L'HIV può vivere e diffondersi al di fuori del corpo?
L'HIV non sopravvive a lungo fuori dal corpo e non può replicarsi senza un ospite umano. Non esiste una risposta unica alla domanda su quanto tempo l'HIV può sopravvivere al di fuori del corpo, ad esempio sulle superfici, poiché dipende da diversi fattori.
Una persona può contrarre l'HIV se un tessuto danneggiato o una membrana mucosa, come quelle del retto, del pene, della vagina o della bocca, viene a contatto con fluidi corporei che contengono il virus.
Solo alcuni fluidi corporei possono trasportare l'HIV. Questi fluidi includono:
- sangue
- sperma
- liquido preseminale
- fluidi nel retto
- fluidi nella vagina
- latte materno
Questo articolo esplora i fattori che influenzano il tempo di sopravvivenza dell'HIV al di fuori del corpo in diversi fluidi. Spiega anche come il virus può e non può trasmettere.
Tempo di sopravvivenza fuori dal corpo
L'HIV in genere non sopravvive a lungo al di fuori del corpo, dove non può replicarsi. Il virus muore rapidamente se esposto alla luce e all'aria.
Pertanto, il contatto con sangue essiccato o sperma che è stato al di fuori del corpo non rappresenta generalmente un rischio di contrarre l'HIV.
L'HIV non può sopravvivere nell'aria, quindi le persone non possono contrarre il virus condividendo lo spazio con una persona che ha l'HIV. Inoltre, non è possibile contrarre l'HIV condividendo sedili del water, utensili o biancheria da letto.
Il periodo di tempo in cui il virus può sopravvivere al di fuori del corpo dipende da diversi fattori, come:
- il tipo e la quantità di fluido corporeo
- la temperatura e l'umidità dell'ambiente
- l'acidità dell'ambiente
- se c'è esposizione alla luce solare
Mentre il rischio di contrarre l'HIV da fluidi esterni è basso, il rischio è alto quando si condividono apparecchiature per iniettare farmaci, come aghi e siringhe.
La ragione di ciò è che la persona può iniettare sangue contenente l'HIV direttamente nel flusso sanguigno.
Le moderne terapie antiretrovirali sono molto efficaci nel prevenire la trasmissione dell'HIV. Nella maggior parte dei casi, il virus è sotto controllo entro 6 mesi da quando una persona inizia questo trattamento.
Una volta che la carica virale - la quantità di virus presente nel sangue - non è rilevabile, non c'è praticamente alcun rischio che il virus si trasmetta ad altre persone attraverso sangue, sperma o altri fluidi corporei.
HIV nel sangue
Rispetto ad altri fluidi, il sangue contiene le più alte concentrazioni di HIV. Il virus muore rapidamente quando lascia il corpo, quindi il rischio di contrarre l'HIV dal contatto con il sangue essiccato è basso.
In un contesto medico, una persona potrebbe contrarre l'HIV se subisce un taglio da una lama o da un ago che è stato a contatto con sangue contenente l'HIV.
Tuttavia, il rischio di contrarre l'HIV in questo modo è molto basso.
Il rischio di contrarre l'HIV dalla condivisione di apparecchiature per iniettare farmaci è molto alto perché una persona potrebbe iniettare sangue contenente l'HIV direttamente nel flusso sanguigno. Il virus può sopravvivere più a lungo all'interno di una siringa rispetto a quando è esposto all'aria.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), c'è una possibilità su 160 di contrarre l'HIV utilizzando un ago utilizzato da una persona con HIV.
Per informazioni e risorse più approfondite su HIV e AIDS, visitare il nostro hub dedicato.
HIV nello sperma
Lo sperma è il fluido corporeo che contiene la seconda più alta concentrazione di HIV.
Secondo l'ente benefico per l'HIV Avert, non è possibile per una persona contrarre l'HIV entrando in contatto con un preservativo contenente lo sperma di una persona con il virus. La velocità con cui l'HIV muore al di fuori di un ospite umano lo rende impossibile.
