Cos'è il reflusso silenzioso e cosa posso fare al riguardo?
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Il reflusso silenzioso è una condizione in cui l'acidità di stomaco provoca fastidio alla gola, specialmente dietro lo sterno al centro del tronco.
Non sempre provoca bruciore di stomaco, ma può causare danni alla gola e alle corde vocali.
La condizione è sempre nota come reflusso laringofaringeo (LPR).
Il contenuto dello stomaco include gli acidi dello stomaco. Quando questi acidi entrano in contatto con il tubo del cibo e le corde vocali, possono verificarsi irritazione, disagio e bruciore.
Un'azione di reflusso provoca queste sensazioni spiacevoli. Il reflusso si riferisce a un flusso all'indietro o di ritorno. In LPR, l'acido dello stomaco rifluisce nell'esofago e irrita la gola.
La LPR può svilupparsi nei neonati e negli adulti. È curabile.
Sintomi
LPR ha il nome di "reflusso silenzioso" a causa di non innescare necessariamente i soliti sintomi di reflusso acido, come il bruciore di stomaco. Tuttavia, il reflusso silenzioso può portare a raucedine, frequenti schiarimenti della gola e tosse.
La condizione si sviluppa quando l'acido dello stomaco torna indietro attraverso il tubo del cibo e raggiunge la parte posteriore della gola.
I sintomi più comuni negli adulti includono:
- sentirsi come se qualcosa fosse bloccato in gola
- raucedine
- schiarimento della gola frequente
- tosse
- un sapore amaro in fondo alla gola
- difficoltà a deglutire
- gonfiore e irritazione delle corde vocali
- una sensazione di gocciolamento post-nasale
- difficoltà respiratorie
Sintomi nei bambini e nei neonati
I sintomi del reflusso silente nei neonati e nei bambini includono:
- tosse
- vomito
- incapacità di crescere e aumentare di peso
- asma
- mal di gola
- raucedine
- respiro rumoroso
- infezioni dell'orecchio
- difficoltà di alimentazione
- diventando blu
- aspirazione o inalazione di cibo e altre particelle nei polmoni
È comune che i bambini sputino su, ma i problemi di respirazione e alimentazione potrebbero essere segni di un problema di salute più serio. Un medico dovrebbe indagare su questi sintomi.
I bambini con reflusso silenzioso non sempre vomiteranno o rigurgiteranno.
I ricercatori stanno attualmente esplorando i possibili collegamenti tra reflusso silente nei bambini e infezioni ricorrenti all'orecchio e sinusite.
Alcuni sintomi, come vomito proiettile o vomito contenente sangue, potrebbero essere indicazioni di altri problemi di salute. Rivolgiti a un professionista della salute se questi sintomi diventano evidenti.
Quando il reflusso acido porta a bruciore di stomaco persistente, che si verifica forse due volte a settimana per 3 settimane o più, questo è noto come malattia da reflusso gastroesofageo o GERD. Il reflusso silente, o reflusso laringeo-faringeo (LPR), è simile, ma senza il bruciore di stomaco e l'indigestione.
Trattamento
Molti adulti riescono a controllare i sintomi adattando le proprie abitudini alimentari e apportando cambiamenti allo stile di vita.
I farmaci per il trattamento del reflusso silente, come gli antiacidi, sono disponibili al banco (OTC). Questi possono aiutare a prevenire il ritorno dell'acido nell'esofago.
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Gli H2-bloccanti, una forma di antistaminico, potrebbero aiutare, soprattutto se la tosse disturba la persona durante la notte.
Se gli antiacidi non funzionano, un medico può prescrivere un inibitore della pompa protonica (PPI), come l'omeprazolo, per ridurre l'acidità di stomaco. Una persona con LPR può usarli per un periodo compreso tra 4 settimane e 6 mesi.
Nei bambini
Il reflusso è comune nei bambini fino all'età di 1 anno e solo coloro che hanno difficoltà a nutrirsi o respirare richiedono un trattamento.
Cambiare le abitudini alimentari del bambino e usare farmaci adeguati all'età potrebbe aiutare.
Nei casi più gravi, o quando un altro trattamento non è stato efficace, possono essere necessari l'alimentazione mediante sonda e un intervento chirurgico.
Cause
Nei neonati, le valvole muscolari all'estremità del tubo del cibo non sono completamente sviluppate. Queste valvole impediscono al contenuto dello stomaco di rifluire nel tubo del cibo.
Questo spiega la frequenza con cui i bambini sputano, soprattutto a stomaco pieno.
Gli adulti spesso hanno il raffreddore o l'influenza prima di sviluppare LPR. Queste condizioni possono rendere le corde vocali più sensibili all'acidità dello stomaco.
