Cosa sapere sui polipi del colon
Un polipo del colon è una piccola crescita di tessuto che sporge dal rivestimento di una sezione dell'intestino crasso noto come colon.
I polipi sono comuni e lo sono sempre di più con l'avanzare dell'età. Si stima che i polipi del colon-retto, che sono polipi nel colon o nel retto, si manifestino in almeno il 30% degli adulti che hanno 50 anni o più negli Stati Uniti.
I polipi del colon-retto si verificano anche nei bambini con un 6% stimato di affetti, salendo al 12% in coloro che soffrono di sanguinamento intestinale.
La maggior parte dei polipi del colon o dell'intestino sono innocui, ma alcuni possono svilupparsi in cancro. Se lo fanno, possono essere necessari molti anni prima che diventino cancerogeni.
In questo articolo, esaminiamo da vicino i polipi del colon, comprese le loro cause, i trattamenti e come prevenirli.
Tipi di polipi del colon
Un polipo del colon è una crescita che si sviluppa nell'intestino crasso.
Diversi tipi di polipi comportano diversi fattori di rischio. Inoltre, la dimensione del polipo è correlata alla sua potenziale gravità.
Una revisione del 2014 ha concluso che i polipi di 5 millimetri (mm) o meno avevano un rischio minimo di diventare cancerogeni mentre quelli tra 1,5 e 3,5 centimetri (cm) avevano un potenziale di malignità dal 19 al 43%.
I tipi più comuni di polipi sono i polipi iperplastici e adenomatosi:
Polipi iperplastici
I polipi iperplastici, o polipi infiammatori, sono generalmente innocui e non sono motivo di preoccupazione con un basso potenziale di malignità. Questi polipi diventeranno raramente cancerosi.
Adenomi
Gli adenomi, o polipi adenomatosi, non sono cancerogeni ma potrebbero diventare cancerogeni in futuro. Gli adenomi più grandi hanno maggiori probabilità di diventare cancerogeni. I medici di solito consigliano di rimuovere gli adenomi.
Polipi maligni
I polipi maligni sono polipi che contengono cellule cancerose. Il miglior trattamento per questi polipi dipenderà dalla gravità del cancro e dalla salute generale di una persona.
Sintomi
Le persone con polipi del colon spesso non hanno segni o sintomi della condizione.
I medici di solito trovano questi polipi durante i test di routine o i test per un altro disturbo. Un medico può raccomandare agli anziani e alle persone con fattori di rischio per i polipi del colon di sottoporsi a uno screening regolare. Quando i medici rilevano precocemente i polipi, c'è una migliore possibilità che possano rimuovere completamente le escrescenze senza complicazioni.
Quando i polipi del colon causano sintomi, le persone possono notare quanto segue:
- Sanguinamento dal retto. Questo è il sintomo più comune dei polipi, sebbene possa anche essere un segno di altre condizioni, come emorroidi o piccole lacrime nell'ano.
- Dolore addominale. Grandi polipi che bloccano parzialmente l'intestino possono causare crampi addominali e dolore.
- Un cambiamento nel colore degli sgabelli. Un sanguinamento da polipo minore può causare strisce rosse nelle feci e un sanguinamento più pesante può far apparire le feci nere. Tuttavia, anche altri fattori possono modificare il colore delle feci, come alimenti, medicinali e integratori.
- Anemia da carenza di ferro. Se i polipi di una persona sanguinano lentamente nel tempo, possono sviluppare una carenza di ferro. L'anemia può causare debolezza, pelle pallida, mancanza di respiro, sensazione di testa vuota o svenimento.
- Un cambiamento nelle abitudini intestinali che dura più di una settimana, inclusa costipazione o diarrea.
Cause
Le persone nascono con polipi del colon o li sviluppano durante la loro vita.
I medici non conoscono ancora le cause esatte dei polipi del colon, ma il loro aspetto potrebbe essere collegato ai seguenti fattori di stile di vita:
- una dieta ricca di grassi
- mangiare molta carne rossa
- non mangiare abbastanza fibre
- fumare sigarette
- obesità
In alcune persone, i fattori genetici fanno sì che le cellule del colon si moltiplichino più di quanto dovrebbero. Quando questo accade nel colon, le persone ottengono polipi del colon. Quando si verifica nel retto, le persone ottengono polipi del colon-retto.
Le persone hanno maggiori probabilità di sviluppare polipi del colon se hanno le seguenti condizioni ereditarie:
- poliposi adenomatosa familiare (FAP)
- Sindrome di Gardner
- Sindrome di Peutz-Jeghers
Le persone con queste condizioni hanno un aumentato rischio di sviluppare il cancro in diversi organi, inclusi l'intestino tenue e il colon.
Fattori di rischio
Alcuni fattori di rischio rendono una persona più propensa a sviluppare polipi del colon. Questi includono:
- obesità
- mancanza di esercizio
- fumare sigarette
- bevendo alcool
- malattie infiammatorie intestinali (IBD), come la colite ulcerosa o il morbo di Crohn
- una storia familiare di polipi del colon
- diabete di tipo 2 non controllato
- Eredità afro-americana, poiché aumenta il rischio di cancro al colon
Un medico può raccomandare agli anziani e alle persone con fattori di rischio per i polipi del colon di sottoporsi a esami di screening regolari, soprattutto dopo i 50 anni di età.
