Febbre ghiandolare: cosa sapere
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La febbre ghiandolare, o mononucleosi infettiva, è comune tra adolescenti, giovani adulti e studenti universitari. Alcuni sintomi includono febbre, mal di gola, affaticamento e ingrossamento dei linfonodi.
La febbre ghiandolare di solito deriva da un'infezione del virus Epstein-Barr (EBV), un virus dell'herpes altamente contagioso.
Gli esperti ritengono che oltre il 90% delle persone in tutto il mondo soffra di infezioni da EBV. Tuttavia, non sempre causa sintomi o porta a febbre ghiandolare.
Non esiste una cura per la febbre ghiandolare, che di solito passa senza trattamento. Tuttavia, la fatica può essere di lunga durata.
L'infezione da citomegalovirus e la rosolia, nota come morbillo tedesco, possono anche causare febbre ghiandolare, mentre la toxoplasmosi, un'infezione parassitaria, può causare sintomi simili.
Sintomi
Quando una persona sviluppa febbre ghiandolare, i sintomi di solito compaiono 4-6 settimane dopo l'infezione iniziale.
Una persona può sperimentare:
- sintomi simil-influenzali, inclusi dolori muscolari e mal di testa
- una temperatura di 100,4 ° F (38 ° C) o superiore
- un'eruzione cutanea diffusa che non è pruriginosa
- nausea e perdita di appetito
- malessere, affaticamento, stanchezza e debolezza
- gonfiore e gonfiore intorno agli occhi
- mal di gola
- gonfiore dei linfonodi
- dolore nella parte superiore dell'addome, a causa di una milza gonfia
- dolore al fegato e ittero
I sintomi tendono a risolversi entro 2-4 settimane, anche se l'affaticamento può durare ancora per qualche settimana. Alcune persone manifestano sintomi per 6 mesi o più.
Alcune persone hanno infezioni da EBV ma nessun sintomo. Questo è più comune nei bambini più piccoli e nelle persone di età superiore ai 40 anni.
La gola
Il dolore può essere lieve, ma spesso è grave e si manifesta con arrossamento e gonfiore, simili alla tonsilite. La deglutizione è spesso dolorosa.
Se quella che sembra una tonsillite grave dura più a lungo del solito, la persona potrebbe avere la febbre ghiandolare.
I linfonodi e la milza
Mentre il sistema immunitario combatte il virus, i linfonodi si gonfiano. Il gonfiore può verificarsi in qualsiasi linfonodo, ma quelli del collo e delle ascelle sono solitamente i più prominenti. Possono essere teneri.
La milza fa parte del sistema immunitario e si trova sotto le costole sul lato sinistro dell'addome.
La milza può anche gonfiarsi mentre il corpo combatte il virus e la persona può essere in grado di sentirlo sotto le costole. Il gonfiore può causare un lieve dolore nella parte superiore sinistra dell'addome.
Il fegato
In rari casi, l'EBV può causare una lieve infiammazione del fegato, nota come epatite. È più comune nelle persone di età superiore ai 30 anni.
I sintomi dell'epatite includono:
- ittero, un ingiallimento della pelle e degli occhi
- intolleranza all'alcol
- una perdita di appetito
- nausea
L'ittero e l'epatite dovrebbero scomparire quando la persona si riprende dalla febbre ghiandolare.
Trattamento
Non esiste una cura per la febbre ghiandolare e alcune persone manifestano sintomi per 6 mesi o più.
Tuttavia, anche senza trattamento, la maggior parte delle persone scopre che i sintomi scompaiono entro 2-4 settimane, sebbene la stanchezza possa durare più a lungo. In effetti, gli studi hanno rilevato che il 9-22% delle persone continua a soffrire di affaticamento per 6 mesi dopo aver sviluppato l'infezione.
Una persona può adottare i seguenti passaggi per aiutare il corpo a guarire:
riposo
Una persona con febbre ghiandolare spesso si sente troppo stanca e non sta bene per continuare con la sua routine regolare, ma il riposo completo è fondamentale, specialmente nel primo mese dopo la comparsa dei sintomi.
Man mano che la persona si riprende, un leggero esercizio fisico può aiutarla a ritrovare la forza muscolare.
Bevi molti liquidi
Questo aiuterà a prevenire la disidratazione, soprattutto se c'è la febbre.
Un mal di gola può rendere difficile la deglutizione, ma è importante consumare abbastanza liquidi.
Farmaci antidolorifici
I farmaci antidolorifici, come l'ibuprofene (Advil) e il paracetamolo (Tylenol) sono disponibili da banco e online. Possono aiutare a tenere a bada la febbre e il dolore.
