Depressione durante la gravidanza: sintomi, trattamento e altro
La depressione è una condizione di salute mentale diffusa. Le donne incinte hanno un rischio maggiore di depressione a causa di un aumento dello stress, cambiamenti della salute fisica, cambiamenti chimici nel corpo e altri fattori.
Anche se le stime variano, un'analisi del 2016 suggerisce che tra il 7% e oltre il 20% delle donne incinte in tutto il mondo soffre di depressione. Il tasso effettivo potrebbe essere più alto, poiché alcune donne potrebbero essere riluttanti a cercare aiuto.
La depressione durante la gravidanza può avere effetti emotivi, di salute, relazionali e finanziari. Alcune persone conoscono questa condizione come depressione prenatale. Tuttavia, l'American Psychiatric Association non usa più questo termine. Invece, usano il termine disturbo depressivo maggiore con esordio peripartum.
La depressione durante la gravidanza è curabile.
In questo articolo, scopri di più sui sintomi della depressione durante la gravidanza, sulle opzioni di trattamento e su quando consultare un medico.
segni e sintomi
È normale provare un misto di emozioni durante la gravidanza e di essere incinta.
Mentre una persona depressa può sentirsi triste, la tristezza è solo uno dei tanti sintomi della depressione.
Alcuni altri segni includono:
- sentimenti nuovi o in peggioramento di inutilità o disperazione
- non godere di attività che una volta erano divertenti o significative
- ritirarsi da amici, famiglia, scuola, lavoro o hobby
- nuovi sintomi di salute fisica, come mal di testa o dolori di stomaco
- difficoltà a sentirsi eccitati per la gravidanza o per il legame con il bambino dopo il parto
- sentimenti di isolamento e bassa autostima
- problemi a dormire
- dormire troppo
- cambiamenti nelle abitudini alimentari, come mangiare più o meno del solito
- pensieri di morte o suicidio
- pianto frequente
- rabbia inspiegabile
- stress relazionale
- difficoltà a seguire le raccomandazioni sulla salute prenatale a causa di sentimenti di impotenza o disperazione
Prevenzione del suicidio
- Se conosci qualcuno a rischio immediato di autolesionismo, suicidio o ferimento di un'altra persona:
- Chiama il 911 o il numero di emergenza locale.
- Resta con la persona fino all'arrivo di un aiuto professionale.
- Rimuovi armi, farmaci o altri oggetti potenzialmente dannosi.
- Ascolta la persona senza giudizio.
- Se tu o qualcuno che conosci avete pensieri suicidi, una linea diretta per la prevenzione può aiutare. La National Suicide Prevention Lifeline è disponibile 24 ore al giorno al numero 1-800-273-8255.
Fattori di rischio
Chiunque può diventare depresso durante la gravidanza, anche se alcune persone sono più vulnerabili.
Gli autori di un'analisi del 2017 hanno esaminato 5 anni di studi precedenti sull'argomento e hanno identificato i seguenti fattori di rischio:
- precedente storia di depressione
- poco o nessun esercizio
- non avere un partner
- una storia di abuso o trauma
- abuso da parte di un partner
- sentirsi fuori controllo
- fumare
- utilizzando determinati farmaci, come gli oppioidi
- problemi di sonno
- problemi del sistema immunitario
- avere una gravidanza involontaria
- non avere un lavoro
Effetti sulla gravidanza
Molte donne che soffrono di depressione durante la gravidanza hanno gravidanze sane. La depressione non significa che il bambino sarà malsano o renderà inevitabile un particolare esito della gravidanza.
Tuttavia, la ricerca suggerisce che la depressione durante la gravidanza può aumentare il rischio di:
- depressione postparto
- depressione nel padre del bambino
- nascita prematura
- basso peso alla nascita
- problemi di comportamento o un temperamento difficile nel bambino
- cambiamenti nello sviluppo del cervello del bambino
Uno studio del 2011 sottolinea che la depressione non trattata aumenta il rischio di esiti avversi della gravidanza. Un trattamento tempestivo può migliorare i risultati sia per la donna incinta che per il feto in via di sviluppo.
