Diagnosi e trattamento della spondilite anchilosante
La spondilite anchilosante causa dolore cronico alle articolazioni, di solito a partire dalla schiena e dai glutei.
Nessun singolo test può diagnosticare la spondilite anchilosante (AS), ma una serie di domande e tecniche può aiutare a confermare o escludere una diagnosi.
Domande che un medico potrebbe chiedere
Il medico inizierà chiedendo alla persona i suoi sintomi e la sua storia clinica. Alcuni segni e sintomi specifici possono indicare i primi segni di AS.
C'è una storia familiare di AS?
Se c'è una storia di AS nella famiglia di una persona, è più probabile che ce l'abbia, anche se questo non è sempre vero.
Il medico dovrà comunque effettuare esami approfonditi prima di fare una diagnosi.
C'è un dolore inspiegabile che appare gradualmente?
AS spesso compare prima dei 45 anni. Il dolore e la rigidità inspiegabili sono meno comuni nei giovani.
Un medico può considerare AS se un giovane ha dolore, in particolare mal di schiena e dolore ai glutei che non hanno una causa nota.
Ad esempio, se la persona non ha subito lesioni o ha esercitato uno sforzo eccessivo sulla schiena, potrebbe avere AS.
Il dolore si sviluppa spesso per diverse settimane o mesi. Può iniziare come una leggera rigidità e gradualmente trasformarsi in articolazioni doloranti e rigide e mobilità ridotta nella colonna vertebrale.
Una storia di dolore alla schiena della durata di 3 mesi o più può essere un fattore chiave nella diagnosi.
Il dolore è peggiore quando si dorme o è incline?
Con molte condizioni, il mal di schiena cronico migliora durante il riposo. L'opposto è vero con AS.
Le persone con AS sperimenteranno più dolore durante il riposo. Può peggiorare durante la notte ed essere il più pronunciato al risveglio. Può alleviare mentre la persona si muove durante il giorno.
Alcune persone con AS hanno dolore che va e viene, ma altre hanno un dolore grave e persistente.
Il dolore migliora con il movimento fisico?
Il dolore causato dall'AS è anche diverso da altri tipi di mal di schiena perché l'esercizio lo rende migliore, non peggiore.
L'esercizio e lo stretching possono irritare altre persone con mal di schiena, ma qualcuno con dolore alla schiena causato da AS sentirà sollievo dopo lo stretching o facendo altre forme di esercizio.
I FANS trattano il dolore?
Nelle prime fasi dell'AS, farmaci da banco come l'ibuprofene o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) da prescrizione alleviano il dolore. Di solito non sono sufficienti per affrontare il disturbo nel tempo.
Tuttavia, se i sintomi di una persona inizialmente migliorano con i FANS, potrebbero avere AS.
L'espansione del torace è ridotta?
Alcuni individui con AS sperimenteranno anche dolore toracico e rigidità. La gabbia toracica può sembrare tesa e non espandersi quanto il medico si aspetterebbe. Questo può rendere difficile la respirazione e può portare ad un aumento delle infezioni polmonari.
Ci sono segni di infiammazione?
Altri possono avere articolazioni rigide, dolore alle caviglie o ai talloni o infiammazione ai polsi. L'infiammazione delle articolazioni sacroiliache, che collegano la base della colonna vertebrale al bacino, è un segno di AS.
Alcune persone possono manifestare questi sintomi, che possono anche essere segni di infiammazione:
- una febbre (non comune)
- stanchezza
- articolazioni calde e rosse
Ci sono altri sintomi?
Altri sintomi associati all'AS includono:
- infiammazione dell'occhio e alterazioni della vista
- dolore addominale e alterazioni intestinali
- stanchezza generale
- eruzioni cutanee, in particolare sulla pianta dei piedi
- psoriasi, se una persona ha la forma di artrite psoriasica di spondiloartrite
- scarso appetito e perdita di peso
Sapere se una persona ha qualcuno di questi sintomi aiuta un medico a decidere se ha AS.
I medici spesso pongono queste domande per scoprire se devono passare alla fase successiva della diagnosi di AS, che di solito è un esame fisico.
Test
Nessun singolo test può dimostrare che una persona ha AS. I medici utilizzano una serie di metodi per aiutare a fare la diagnosi.
Test genetici
Un test è specifico per AS. È il test HLA-B27, che può rilevare il gene HLA-B27. Un medico preleverà un campione di sangue per eseguire questo test.
Questo fattore genetico è presente in molte persone che hanno AS e coloro che hanno il gene possono avere maggiori probabilità di sviluppare la condizione.
Tuttavia, non è sempre così. Circa l'80% delle persone che ereditano la caratteristica genetica da un genitore non svilupperanno AS e il rischio varia anche con l'origine etnica.