L'aspirina non è adatta in quanto può aumentare il rischio di sanguinamento. Anche i bambini sotto i 16 anni non dovrebbero usarlo a causa del rischio di sviluppare la sindrome di Reye.
Gargarismi
Fare i gargarismi con acqua salata o una soluzione da una farmacia può aiutare ad alleviare il mal di gola.
Steroidi
Se le tonsille sono molto infiammate o la respirazione è altrimenti difficile, un medico può prescrivere un breve ciclo di corticosteroidi.
Cause
La maggior parte delle infezioni da EBV si verificano durante la prima infanzia. Quando accade, il sistema immunitario produce anticorpi per combattere il virus.
Il virus rimane nel corpo per tutta la vita, giacendo dormiente nella gola e nelle cellule del sangue. Gli anticorpi forniscono un'immunità permanente e la febbre ghiandolare raramente ritorna una seconda volta.
A volte, tuttavia, il virus diventa nuovamente attivo. Questo può occasionalmente causare sintomi, specialmente in una persona con un sistema immunitario indebolito.
Tuttavia, un'infezione da EBV non porta sempre a febbre ghiandolare oa qualsiasi sintomo.
Una persona che contrae l'infezione da adolescente o giovane adulto ha maggiori probabilità di sviluppare la febbre ghiandolare. Appare principalmente in quelli di età compresa tra 15 e 24 anni.
Almeno 1 su 4 giovani adulti con infezioni da EBV sviluppa febbre ghiandolare. Meno comunemente, la malattia colpisce persone di altre fasce d'età.
Come si diffonde?
Una persona che ha un'infezione da EBV può trasmetterla attraverso i fluidi corporei, come la saliva. È possibile diffondere l'infezione attraverso la tosse, gli starnuti o la condivisione di oggetti come utensili e tazze, ad esempio.
È anche possibile trasmettere la febbre ghiandolare o la mononucleosi infettiva attraverso i baci. A volte è chiamata la "malattia del bacio".
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) notano che il virus può diffondersi anche attraverso il contatto con lo sperma o il sangue e attraverso un trapianto di organi.
Tuttavia, test rigorosi del sangue trasfuso e degli organi trapiantati significa che il rischio di sviluppare la febbre ghiandolare attraverso questi modi è molto basso.
Quando l'EBV entra nel corpo, infetta prima il rivestimento della gola. Quindi, i globuli bianchi chiamati linfociti B possono diffondere l'infezione ad altre parti del corpo, compresi il fegato e la milza.
Il virus rimane nel corpo anche dopo che i sintomi sono scomparsi e può riattivarsi in un secondo momento.
Altre cause di febbre ghiandolare
Oltre l'EBV, citomegalovirus e rosolia, a volte chiamati morbillo tedesco, possono anche causare febbre ghiandolare.
Inoltre, una persona può sviluppare sintomi simili se ha la toxoplasmosi, un'infezione parassitaria.
Il citomegalovirus, la rosolia e la toxoplasmosi possono colpire un feto. Se una donna incinta sviluppa una di queste infezioni, potrebbe essere necessario un trattamento con antibiotici e anticorpi.
Diagnosi
Il medico eseguirà un esame fisico per rilevare i linfonodi ingrossati e valutare le tonsille, il fegato e la milza.
Se sospettano la febbre ghiandolare, possono anche ordinare alcuni test. Un test degli anticorpi può rilevare gli anticorpi sviluppati specificamente per combattere l'EBV.
Durante la gravidanza, i test possono mostrare se sono presenti rosolia o toxoplasmosi. L'EBV non danneggia un feto o un embrione.
Complicazioni
Le complicanze della febbre ghiandolare sono rare, ma possono essere gravi.
Loro includono:
- danno alla milza
- un'infezione secondaria, come polmonite, meningite o una che causa infiammazione del cuore
- anemia
- una condizione neurologica, come la sindrome di Guillain-Barré o la paralisi di Bell
- ostruzione delle vie aeree superiori
Le infezioni secondarie sono rare, ma c'è un rischio per i pazienti con un sistema immunitario indebolito.
Inoltre, a causa della possibilità di danni alla milza, potrebbe essere una buona idea evitare gli sport di contatto, come il calcio, per 8 settimane dopo aver avuto la febbre ghiandolare.
prospettiva
La maggior parte delle persone si sente meglio entro 2-4 settimane, ma la stanchezza può persistere per diversi mesi. La maggior parte delle persone si riprende completamente.
