Gli immunosoppressori riducono la placca arteriosa nelle persone con psoriasi
Una nuova ricerca rileva che il trattamento con farmaci biologici riduce l'accumulo di placca coronarica tra le persone con psoriasi grave.
La psoriasi è una condizione della pelle infiammatoria cronica che colpisce 7,5 milioni di persone negli Stati Uniti e circa 125 milioni in tutto il mondo. La psoriasi è anche la malattia autoimmune più diffusa negli Stati Uniti.
Gli scienziati hanno precedentemente collegato la condizione a un rischio più elevato di malattie cardiache, ma la connessione non è ancora chiara.
Le persone con psoriasi hanno una maggiore incidenza di malattie cardiovascolari rispetto ad altre, in parte perché l'infiammazione presente nella psoriasi aumenta il rischio di danni ai vasi sanguigni.
Una nuova ricerca approfondisce il legame tra infiammazione, immunità e malattie cardiache nelle persone con psoriasi.
Il dottor Nehal N. Mehta, capo del laboratorio di infiammazione e malattie cardiometaboliche presso il National Heart, Lung, and Blood Institute, e colleghi hanno studiato l'effetto dell'immunoterapia sulla malattia dell'arteria cardiaca in coloro che convivono con la psoriasi.
Il dottor Mehta e il team hanno esaminato l'effetto dei cosiddetti farmaci biologici, cioè un farmaco che sopprime il sistema immunitario, nelle persone che soffrono di psoriasi.
I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Ricerca cardiovascolare.
Placca arteriosa ridotta dell'8%
Il dottor Mehta e il team hanno analizzato i dati disponibili dalla coorte National Institutes of Health Psoriasis Atherosclerosis Cardiometabolic Initiative, uno studio prospettico osservazionale di 290 partecipanti che il progetto ha seguito clinicamente tra il 1 gennaio 2013 e il 31 ottobre 2018.
Del numero totale di partecipanti, 121 si sono qualificati per il trattamento biologico, poiché avevano una condizione della pelle da moderata a grave.
Il dottor Mehta e colleghi hanno anche seguito clinicamente questi partecipanti per un anno e li hanno confrontati con quelli che hanno scelto di non assumere farmaci biologici.
I ricercatori hanno valutato la salute delle arterie dei partecipanti utilizzando l'angiografia coronarica con tomografia computerizzata.
Nel complesso, lo studio ha rivelato che una riduzione della placca coronarica dell'8% era correlata all'assunzione di farmaci biologici.
La placca coronarica si accumula all'interno delle arterie di una persona, restringendole e riducendo la loro elasticità. Un accumulo di placca in questi vasi sanguigni può portare ad attacchi di cuore e ictus nel tempo.
"I risultati che ci hanno incuriosito di più sono stati che i sottocomponenti della placca coronarica sono cambiati in un anno", spiega il dottor Mehta, "compresi il nucleo necrotico e i componenti non calcificati, che sono i colpevoli della maggior parte degli attacchi di cuore".
Il ricercatore specula anche sui potenziali meccanismi che potrebbero spiegare i risultati. "Questo sembra essere un effetto antinfiammatorio", dice.
"In assenza di miglioramento di altri fattori di rischio cardiovascolare e senza l'aggiunta di nuovi farmaci per il colesterolo, la placca molle dei pazienti è ancora migliorata. L'unico cambiamento è stata la gravità della loro malattia della pelle ", afferma il dottor Mehta.
Il ricercatore sottolinea anche l'importanza dell'infiammazione nello sviluppo delle malattie cardiovascolari. "Classicamente, un attacco di cuore è causato da uno dei cinque fattori di rischio: diabete, ipertensione, colesterolo alto, storia familiare o fumo", afferma.
"Il nostro studio presenta le prove che esiste un sesto fattore, l'infiammazione, e che è fondamentale sia per lo sviluppo che per la progressione dell'aterosclerosi fino all'attacco di cuore".
Gli autori ammettono, tuttavia, che devono fare più ricerca. Il loro studio è di tipo osservativo, quindi la causa e l'effetto non possono essere stabiliti. Per studi futuri, afferma il dottor Mehta, "i prossimi passi dovrebbero essere studi randomizzati e controllati".
