Cosa può causare dolore addominale e stitichezza?
Il dolore addominale è un sintomo comune di stitichezza, quindi spesso si verificano insieme. Ci sono molte ragioni per cui le persone provano dolore addominale e stitichezza, che vanno da alcuni fattori dello stile di vita a gravi condizioni mediche.
La stitichezza è una condizione diffusa che può colpire persone di qualsiasi età. Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), circa 16 adulti su 100 negli Stati Uniti manifestano sintomi di stitichezza.
In questo articolo, elenchiamo i sintomi della stitichezza e del dolore addominale ed esploriamo alcune potenziali cause. Guardiamo anche quando vedere un medico e le opzioni di trattamento.
Sintomi di stitichezza
Il dolore addominale può essere un sintomo di stitichezza.
Il NIDDK definisce la stitichezza come avente meno di tre movimenti intestinali a settimana.
Altri sintomi di stitichezza includono:
- dolore addominale
- difficoltà o dolore durante il passaggio delle feci
- feci dure, secche o grumose
- la sensazione che l'intestino non sia vuoto dopo aver avuto un movimento intestinale
Sintomi di dolore addominale
Il dolore addominale può variare per tipo, gravità e durata. Quando accompagna la stitichezza, il dolore addominale può causare quanto segue:
- un dolore sordo allo stomaco
- dolori crampi
- gonfiore o eccesso di gas
- perdita di appetito
Cause possibili
Ci sono molte cause di dolore addominale e costipazione. Discutiamo alcuni di questi di seguito:
Scelte dietetiche
Mangiare una dieta povera di fibre aumenta il rischio di stitichezza e dolore addominale. La fibra alimentare è essenziale per i movimenti intestinali sani perché aiuta ad ammorbidire e ammorbidire le feci, il che consente loro di passare più facilmente attraverso l'intestino.
Una meta-analisi del 2012 ha rilevato che l'assunzione di fibre alimentari ha aumentato la frequenza dei movimenti intestinali nelle persone con stitichezza.
Secondo il NIDDK, le persone dovrebbero mirare a mangiare tra 25 e 31 grammi (g) di fibre ogni giorno. Tuttavia, le persone che desiderano aggiungere più fibre alla loro dieta dovrebbero farlo gradualmente.
Anche apportare cambiamenti improvvisi o estremi alle abitudini alimentari può causare cambiamenti nei movimenti intestinali. L'idratazione è essenziale anche per alleviare la stitichezza, poiché l'acqua ammorbidisce le feci e le aiuta a muoversi attraverso l'intestino.
Stress e ansia
Esiste un collegamento tra il sistema nervoso e il sistema digestivo, che gli scienziati chiamano asse intestino-cervello. La ricerca suggerisce che lo stress e l'ansia possono influenzare i batteri nell'intestino, portando a problemi intestinali.
La depressione e altri disturbi dell'umore, così come i fattori dello stile di vita che contribuiscono allo stress, possono anche causare dolore addominale e stitichezza in alcune persone.
Farmaci e integratori
Alcuni farmaci e integratori alimentari possono peggiorare o causare stitichezza. Secondo il NIDDK, i seguenti tipi di farmaci possono contribuire alla stitichezza:
- antiacidi contenenti alluminio e calcio
- anticolinergici
- antispastici
- anticonvulsivanti
- bloccanti dei canali del calcio
- diuretici
- farmaci narcotici per alleviare il dolore
- alcuni antidepressivi
Gli integratori minerali che possono causare stitichezza includono ferro e calcio.
Mancanza di attività fisica
L'esercizio fisico può aumentare la contrazione dei muscoli dell'intestino, che può aiutare a spingere le feci.
Uno stile di vita sedentario può portare a dolore addominale e stitichezza. L'attività fisica regolare riduce il tempo necessario al cibo per muoversi attraverso l'intestino.
L'esercizio aumenta anche la frequenza cardiaca e la contrazione dei muscoli di tutto il corpo, compresi quelli dell'intestino. Quando i muscoli intestinali si contraggono, aiutano a spingere le feci.