HIV nei fluidi vaginali
Sebbene l'HIV possa diffondersi attraverso i fluidi vaginali, il virus tende ad esistere in concentrazioni inferiori rispetto a quelle presenti nel sangue e nello sperma.
Non è chiaro il motivo per cui questo è il caso, ma sembra che gli ormoni e i tipi di cellule nel tratto genitale possano svolgere un ruolo.
HIV nel latte materno
Il latte materno contiene l'HIV in concentrazioni inferiori rispetto al sangue o allo sperma.
Un bambino può contrarre l'HIV attraverso il latte materno, quindi il CDC raccomanda che le persone con HIV non allattino al seno, indipendentemente dalla terapia antiretrovirale o dalla carica virale.
L'HIV può anche trasmettere a un bambino attraverso la gravidanza o il parto. Tuttavia, questo sta diventando meno comune con i recenti sviluppi nella cura.
Se una persona con HIV sta ricevendo una terapia antiretrovirale efficace e somministra la medicina per l'HIV al bambino per 4-6 settimane dopo il parto, il rischio che il bambino contragga l'HIV può essere inferiore all'1%.
Come può diffondersi l'HIV
I modi più comuni in cui le persone contraggono l'HIV negli Stati Uniti sono la condivisione di apparecchiature quando si iniettano droghe e fanno sesso anale o vaginale senza contraccettivi di barriera. Il sesso anale rappresenta un rischio maggiore rispetto al sesso vaginale, poiché vi è una maggiore possibilità di danni ai tessuti.
Sebbene sia meno comune, l'HIV può passare a un neonato durante la gravidanza, il parto o l'allattamento.
In casi estremamente rari, l'HIV può diffondersi se il sangue viene a contatto con una ferita aperta. C'è una possibilità che ciò accada se i partner si baciano a bocca aperta ed entrambi hanno gengive sanguinanti o piaghe aperte all'interno della bocca.
Tuttavia, la saliva che non contiene sangue non può trasmettere l'HIV. Le persone non possono contrarre l'HIV da baci a bocca chiusa o sulle guance.
Le persone possono ridurre o eliminare la possibilità di contrarre l'HIV utilizzando contraccettivi di barriera o assumendo una terapia preventiva contro l'HIV, nota come profilassi pre-esposizione (PrEP).
La PrEP è una pillola che una persona può assumere una volta al giorno per ridurre al minimo la possibilità di contrarre l'HIV. Può essere utile per coloro che:
- avere un partner con l'HIV
- avere un partner con uno stato HIV sconosciuto
- avere più partner
- condividere gli aghi per iniettare droghe
Maggiori informazioni sulla trasmissione dell'HIV qui.
Come l'HIV non può diffondersi
Non è possibile contrarre l'HIV da quanto segue:
- punture di zanzara e zecche
- attività sessuali che non comportano lo scambio di fluidi corporei, come la masturbazione reciproca
- contatto con la saliva, le lacrime o il sudore di una persona con HIV
- abbracciare, baciare la guancia o stringere la mano a qualcuno con l'HIV
- condividere servizi igienici o posate
Molti miti e molta disinformazione circondano la trasmissione dell'HIV. Leggi di più qui.
Sommario
L'HIV non può sopravvivere a lungo al di fuori del corpo umano, il che significa che il rischio di contrarre l'HIV dal sangue essiccato o dallo sperma è basso.
Se una persona sospetta di essere entrata in contatto con l'HIV nelle ultime 72 ore, può utilizzare un metodo di prevenzione di emergenza chiamato profilassi post-esposizione (PEP).
Scopri come sottoporsi a test per l'HIV negli Stati Uniti qui.
Sebbene esistano disuguaglianze tra le diverse regioni e popolazioni, la moderna terapia antiretrovirale ha permesso alle persone con HIV di vivere una vita lunga e sana senza che il virus si trasmettesse agli altri.
