Quali sono gli effetti della meningite? 22 sintomi
La meningite è un'infiammazione delle meningi, che sono le membrane che proteggono il cervello e il midollo spinale. Questa infiammazione di solito si verifica a seguito di un'infezione causata da un virus o da un batterio.
Alcuni tipi di meningite possono anche essere causati da funghi, parassiti, alcune malattie, farmaci e lesioni alla testa o alla colonna vertebrale.
La meningite può causare gravi complicazioni e può anche essere fatale. Chiunque può contrarre la meningite, ma i bambini piccoli, gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione.
Effetti della meningite
La meningite può influenzare il corpo in molti modi diversi. Alcuni sintomi, come febbre e torcicollo, possono manifestarsi immediatamente. Altri, tuttavia, possono comparire dopo che l'infezione da meningite di una persona è scomparsa.
Mentre molte persone guariscono dalla meningite con un trattamento medico adeguato, alcune persone possono avere effetti per tutta la vita. La meningite può causare i seguenti effetti durante o dopo l'infezione:
1. Mal di testa
Uno dei sintomi più comuni della meningite è un forte mal di testa. L'infiammazione che si verifica vicino al cervello e al midollo spinale può provocare dolore significativo. Questo mal di testa può essere scambiato per un'emicrania.
2. Febbre improvvisa
La febbre è il modo in cui il corpo cerca di combattere un invasore straniero, come un virus o un batterio. La febbre alta è comune sia nelle fasi iniziali che in quelle successive della malattia.
3. Confusione e problemi di apprendimento
Il gonfiore e l'infiammazione possono causare confusione e cambiamenti comportamentali. In alcuni casi, possono verificarsi problemi a lungo termine con la memoria e la concentrazione. I bambini possono incontrare difficoltà di apprendimento.
4. Punto debole sporgente
I bambini hanno aree sulla testa note come fontanelle, che sono spazi vuoti in cui le ossa del cranio non si sono ancora fuse insieme. La fontanella più grande si trova sulla sommità della testa e dovrebbe essere soda e leggermente dentellata. Se la fontanella di un bambino sembra essere sporgente, questo potrebbe essere un segno di gonfiore del cervello o accumulo di liquidi, che richiede cure mediche di emergenza.
5. Torcicollo
Un bambino o un neonato con un torcicollo dovuto alla meningite può tenere la testa e il collo dritti e non essere disposti o incapaci di piegare la testa in avanti. Un adulto può notare un torcicollo doloroso durante la fase acuta della meningite.
6. Sensibilità alla luce
Il gonfiore del cervello e il mal di testa derivanti dalla meningite possono provocare sensibilità alla luce e un peggioramento del mal di testa quando si guarda verso una luce. Neonati o bambini possono piangere o allontanarsi dalla luce.
7. Sonnolenza o difficoltà a svegliarsi
Se una persona non può essere svegliata o sembra essere eccessivamente assonnata, questo potrebbe essere un sintomo precoce di infezione da meningite. La malattia può influenzare la vigilanza del cervello, rendendo difficile per una persona rimanere sveglia.
8. Fatica estrema
Mentre il corpo cerca di combattere l'infezione, una persona con meningite può diventare estremamente letargica con poca o nessuna energia.
9. Mancanza di appetito
Tutti i sistemi del corpo possono essere alterati quando il cervello è gonfio a causa di un'infezione da meningite. Ciò significa che una persona potrebbe non avere voglia di mangiare o potrebbe sentirsi troppo male per mangiare.
10. Nausea e vomito
Un forte mal di testa, gonfiore del cervello e le difese del corpo contro la malattia possono causare disturbi di stomaco e vomito, soprattutto nei bambini.
11. Perdita di coscienza
Se il gonfiore e l'infiammazione esercitano una pressione eccessiva sul cervello, una persona può svenire o perdere conoscenza.
12. Eruzione cutanea
Diversi tipi di meningite possono causare un'eruzione cutanea. Se una persona è gravemente malata di febbre e sviluppa un'eruzione cutanea, dovrebbe cercare assistenza medica.
13. Convulsioni o epilessia
Quando la meningite provoca gonfiore o pressione al cervello, può interrompere la normale funzione del cervello, provocando un attacco. Avere convulsioni durante un episodio di meningite non significa che una persona abbia o svilupperà l'epilessia. Tuttavia, poiché questa pressione e infiammazione possono danneggiare in modo permanente il cervello, occasionalmente le persone sviluppano l'epilessia dopo il recupero dalla meningite.
14. Coma
Nei casi gravi di meningite, una persona può subire abbastanza danni cerebrali da causare un coma.
15. Perdita di memoria
Dopo essersi ripresi dalla meningite, alcune persone hanno problemi di memoria. Questo può essere il risultato di un danno al cervello durante la malattia.
16. Difficoltà a concentrarsi
I bambini che si sono ripresi dalla meningite possono avere difficoltà a concentrarsi a causa del persistente danno cerebrale. Gli adulti possono avere difficoltà a concentrarsi sul lavoro o nelle attività quotidiane, come le conversazioni o la lettura di un libro.