Uno studio del 2012 sugli adolescenti di Hong Kong suggerisce che esiste una relazione dose-risposta tra attività fisica e costipazione, con sintomi che migliorano man mano che una persona fa più esercizio.
Muscoli pelvici indeboliti
I muscoli del pavimento pelvico sostengono l'intestino, la vescica e l'utero. I muscoli pelvici indeboliti possono rendere più difficile il passaggio delle feci. Possono anche avere problemi urinari.
I fattori che possono indebolire i muscoli pelvici includono:
- invecchiamento
- parto e gravidanza
- obesità
- sforzandosi a causa della stitichezza a lungo termine
Celiachia
La celiachia è una reazione immunitaria al consumo di glutine, una proteina naturalmente presente nel grano, nell'orzo e nella segale.
Secondo la Celiac Disease Foundation, circa 1 persona su 100 nel mondo soffre di questa condizione. Le persone hanno maggiori probabilità di sviluppare la celiachia se un parente stretto ha la condizione.
Quando le persone celiache mangiano il glutine, provoca danni all'intestino tenue e può innescare una serie di sistemi digestivi e altri problemi. Tuttavia, i sintomi possono variare tra le persone e tendono a influenzare i bambini e gli adulti in modo diverso.
Alcuni sintomi comuni della celiachia possono includere:
- dolore addominale o crampi
- diarrea cronica
- stipsi
- gonfiore e gas
- nausea e vomito
- perdita di peso
- fatica
Sindrome dell'intestino irritabile
La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è una condizione cronica che coinvolge diversi sintomi digestivi che tendono a manifestarsi insieme. L'IBS è un disturbo funzionale, il che significa che non causa alcun cambiamento rilevabile nelle cellule o nei tessuti dell'intestino.
L'IBS è una condizione comune, che colpisce circa il 10-15% delle persone in tutto il mondo, secondo l'International Foundation for Gastrointestinal Disorders.
I sintomi di IBS possono includere:
- dolore addominale e crampi
- costipazione, diarrea o entrambi
- gonfiore e gas
- un muco biancastro nelle feci
I medici non comprendono appieno le cause dell'IBS, ma lo stress, gli squilibri ormonali e la sensibilità alimentare possono innescare sintomi in alcune persone.
Malattia infiammatoria intestinale
La malattia infiammatoria intestinale (IBD) è un termine generico per diverse condizioni gastrointestinali croniche, tra cui il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.
L'IBD provoca infiammazione lungo il tratto digerente, che può portare a danni intestinali e una vasta gamma di sistemi che tendono ad andare e venire in cicli. Le persone con IBD hanno un aumentato rischio di cancro del colon-retto.
Secondo la Crohn's and Colitis Foundation, l'IBD colpisce circa 1,6 milioni di persone negli Stati Uniti.
L'IBD tende a causare diarrea sanguinolenta ricorrente, ma a volte può anche causare stitichezza. Altri sintomi comuni possono includere:
- dolore addominale e crampi
- fatica
- perdita di appetito
- nausea e vomito
- perdita di peso
Cancro colorettale
Il cancro del colon-retto è il termine che i medici usano per il cancro del colon o del retto.
Secondo l'American Cancer Society, il rischio nel corso della vita di sviluppare il cancro del colon-retto è di circa 1 su 24 per le femmine e 1 su 22 per i maschi.
Segni e sintomi del cancro del colon-retto includono:
- un cambiamento persistente nelle abitudini intestinali, come costipazione o diarrea
- dolore addominale e crampi
- sangue o muco nelle feci
- cambiamenti nella consistenza delle feci
- una sensazione di evacuazioni incomplete dopo aver avuto un movimento intestinale
- debolezza e stanchezza
- perdita di peso inaspettata
Altri problemi intestinali
Molte condizioni che colpiscono l'intestino crasso possono potenzialmente causare dolore addominale e costipazione. Questi possono includere:
- Ragade anale: una lacerazione nel tessuto che riveste l'ano.
