Le bevande, non il cibo, con aggiunta di zuccheri favoriscono l'aumento di peso
L'effetto del saccarosio aggiunto nella dieta sull'apporto calorico e sul peso corporeo sembra dipendere dal fatto che sia in forma liquida o solida, secondo un nuovo studio sui topi. Se i risultati si traducono nell'uomo, suggeriscono che il contributo dello zucchero alimentare aggiunto all'obesità proviene in gran parte dalle bevande zuccherate.
Un team di scienziati nel Regno Unito e in Cina ha formulato questi suggerimenti dopo aver dato ai topi zucchero aggiunto nella loro bevanda o nel loro cibo per 8 settimane e poi confrontandoli.
In entrambi i gruppi di topi, lo zucchero aggiunto rappresentava il 73% delle calorie alimentari disponibili.
Un recente Metabolismo molecolare il documento riporta un rapporto completo dello studio.
"Il consumo di bevande zuccherate", afferma John R. Speakman, professore alla scuola di scienze biologiche e ambientali presso l'Università di Aberdeen nel Regno Unito, "è stato ampiamente implicato come un fattore che contribuisce all'obesità e abbiamo studiato se la modalità di ingestione (solida o liquida) ha avuto impatti diversi sulla regolazione del peso corporeo nei topi ".
Il Prof. Speakman, che ha guidato la ricerca sia presso l'Università di Aberdeen che presso l'Accademia cinese delle scienze a Pechino, in Cina, è l'autore corrispondente e senior del nuovo studio.
Il saccarosio liquido ha portato ad un aumento di peso
I ricercatori hanno monitorato il peso corporeo dei topi, il grasso corporeo, l'apporto calorico e il dispendio energetico.
Hanno anche misurato la risposta al glucosio e all'insulina come un modo per valutare quanto gli animali potrebbero avvicinarsi allo sviluppo del diabete.
I risultati hanno mostrato che i topi che avevano saccarosio liquido nella loro acqua potabile consumavano più calorie, aumentavano di peso e aumentavano il loro grasso corporeo.
Al contrario, i topi che avevano lo stesso livello di saccarosio aggiunto nei loro pellet di cibo ma bevevano acqua naturale "erano più magri e metabolicamente più sani delle loro controparti esposte al saccarosio liquido", scrivono gli autori.
I topi che avevano aumentato il grasso corporeo a causa del consumo di saccarosio liquido hanno anche sviluppato una minore tolleranza al glucosio e una sensibilità all'insulina, entrambi indicatori di un aumento del rischio di diabete.
Tuttavia, gli autori collegano questi marcatori metabolici avversi a un aumento del grasso corporeo e non direttamente a una maggiore assunzione di saccarosio.
Liquido, ma non solido, saccarosio da incolpare
Nella loro discussione sullo studio, gli autori suggeriscono che i risultati potrebbero spiegare perché le loro precedenti indagini sull'aumento del saccarosio nella dieta nei topi non hanno mostrato un effetto significativo sull'assunzione di energia e sul peso corporeo. In questi studi, hanno nutrito i topi con una dieta contenente solo il 30% di saccarosio e l'hanno somministrata solo in forma solida.
"I risultati attuali dimostrano", osservano, "che quando esposti al saccarosio liquido, i topi avevano un apporto energetico maggiore rispetto a quando gli veniva offerta la stessa composizione di macronutrienti ma in forma solida".
Il team suggerisce anche che i risultati indicano che il liquido, al contrario del solido, è un fattore di per sé.
Molti studi sull'uomo hanno rivelato un legame tra le bevande zuccherate e l'apporto calorico totale. Questo collegamento suggerirebbe che quando le persone consumano più carboidrati in forma liquida, non compensano riducendo la quantità che consumano in forma solida.
Mentre i nuovi risultati hanno mostrato che c'era una certa riduzione nell'assunzione di cibo solido come risultato del consumo di acqua arricchita di saccarosio, la "riduzione era insufficiente per bilanciare l'elevato apporto calorico nel saccarosio liquido".
"Questi dati, quindi, supportano il ruolo suggerito delle bevande zuccherate nello sviluppo dell'obesità indotta dalla dieta e della resistenza all'insulina", concludono gli autori.
Una migliore comprensione dell'assunzione di cibo in eccesso
Gunter Kuhnle, professore di nutrizione e scienze alimentari presso l'Università di Reading nel Regno Unito, non è stato coinvolto nella recente ricerca, sebbene il suo gruppo svolga indagini simili.
Descrive il nuovo studio come "molto interessante" a causa dell'importanza di capire come le bevande zuccherate contribuiscono all'obesità.
Richiama inoltre l'attenzione sugli studi sugli esseri umani che hanno dimostrato che le bevande zuccherate aumentano il consumo di energia. Osserva che il nuovo studio "indaga ulteriormente su questo e conferma questi risultati".
Il professor Kuhnle, tuttavia, sottolinea i due principali limiti dello studio. Il primo è che la ricerca sui topi non si traduce sempre per l'uomo.
La seconda limitazione è che la quantità di saccarosio nell'acqua dei topi era molto più alta di quella presente in molte delle bevande zuccherate che le persone consumano.
L'acqua dei topi era al 50% di zucchero, che è cinque volte la quantità nella bevanda media di cola e il doppio della quantità presente in molti frappè, osserva.
"Tuttavia, nonostante queste limitazioni, questo studio evidenzia chiaramente la necessità di una migliore comprensione [delle] ragioni alla base dell'assunzione eccessiva di cibo e di come possono essere modificate", aggiunge.
Come categoria alimentare, le bevande zuccherate, comprese le bibite gassate, energetiche e sportive, sono di gran lunga il contributo più significativo di zuccheri aggiunti nella dieta media negli Stati Uniti. Così ha concluso un'analisi dei dati del sondaggio nazionale 2005-2006 del National Cancer Institute (NCI), uno dei National Institutes of Health (NIH).
Quel rapporto dell'NCI ha rivelato che la persona media negli Stati Uniti consumava 21 cucchiaini di zucchero aggiunto al giorno e che le bevande zuccherate rappresentavano più di un terzo (35,7%) dell'assunzione. Il successivo contributo maggiore sono stati i dessert a base di cereali, che rappresentavano il 12,9% dell'assunzione giornaliera di zuccheri aggiunti.
"Recentemente c'è stata molta preoccupazione sull'assunzione di bevande zuccherate, e se gli esseri umani rispondono allo stesso modo dei topi, allora queste preoccupazioni potrebbero essere del tutto giustificate".
Prof. John R. Speakman