Trattamenti
Molte persone ritengono di dover provare diversi trattamenti o una combinazione di trattamenti per ottenere sollievo dai sintomi della depressione.
Alcune opzioni di trattamento che potrebbero funzionare includono:
- antidepressivi per gestire i cambiamenti chimici nel cervello causati dalla depressione
- terapia per aiutare la donna incinta a parlare attraverso le emozioni, identificare le capacità di coping e ottenere supporto per le sfide della gravidanza
- supporto da amici e familiari
- consulenza familiare o relazionale per aiutare le persone in attesa a parlare delle proprie emozioni e gestire le sfide della genitorialità
- cambiamenti nello stile di vita, come fare più esercizio fisico, purché sia sicuro durante la gravidanza
- gruppi di sostegno per genitori in attesa
- trattamento per eventuali condizioni mediche sottostanti
Gli antidepressivi sono sicuri durante la gravidanza?
Una manciata di studi collega l'uso di antidepressivi durante la gravidanza a un aumentato rischio di disabilità congenite. Alcuni studi hanno anche riscontrato un aumento del rischio di parto prematuro e basso peso alla nascita.
Tuttavia, molti studi non riescono a controllare altri fattori che potrebbero spiegare questi risultati, come il peggioramento della salute nelle donne con depressione o gli effetti della depressione stessa sulla gravidanza. Inoltre, alcune delle ricerche sono contraddittorie e inconcludenti. Gli effetti collaterali non sono coerenti tra gli studi.
I rischi di una depressione non trattata possono superare i potenziali rischi degli antidepressivi. La ricerca ha scoperto che il 60-70% delle donne che smettono di usare antidepressivi durante la gravidanza sperimentano un ritorno dei sintomi della depressione.
L'American College of Obstetricians and Gynecologists consiglia che il rischio di effetti collaterali degli antidepressivi durante la gravidanza è basso. Il rischio, aggiungono, è più alto all'inizio della gravidanza, dalla terza all'ottava settimana.
Tuttavia, gli antidepressivi non sono l'unico trattamento per la depressione durante la gravidanza. Anche la terapia, i cambiamenti nello stile di vita, il sostegno di amici e familiari e talvolta la consulenza di famiglia o di coppia sono buone opzioni. La maggior parte delle persone usa una combinazione di trattamenti.
Alcune donne incinte preferiscono provare altri trattamenti prima di scegliere gli antidepressivi. Questa strategia può funzionare per alcune persone, ma non per altre.
Quando vedere un dottore
Chiunque sia incinta e sospetti di soffrire di depressione dovrebbe consultare il medico il prima possibile. La maggior parte degli ostetrici e delle ostetriche ha una formazione di base per rilevare la depressione nelle donne in gravidanza.
Possono anche aiutare una persona a decidere i trattamenti giusti e rispondere a qualsiasi domanda sui potenziali rischi per il bambino.
Per ottenere un trattamento completo e di qualità, la maggior parte delle persone necessita di ulteriore supporto da parte di un professionista della salute mentale.
Uno psichiatra può aiutare a decidere il farmaco giusto, valutare il rischio di effetti collaterali e cambiare i farmaci se necessario. Un terapista, uno psicologo o un assistente sociale clinico può anche offrire una terapia e può raccomandare lo stile di vita o altri cambiamenti per migliorare i sintomi.
Sommario
La depressione durante la gravidanza può essere un'esperienza isolante. Amici e familiari possono avere aspettative ingiuste che le donne incinte si sentano sempre felici e non riescano a riconoscere le molte sfide associate alla gravidanza e alla genitorialità.
Alcune donne si sentono in colpa o si vergognano delle loro emozioni o temono che la depressione significhi non essere adatte alla genitorialità.
La depressione non è colpa di nessuno. È una condizione medica curabile. La disperazione che deriva dalla depressione può convincere una persona che il trattamento non funzionerà o che si sentirà infelice per sempre. Questi sentimenti sono sintomi di depressione, non una valutazione ragionevole.
Un trattamento tempestivo è fondamentale per alleviare i sintomi e per aiutare una donna ad avere una gravidanza sana e soddisfacente.