Esami del sangue per l'infiammazione
Un esame del sangue può anche rilevare segni di infiammazione nel corpo. Tali test includono un test della velocità di sedimentazione degli eritrociti (ESR) o il test della proteina C-reattiva (CRP).
Sebbene questi test possano individuare segni comuni di infiammazione nel corpo, non specificheranno che l'infiammazione è dovuta all'AS.
Esame fisico
Durante l'esame fisico, il medico di solito verifica la presenza di segni di infiammazione nel corpo della persona.
In genere, un medico esaminerà la schiena, il torace, le ossa pelviche, le articolazioni sacroiliache vicino alla parte inferiore della colonna vertebrale e i talloni. Possono premere delicatamente in queste aree e chiedere informazioni su qualsiasi dolore e tenerezza.
Il medico controllerà anche l'ampiezza di movimento della colonna vertebrale. Possono chiedere alla persona di fare alcuni test di mobilità per vedere se c'è qualche restrizione di movimento.
Possono anche valutare fino a che punto si espande il torace, quanto è facile respirare e l'ampiezza di movimento del rachide cervicale (collo).
Immagini e scansioni
Dopo aver cercato i segni nel sangue, i medici useranno spesso i raggi X o la risonanza magnetica.
I raggi X possono mostrare se le articolazioni sono danneggiate o fuse. La radiografia può concentrarsi sulle articolazioni sacroiliache, dove spesso compare AS.
Una risonanza magnetica o un'ecografia possono rivelare cambiamenti che non vengono visualizzati su una radiografia, come l'infiammazione senza danni alle articolazioni. I segni di infiammazione includono un allargamento o assottigliamento dello spazio tra le ossa o un aumento del flusso sanguigno, che equivale a infiammazione.
L'imaging può aiutare a confermare la presenza di AS e aiutare le persone a prendere decisioni terapeutiche. Può anche aiutare a tenere traccia dei cambiamenti nel tempo.
Diagnosi
Nessun singolo test può diagnosticare AS, ma un medico utilizzerà i risultati dei test e le informazioni fornite da una persona sui sintomi chiave per decidere se è probabile che sia presente AS. Prenderanno in considerazione fattori come:
- articolazioni gonfie e dolorose, specialmente intorno alla colonna vertebrale
- fatica
- se il dolore si manifesta al risveglio e per quanto tempo dura
Possono utilizzare un sistema di punteggio per valutare i livelli di dolore e l'attività della malattia.
Un medico può confermare che una persona ha la condizione se ha un'infiammazione dell'articolazione sacroiliaca e uno o più dei seguenti:
- soffre di mal di schiena da 3 mesi o più che migliora con l'esercizio ma non con il riposo
- hanno un movimento limitato nella parte bassa della schiena
- hanno un'espansione del torace limitata per la loro età e sesso
Se una persona ha tutte e tre le caratteristiche ma non l'infiammazione dell'articolazione sacroiliaca, o se ha solo un'infiammazione dell'articolazione sacroiliaca, un medico può diagnosticare una probabile AS.
Trattamento
Il trattamento mira a ridurre i sintomi, rallentare la progressione dell'AS e migliorare la funzionalità di una persona.
I piani di trattamento includeranno tipicamente:
- FANS per gestire il dolore e l'infiammazione
- Inibitori del TNF-a e altri farmaci biologici che possono rallentare la progressione dell'AS
- terapia fisica, esercizio fisico e tecniche per gestire la postura e migliorare la flessibilità della colonna vertebrale e di altre articolazioni colpite
- esercizi di respirazione per espandere il torace
Un medico può raccomandare attività a basso impatto che forniscono un allenamento per tutto il corpo, come il nuoto e il ciclismo.
Quando vedere un dottore
Le persone dovrebbero consultare un medico se hanno dolore alla parte bassa della schiena, ai fianchi o ai glutei, specialmente se il dolore è grave, persiste o peggiora nel tempo o si verifica principalmente al risveglio.
Dovrebbero anche consultare un medico se manifestano altri sintomi o complicazioni di AS o se tali sintomi peggiorano.
Rallentare la progressione dell'AS e gestire i sintomi è spesso possibile con il trattamento medico.
Porta via
Nessun singolo test può diagnosticare AS, ma i medici esamineranno una serie di fattori.
Questi includono sintomi, storia medica personale e familiare e risultati di test di imaging, esami del sangue e possibilmente test genetici.
Ottenere una diagnosi precoce può aiutare una persona ad accedere a un trattamento adeguato. Ciò aumenterà le loro possibilità di gestire la condizione, mantenere una buona qualità della vita e prevenire la progressione della malattia.
