clistere di bario potrebbero mancare. Se la radiografia del clistere di bario rileva qualcosa di anormale, il medico può raccomandare una colonscopia.

Colonscopia

Un colonscopio è più lungo di un sigmoidoscopio. È un tubo lungo, flessibile e sottile, collegato a una videocamera e a un monitor. Il medico può vedere tutto il colon e il retto. Eventuali polipi scoperti durante questo esame possono essere rimossi durante la procedura e talvolta vengono prelevati campioni di tessuto o biopsie.

La colonscopia è indolore, ma ad alcuni pazienti viene somministrato un blando sedativo per calmarli. Prima dell'esame, può essere somministrato un liquido lassativo per pulire il colon. Un clistere è usato raramente. Il sanguinamento e la perforazione della parete del colon sono possibili complicazioni, ma estremamente rare.

Colonografia TC

Una macchina TC scatta immagini del colon, dopo aver eliminato il colon. Se viene rilevato qualcosa di anormale, può essere necessaria la colonscopia convenzionale. Questa procedura può offrire ai pazienti a maggior rischio di cancro del colon-retto un'alternativa alla colonscopia che è meno invasiva, meglio tollerata e con una buona accuratezza diagnostica.

Scansioni di immagini

Le scansioni a ultrasuoni o MRI possono aiutare a mostrare se il cancro si è diffuso in un'altra parte del corpo.

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano uno screening regolare per le persone di età compresa tra 50 e 75 anni. La frequenza dipende dal tipo di test.

Prevenzione

Una serie di misure sullo stile di vita possono ridurre il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto:

• Proiezioni regolari: Le persone che hanno già avuto un cancro del colon-retto, che hanno più di 50 anni, che hanno una storia familiare di questo tipo di cancro o che hanno il morbo di Crohn, la sindrome di Lynch o la poliposi adenomatosa dovrebbero sottoporsi a controlli regolari.
• Nutrizione: Seguire una dieta ricca di fibre, frutta, verdura e carboidrati di buona qualità e un minimo di carni rosse e lavorate. Passa da grassi saturi a grassi di buona qualità, come avocado, olio d'oliva, olio di pesce e noci.
• Esercizio: È stato dimostrato che un esercizio moderato e regolare ha un impatto significativo sulla riduzione del rischio di una persona di sviluppare il cancro del colon-retto.
• Peso corporeo: Essere in sovrappeso o obesi aumenta il rischio di molti tumori, compreso il cancro del colon-retto.

Uno studio pubblicato sulla rivista Cellula ha suggerito che l'aspirina potrebbe essere efficace nel rafforzare il sistema immunitario nei pazienti affetti da cancro al seno, alla pelle e all'intestino.

Un gene collegato alla recidiva del cancro intestinale e alla sopravvivenza ridotta potrebbe aiutare a prevedere i risultati per i pazienti con il gene e portare gli scienziati un passo avanti verso lo sviluppo di trattamenti personalizzati, rivela la ricerca nella rivista. Intestino.

Uno studio pubblicato in Scienza ha scoperto che 300 arance di vitamina C danneggiano le cellule tumorali, suggerendo che il potere della vitamina C potrebbe un giorno essere sfruttato per combattere il cancro del colon-retto

I ricercatori hanno scoperto che bere caffè ogni giorno, anche caffè decaffeinato, può ridurre il rischio di cancro del colon-retto.