Diabete: gli integratori di vitamina D potrebbero rallentare la progressione?
Gli scienziati devono ancora dimostrare se la vitamina D può trattare o rallentare il diabete di tipo 2. Un nuovo studio su persone che hanno recentemente ricevuto una diagnosi di diabete o che sono a rischio di svilupparlo conclude che la vitamina può essere utile.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il diabete di tipo 2 e il prediabete ora colpiscono più di 100 milioni di persone negli Stati Uniti.
Il prediabete descrive uno stato in cui i livelli di glucosio nel sangue sono più alti del normale, il che aumenta il rischio di sviluppare il diabete.
Negli Stati Uniti, circa il 40% degli adulti è carente di vitamina D.
Alcuni ricercatori si sono chiesti se questo potrebbe svolgere un ruolo nello sviluppo e nella progressione del diabete.
I primi studi hanno trovato un legame tra bassi livelli di vitamina D e diabete di tipo 2. Ad esempio, uno studio del 2010 ha rilevato che livelli inferiori di vitamina D erano associati a una ridotta sensibilità all'insulina.
Nel diabete di tipo 2, le cellule del corpo diventano meno sensibili all'insulina. Pertanto, l'insulina non può controllare i livelli di zucchero nel sangue in modo così efficace.
Guardando più in profondità
Sebbene si stesse materializzando una connessione tra vitamina D e diabete, quando gli scienziati hanno esplorato questi risultati con studi randomizzati controllati, gli effetti sembravano svanire.
Uno studio che ha reclutato persone con carenza di vitamina D e diabete ha concluso che gli integratori di vitamina D non migliorano la sensibilità all'insulina. Un altro documento ha raggiunto conclusioni simili e un altro ha concluso:
"Il rifornimento con una grande dose di vitamina D-3 a [persone] con [diabete di tipo 2] e carenza di vitamina D non ha modificato la sensibilità all'insulina o la secrezione di insulina".
Altri ricercatori sono giunti a conclusioni simili. Tuttavia, molti di questi primi studi si sono concentrati su persone che avevano il diabete da molto tempo o che non erano carenti di vitamina D. Inoltre, molti degli studi sono durati solo poche settimane.
Con questo in mente, l'ultimo studio si è concentrato sull'integrazione di vitamina D in persone che avevano ricevuto una diagnosi di diabete di recente o erano a rischio di sviluppare la condizione. Il processo è durato 6 mesi.
Diabete e vitamina D
Gli scienziati erano principalmente interessati a misurare la sensibilità all'insulina, ma hanno anche misurato altri fattori, tra cui la secrezione di insulina, la funzione delle cellule beta e la pressione sanguigna.
Lo studio, condotto dal team a Québec City, in Canada, era uno studio in doppio cieco controllato con placebo che ha coinvolto 96 partecipanti. Nessuna delle reclute stava assumendo farmaci per il diabete e nessuna aveva assunto farmaci che interagiscono con integratori di vitamina D o vitamina D negli ultimi mesi.
I loro risultati ora vengono visualizzati nel file Giornale europeo di endocrinologia.
I ricercatori hanno somministrato alla metà dei partecipanti 5.000 unità internazionali di vitamina D-3 ogni giorno per 6 mesi; questa è circa 5-10 volte la dose raccomandata. Hanno dato all'altra metà dei partecipanti un placebo che sembrava identico alle capsule di vitamina D-3.
La vitamina D è, infatti, un gruppo di composti. D-3, o colecalciferolo, è la versione della vitamina D che il nostro corpo produce nella pelle in risposta alla luce solare.
Alla fine dei 6 mesi di prova, i ricercatori hanno valutato ancora una volta i partecipanti. Hanno concluso che:
"[H] La supplementazione di vitamina D ad alte dosi per 6 mesi ha migliorato significativamente la sensibilità all'insulina periferica [...] e la funzione delle cellule beta in soggetti ad alto rischio di diabete o con diabete di tipo 2 di nuova diagnosi."
Hanno anche dimostrato che quelli con la più scarsa sensibilità all'insulina al basale hanno beneficiato maggiormente della supplementazione di vitamina D. Nei partecipanti che erano a rischio di diabete ma non avevano una ridotta sensibilità al glucosio, la vitamina D non ha fatto differenza.
Tuttavia, i ricercatori non hanno trovato benefici in altre misure, tra cui il glucosio a digiuno, la pressione sanguigna o il peso corporeo.
Perché la risposta diversa?
Molti studi non hanno riscontrato differenze nella sensibilità all'insulina dopo l'integrazione di vitamina D. Gli autori ritengono che ciò potrebbe essere dovuto a una serie di ragioni.
Come accennato in precedenza, alcune prove erano più brevi o coinvolgevano meno partecipanti. Un altro fattore potrebbe essere il modo in cui i ricercatori hanno valutato la sensibilità all'insulina; nel recente studio, hanno utilizzato una pinza euglicemica iperinsulinemica. Questo è considerato il dispositivo di misurazione del gold standard.
In alternativa, potrebbe essere perché esperimenti precedenti avevano reclutato persone che avevano convissuto con il diabete per un periodo di tempo più lungo. Tuttavia, gli autori non sono sicuri del motivo per cui questo potrebbe essere il caso, affermando che "non è chiaro come la durata del diabete possa aver influenzato i risultati".
Sebbene questo studio sia più ampio di alcuni degli altri, è ancora relativamente piccolo. Inoltre, i suoi autori notano ulteriori limitazioni. Ad esempio, i partecipanti erano prevalentemente bianchi, quindi i risultati potrebbero non essere validi per altri gruppi etnici.
In questo studio, solo circa la metà dei partecipanti era carente di vitamina D quando è iniziato lo studio. Questo perché, in alcuni casi, c'era un grande divario tra lo screening iniziale e l'inizio dello studio.
Questo potrebbe aver alterato i risultati. Infatti, quando i ricercatori hanno condotto un'analisi che includeva solo quelli i cui livelli di vitamina D di base erano normali, non c'era alcuna differenza nella sensibilità all'insulina tra i gruppi.
Nel complesso, questo documento - sebbene non abbastanza grande per lanciare i dadi vincenti - fa parte di una continua esplorazione del ruolo della vitamina D nel diabete. Dovremo attendere ulteriori studi prima di poter confermare o negare che l'integrazione di vitamina D possa aiutare a gestire o ridurre il rischio di diabete.