Alcune caratteristiche fisiche possono rendere alcuni individui più propensi a sviluppare LPR, compresi quelli che hanno:
- problemi con la valvola del tubo del cibo inferiore
- uno stomaco che si svuota lentamente
- un'ernia iatale
- problemi con le contrazioni del tubo del cibo
I fattori di rischio legati allo stile di vita includono:
- eccesso di cibo
- consumare frequentemente alcol, cibi piccanti e grassi e bibite
- fumare
- essere sovrappeso
Anche gli individui che usano la loro voce frequentemente e ad alta voce, come insegnanti e cantanti, corrono un alto rischio di sviluppare la condizione. Può anche svilupparsi durante la gravidanza.
Complicazioni
Negli adulti, possono verificarsi danni alle corde vocali se una persona non riceve cure per LPR.
A lungo termine, può portare a:
- disturbi polmonari e respiratori
- polmonite ricorrente
- tosse cronica
- laringite persistente o ripetuta
- disturbi del cavo orale
Può anche aumentare il rischio di cancro della laringe.
Diagnosi
Un medico chiederà sintomi e anamnesi. Effettueranno anche un esame fisico ed eventualmente alcuni esami di laboratorio.
Un adulto con problemi alla gola persistenti dovrebbe consultare un medico, soprattutto se ha la sensazione che qualcosa sia bloccato in gola. Il medico può indirizzarli a uno specialista di orecchio, naso e gola (ORL).
Ulteriori test per LPR potrebbero includere una radiografia al bario e un esame dello stomaco e del tubo del cibo, che comporta il passaggio attraverso la bocca di un tubo sottile e flessibile con una telecamera collegata.
Per bambini
I bambini con sintomi di LPR che compaiono insieme a problemi di respirazione e alimentazione devono consultare un medico il prima possibile. Il reflusso silenzioso può avere gravi conseguenze sulla salute.
I medici non raccomandano studi di contrasto dell'intestino per neonati e bambini più piccoli.
Il medico può richiedere un'endoscopia dell'intestino se sono presenti alcuni sintomi relativi, come ad esempio:
- una mancanza di crescita senza vomito visibile
- difficoltà a deglutire
- un'avversione per l'alimentazione
- angoscia inspiegabile
Rimedi naturali
Per gli adulti con reflusso silenzioso, alcuni cambiamenti nello stile di vita possono impedire alla gola di diventare secca e irritata.
Questi includono:
- evitando il tabacco
- gomma da masticare che contiene bicarbonato di sodio
- perdere peso, se appropriato
- alzando la testata del letto in modo che la gravità aiuti a prevenire il reflusso
- indossare abiti larghi
- piegare le ginocchia quando si raccolgono oggetti, per ridurre la pressione sullo stomaco
Potrebbe aiutare a evitare la menta e i cibi aromatizzati alla menta.
Schiarire la gola può peggiorare i sintomi. Altri modi per schiarirsi la gola che potrebbero essere meno dannosi includono:
- deglutizione
- espirare con forza invece di tossire
- picchiettando delicatamente le corde vocali insieme
- prendendo un sorso d'acqua
Gridare, sussurrare, parlare a lungo e schiarirsi la gola può stressare la gola, quindi evitalo ove possibile.
Suggerimenti per i bambini
La maggior parte dei bambini supera il reflusso silenzioso entro il primo compleanno. Alcuni, tuttavia, potrebbero aver bisogno di cure.
I suggerimenti che possono aiutare includono:
- nutrire il bambino con pasti più piccoli e più regolari
- mantenere il bambino in posizione eretta per almeno 30 minuti durante l'alimentazione
- monitorare attentamente i segni di respirazione o difficoltà di alimentazione
Se si sviluppano problemi di respirazione o alimentazione, consultare un medico.
Dieta
Le raccomandazioni dietetiche includono:
- bere molti liquidi, inclusi acqua e tisane
- evitando cibi fritti e grassi, cioccolato, alcol e caffeina
- evitare cibi che aumentano l'acidità, come pomodori, agrumi e bibite
- mangiare pasti più piccoli più spesso e masticare bene
- non mangiare entro 2 ore dall'andare a letto
I modi per evitare che il reflusso acido irriti la gola includono:
- mangiare piccole quantità più frequentemente
- evitare di piegarsi, cantare o fare esercizio per almeno 2 ore dopo aver mangiato
- attendere almeno 3 ore per sdraiarsi dopo aver mangiato
Mentre il reflusso silenzioso è scomodo, è facilmente prevenibile e curabile con le giuste misure.
