Lavarsi i denti può mantenere il cuore sano
Una nuova ricerca rileva che lavarsi i denti tre o più volte al giorno riduce significativamente il rischio di fibrillazione atriale e insufficienza cardiaca.
I batteri nella nostra bocca possono essere la chiave di molti aspetti della nostra salute.
I ricercatori hanno trovato indizi intriganti sul rischio di cancro al pancreas e all'esofago nei batteri della bocca e alcuni studi hanno collegato la scarsa igiene orale con problemi respiratori.
Prove crescenti stanno anche rafforzando il legame tra salute orale e salute cardiovascolare.
Ad esempio, alcuni studi hanno trovato batteri orali nei coaguli di sangue di persone che ricevono cure di emergenza per ictus e gli esperti hanno collegato una grave malattia gengivale a un rischio significativamente più elevato di ipertensione.
Al contrario, distruggere i batteri orali "amici" che aiutano a mantenere un microbioma orale sano ed equilibrato potrebbe disturbare i livelli di pressione sanguigna e portare anche a ipertensione.
Il mantenimento di una buona salute orale, quindi, sembra essere la chiave per la salute cardiovascolare.
Ora, un nuovo studio che appare nel Giornale europeo di cardiologia preventiva suggerisce che il regolare spazzolamento dei denti può tenere a bada l'insufficienza cardiaca e la fibrillazione atriale (A-fib), un tipo di aritmia.
Il dottor Tae-Jin Song della Ewha Womans University di Seoul, in Corea, è l'autore senior del nuovo studio.
Nel loro articolo, il dottor Song e il team spiegano che la motivazione per lo studio dipende dal ruolo di mediazione dell'infiammazione. Scrivono: "Una scarsa igiene orale può provocare una batteriemia transitoria e un'infiammazione sistemica, un mediatore della fibrillazione atriale e dell'insufficienza cardiaca".
Studiare A-fib, insufficienza cardiaca e igiene orale
Nel loro studio, il dottor Song e il team hanno esaminato le associazioni della fibrillazione atriale con insufficienza cardiaca e scarsa igiene orale. Hanno utilizzato i dati di 161.286 persone che facevano parte della coorte di screening sanitario del sistema nazionale di assicurazione sanitaria coreana.
A-fib è una condizione che colpisce almeno 2,7 milioni di persone negli Stati Uniti. Nelle persone con fibrillazione atriale, il cuore non può pompare in modo efficiente il sangue al resto del corpo perché non batte regolarmente.
Inoltre, il cuore non pompa il sangue come dovrebbe nelle persone con insufficienza cardiaca. Questa inefficienza si traduce in affaticamento e, a volte, difficoltà respiratorie, poiché l'ossigeno insufficiente raggiunge gli altri organi del corpo.
I partecipanti al presente studio avevano un'età compresa tra 40 e 79 anni e non avevano anamnesi di fibrillazione atriale o insufficienza cardiaca. Durante l'iscrizione, avvenuta tra il 2003 e il 2004, il team ha misurato l'altezza e il peso di ciascuno dei partecipanti e ha posto loro domande sul loro stile di vita, salute orale e abitudini di igiene orale.
I partecipanti sono stati anche sottoposti ad alcuni test di laboratorio, che includevano esami del sangue, esami delle urine e letture della pressione sanguigna.
Spazzolare i denti riduce il rischio di insufficienza cardiaca del 12%
In un periodo di follow-up mediano di 10,5 anni, 4.911 partecipanti hanno ricevuto una diagnosi di fibrillazione atriale e 7.971 hanno sviluppato insufficienza cardiaca.
Lavarsi i denti tre o più volte al giorno era associato a una probabilità inferiore del 10% di sviluppare fibrillazione atriale e a un rischio inferiore del 12% di insufficienza cardiaca.
Fattori confondenti - tra cui età, sesso, stato socioeconomico, attività fisica, assunzione di alcol, indice di massa corporea e altre condizioni coesistenti, come l'ipertensione - non hanno influenzato questi risultati, come i ricercatori li hanno spiegati nella loro analisi.
Gli autori concludono:
“Una migliore igiene orale è stata associata a un ridotto rischio di fibrillazione atriale e insufficienza cardiaca. Un'igiene orale più sana grazie a frequenti spazzolini da denti e pulizie dentali professionali può ridurre il rischio di fibrillazione atriale e insufficienza cardiaca ".
Tuttavia, notano anche che, come con qualsiasi studio osservazionale, la ricerca è limitata e non può spiegare il nesso di causalità. Lo studio è anche limitato perché ha esaminato solo le persone che vivono in un paese, quindi i risultati potrebbero non essere generalizzabili.
Tuttavia, osserva l'autore senior dello studio, "Abbiamo studiato un grande gruppo per un lungo periodo, il che aggiunge forza alle nostre scoperte".
Studia punti di forza e limiti
In un editoriale di accompagnamento, gli autori Pascal Meyre, del Cardiovascular Research Institute presso l'ospedale universitario di Basilea in Svizzera, e David Conen, del Population Health Research Institute, McMaster University, Canada, offrono uno sguardo critico ai risultati.
Concordano sul fatto che i punti di forza dello studio "sono la grande dimensione del campione, con oltre 160.000 individui inclusi nello studio, il gran numero di eventi di esito e la lunga durata del follow-up".
"Ciò ha consentito agli investigatori di effettuare analisi significative e di aggiustare i modelli multivariabili per molte covariate, in modo tale da poter controllare alcuni fattori di confusione", aggiungono.
Tuttavia, il disegno retrospettivo dello studio "potrebbe aver introdotto bias di selezione", affermano gli autori dell'editoriale. Inoltre, "il livello di istruzione, lo stato civile e le informazioni sui biomarcatori infiammatori, come la proteina C reattiva, non erano disponibili".
Le informazioni sullo spazzolino da denti e le abitudini di igiene orale erano auto-riferite, il che potrebbe sottoporle a bias di richiamo, scrivono Meyre e Conen.
"La causalità di queste associazioni non è chiara ed è certamente troppo presto per raccomandare lo spazzolino da denti per la prevenzione di [A-fib] e [insufficienza cardiaca congestizia]", concludono:
"Mentre il ruolo dell'infiammazione nell'insorgenza di malattie cardiovascolari sta diventando sempre più evidente, sono necessari studi di intervento per definire strategie di importanza per la salute pubblica".