17. Perdita dell'udito, ronzio nelle orecchie o sordità
La perdita dell'udito è un effetto comune dopo l'infezione da meningite nei bambini e negli adulti. Dopo il recupero dalla meningite, le persone dovrebbero sottoporsi a un test dell'udito per verificare la presenza di potenziali problemi di udito. La perdita dell'udito può variare da lieve a grave e in alcuni casi può essere permanente. Ronzio nelle orecchie o tinnito possono anche verificarsi dopo la meningite.
18. Perdita della vista o cecità
Il nervo ottico, che svolge un ruolo essenziale nella visione, può occasionalmente essere danneggiato dopo un'infezione da meningite. Ciò può causare visione offuscata temporanea o permanente o persino cecità. Durante la fase acuta della malattia, una persona può anche sperimentare una visione doppia.
19. Problemi di discorso
Il cervello controlla il linguaggio di una persona e, se viene danneggiato dalla meningite, i modelli di linguaggio di una persona possono cambiare, anche se questo è raro. La logopedia a volte può aiutare una persona a riacquistare la capacità di parlare dopo essersi ripresa dalla malattia.
20. Vertigini o perdita di equilibrio
Il cervello e le orecchie interagiscono per aiutare una persona a mantenere l'equilibrio e la consapevolezza dello spazio che li circonda. Questo può essere interrotto da gonfiore nel cervello, che porta a una perdita di coordinazione, vertigini e cadute. Se ciò accade, di solito scompare dopo che la meningite si è risolta.
21. Insufficienza renale
Alcuni tipi di meningite batterica possono causare insufficienza renale (renale) o danni renali a lungo termine. Alcuni farmaci per la meningite possono anche danneggiare i reni.
22. Insufficienza della ghiandola surrenale
Una rara ma grave complicanza della meningite batterica (solitamente meningite da meningococco) nota come sindrome di Waterhouse-Friderichsen può far smettere di funzionare le ghiandole surrenali. Questo fa sì che il corpo subisca uno shock e può essere fatale.
Come si diffonde la meningite?
Alcuni tipi di meningite possono essere trasmessi da persona a persona. Il modo in cui si diffonde la meningite dipende dal fatto che sia virale, batterica, fungina o correlata a un'altra causa.
Meningite batterica
La meningite batterica si diffonde attraverso:
- travaglio e parto (una madre infetta può trasmettere batteri al bambino)
- goccioline d'aria, che includono tosse e starnuti da una persona infetta
- stretto contatto, come vivere nella stessa casa o baciarsi
- condividere bevande o utensili con una persona infetta
- mangiare cibo che è stato contaminato da una persona infetta
Diversi tipi di batteri possono causare la meningite batterica. Molti dei vaccini somministrati a neonati e bambini piccoli possono prevenire alcuni di questi tipi.
Preadolescenti, adolescenti e adulti e bambini ad alto rischio dovrebbero ricevere un vaccino contro la meningite meningococcica, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Non tutti coloro che sono esposti ai batteri che causano la meningite si ammalano, ma possono diventarne portatori e diffonderla ad altri.
Un trattamento tempestivo con antibiotici spesso curerà la meningite batterica. Tuttavia, poiché i sintomi possono imitare l'influenza, può essere difficile da riconoscere nelle sue fasi iniziali.
La maggior parte degli effetti a lungo termine più significativi sopra elencati si verificano solo dopo la meningite batterica.
Meningite virale
La meningite virale è di gran lunga il tipo più comune di meningite. Può essere diffuso da:
- stretto contatto con un'altra persona, come i baci
- toccare un oggetto, come una maniglia, su cui è presente il virus
- condividere bevande o utensili con una persona che ha il virus
- contatto con fluidi corporei di una persona con il virus
Molti virus diversi possono causare la meningite virale. È tipicamente più mite della meningite batterica e ha meno effetti a lungo termine.
Il modo migliore per prevenire la meningite virale è praticare il lavaggio frequente delle mani, soprattutto prima di mangiare, dopo aver usato il bagno o cambiato i pannolini e prima di preparare il cibo.
Altri tipi
Altri tipi di meningite non si diffondono da persona a persona. Ciò include la meningite causata da funghi, malattie, lesioni e farmaci.
prospettiva
Molti di questi sintomi possono manifestarsi con altre malattie, come l'influenza, un trauma cranico, un'emicrania o un ictus.
I bambini, in particolare, possono presentare sintomi inizialmente difficili da identificare. Alcuni bambini sembrano essere insolitamente irritabili e inattivi o possono vomitare e rifiutarsi di nutrirsi.
Poiché alcuni tipi di meningite possono essere pericolosi per la vita, è importante rivolgersi immediatamente a un medico se compare uno di questi sintomi.
Grazie ai progressi nelle cure mediche, molte persone possono riprendersi completamente da un'infezione da meningite. Il lavaggio delle mani, la vaccinazione e un'attenta attenzione ai sintomi sono i modi migliori per prevenire gravi complicazioni.