- Ostruzione intestinale: una condizione potenzialmente pericolosa per la vita che si verifica quando qualcosa blocca l'intestino tenue o crasso.
- Diverticolite: infiammazione dei diverticoli (piccole sacche) che si formano nelle pareti intestinali.
Lesioni e disturbi cerebrali o spinali
Il midollo spinale e il cervello controllano la capacità di una persona di passare le feci. Lesioni o condizioni che danneggiano il cervello e il midollo spinale possono influenzare questa capacità.
Ad esempio, una persona potrebbe non provare più la sensazione che le fa sapere quando ha bisogno di un movimento intestinale o potrebbe perdere il controllo volontario sulla defecazione.
I danni al cervello e al midollo spinale possono derivare da:
- lesione traumatica
- sclerosi multipla
- Morbo di Parkinson
- colpo
Quando vedere un dottore
Rivolgiti a un medico se i rimedi casalinghi e i cambiamenti dello stile di vita non alleviano la stitichezza e il dolore addominale.
Le persone con dolore addominale e stitichezza dovrebbero anche consultare un medico se hanno:
- una storia familiare di cancro del colon-retto
- un'incapacità di passare il gas
- sangue nelle feci o sanguinamento rettale
- febbre
- mal di schiena lombare
- stanchezza persistente
- dolore o dolorabilità addominale grave o costante
- perdita di peso inspiegabile
- vomito ricorrente
Trattamento
Molti casi di stitichezza e dolore addominale si risolveranno con rimedi casalinghi o cambiamenti nello stile di vita.
Se questi non funzionano, un medico può raccomandare farmaci per la stitichezza. Nei casi più gravi, può essere necessario un intervento chirurgico.
Discutiamo queste diverse opzioni di trattamento di seguito:
Rimedi casalinghi e cambiamenti nello stile di vita
I seguenti suggerimenti possono aiutare ad alleviare o prevenire la stitichezza e altri problemi intestinali:
- mangiare più cibi ricchi di fibre, come frutta, verdura, cereali integrali e legumi
- bere molta acqua per rimanere idratati
- esercitarsi regolarmente
- l'assunzione di integratori probiotici per favorire un sano equilibrio dei batteri nell'intestino
- non posticipare i movimenti intestinali una volta che si manifesta lo stimolo
- non affrettando un movimento intestinale e assicurandosi che tutte le feci passino dal corpo
- fare esercizi per il pavimento pelvico per aiutare i movimenti intestinali e prevenire l'incontinenza
Farmaco
Diversi farmaci da banco e da prescrizione possono aiutare a trattare la stitichezza. Un medico o un farmacista possono consigliare una persona sulle opzioni di trattamento adeguate.
Secondo il NIDDK, le opzioni lassative OTC includono:
- integratori di fibre, tra cui Citrucel, FiberCon e Metamucil
- emollienti delle feci, come Colace e Docusate
- agenti osmotici, come Milk of Magnesia e Miralax
- lubrificanti, come olio minerale
- lassativi stimolanti, come Correctol e Dulcolax
I farmaci da prescrizione per la stitichezza includono lubiprostone, linaclotide, plecanatide e prucalopride.
Chirurgia
Un medico può raccomandare un intervento chirurgico a una persona se la stitichezza è dovuta a un problema strutturale, come un blocco o problemi muscolari. Tuttavia, i medici normalmente riservano un intervento chirurgico per quando altri trattamenti non hanno avuto successo.
Sommario
La stitichezza è una condizione diffusa che spesso si verifica insieme al dolore addominale. Raramente è motivo di preoccupazione e in genere deriva dallo stile di vita e da fattori dietetici o come effetto collaterale di alcuni farmaci.
Tuttavia, la stitichezza a volte può essere un segno di una condizione medica di base. Le persone dovrebbero parlare con un medico se la stitichezza non risponde ai cambiamenti della dieta e dello stile di vita o se i sintomi sono gravi, ricorrenti o preoccupanti.
Un medico può indagare sul problema, fare una diagnosi e raccomandare un ciclo di trattamento.