Diagnosi
Un medico può iniziare prendendo la storia medica di una persona, valutando i fattori di rischio ed eseguendo un esame fisico. Se sospettano polipi del colon, possono raccomandare ulteriori test. La cattura precoce dei polipi del colon può ridurre il rischio di complicanze.
Gli esami di screening possono includere:
- Colonscopia. Durante una colonscopia, il medico inserisce un tubo della fotocamera illuminato chiamato colonscopio nell'ano per esaminare il colon. Possono quindi rimuovere eventuali polipi o eseguire una biopsia, che è dove viene rimosso un campione di tessuto e inviato a un laboratorio per l'esame al microscopio.
- Sigmoidoscopia flessibile. Una versione più breve di un colonscopio chiamato sigmoidoscopio viene utilizzata per esaminare una porzione limitata del colon. Se il medico trova dei polipi, dovrà eseguire una colonscopia per rimuoverli.
- Colonscopia virtuale. Questa è una procedura non invasiva in cui un medico utilizza metodi di imaging per esaminare il colon. Questi possono includere raggi X, scansioni TC o scansioni MRI. Questi test possono essere meno sensibili dei test colonscopici. Una persona potrebbe dover ingoiare una soluzione di bario per rendere più chiare le immagini a raggi X.
- Esame delle feci. I medici possono anche cercare la presenza di sangue nelle feci o esaminare il DNA delle feci. A seconda dei risultati, possono quindi eseguire una colonscopia per indagare ulteriormente.
Trattamento
I medici generalmente trattano i polipi del colon rimuovendoli. Possono anche suggerire alcuni cambiamenti nello stile di vita per prevenire il ripetersi di polipi del colon.
I medici possono rimuovere i polipi del colon utilizzando i seguenti metodi:
- Colonscopia. I medici possono utilizzare uno strumento da taglio o un cappio elettrificato all'estremità di un colonscopio per eseguire una polipectomia o la rimozione del polipo. Per i polipi più piccoli, i medici possono iniettare un liquido sotto il polipo per sollevarlo e isolarlo dall'area circostante per una più facile rimozione.
- Laparoscopia. Durante una laparoscopia, il medico eseguirà una piccola incisione nell'addome o nel bacino e inserirà nell'intestino uno strumento chiamato laparoscopio. Usano questa tecnica per rimuovere i polipi che sono troppo grandi o che non possono essere rimossi in modo sicuro con la colonscopia.
- Rimozione del colon e del retto. Questa procedura, nota come proctocolectomia totale, è necessaria solo quando una persona ha una condizione grave o un cancro. I medici raccomandano questa opzione per quelli con malattie ereditarie rare, come la poliposi adenomatosa familiare (FAP). La FAP è una condizione ereditaria che causa il cancro del colon e del retto e la rimozione del polipo può impedire lo sviluppo del cancro.
Dopo aver rimosso un polipo, il medico lo invierà per i test di laboratorio dove gli esperti lo controlleranno per il cancro.
Un patologo specializzato nell'analisi di campioni di tessuto esaminerà il tessuto del polipo al microscopio e verificherà se è benigno o precanceroso. Baserà l'intervallo di tempo consigliato per la successiva colonscopia su queste informazioni più il numero e la dimensione dei polipi.
Nelle persone che hanno già polipi o cancro al colon, il medico può prescrivere aspirina e coxib (inibitori della COX-2) per impedire la formazione di nuovi polipi. Per le persone con una storia familiare di polipi del colon, si raccomanda la consulenza genetica per prevenirne lo sviluppo.
Prevenzione
Le persone possono ridurre il rischio di sviluppare polipi del colon adottando abitudini di vita sane, come:
- mangiare una dieta a basso contenuto di grassi
- mangiare una dieta ricca di frutta, verdura e fibre
- mantenere un peso corporeo normale
- smettere o evitare il fumo di sigaretta
- evitare l'uso eccessivo di alcol
Le persone che hanno avuto polipi del colon dovrebbero sottoporsi a regolari controlli del colon, poiché hanno una maggiore probabilità di svilupparne altri.
prospettiva
Un polipo è una crescita di tessuto sul rivestimento del colon e del retto che proietta nell'intestino.
Le persone con polipi del colon di solito non hanno sintomi. La maggior parte dei polipi del colon sono innocui, sebbene alcuni tipi possano diventare cancerogeni. La rimozione del polipo è il modo migliore per trattare i polipi del colon e prevenire lo sviluppo del cancro.
Le persone con fattori di rischio dovrebbero sottoporsi a screening regolari per i polipi del colon, soprattutto se hanno più di 50 anni.
Se una persona ha i polipi, dovrebbe seguire il consiglio del proprio medico su come sottoporsi a controlli e apportare modifiche allo stile di vita per aiutare a gestire la condizione.
