Quali sono i benefici per la salute del cioccolato fondente?
Il cioccolato fondente è ricco di minerali, come ferro, magnesio e zinco. Il cacao nel cioccolato fondente contiene anche antiossidanti chiamati flavonoidi, che possono fornire diversi benefici per la salute.
Il cioccolato proviene dal cacao, che è una pianta con alti livelli di minerali e antiossidanti. Il cioccolato al latte commerciale contiene burro di cacao, zucchero, latte e piccole quantità di cacao. Al contrario, il cioccolato fondente ha quantità molto maggiori di cacao e meno zucchero rispetto al cioccolato al latte.
In questo articolo, esploriamo alcuni dei potenziali benefici per la salute del cioccolato fondente. Copriamo anche informazioni nutrizionali, rischi e considerazioni e quanto mangiare.
Antiossidanti
Il cioccolato fondente contiene diversi composti che possiedono proprietà antiossidanti, come flavanoli e polifenoli. Gli antiossidanti neutralizzano i radicali liberi e prevengono lo stress ossidativo.
Lo stress ossidativo si riferisce al danno che una quantità eccessiva di radicali liberi può infliggere alle cellule e ai tessuti del corpo.
Lo stress ossidativo contribuisce al naturale processo di invecchiamento. Nel tempo, gli effetti dello stress ossidativo possono anche contribuire allo sviluppo di una varietà di malattie, come:
- cardiopatia
- diabete
- Morbo di Parkinson
- Il morbo di Alzheimer
- cancro
- malattie degli occhi
Rischio di malattie cardiache
Mangiare regolarmente cioccolato fondente può aiutare a ridurre la probabilità di una persona di sviluppare malattie cardiache. Alcuni dei composti del cioccolato fondente, in particolare i flavanoli, influenzano due principali fattori di rischio per le malattie cardiache: l'ipertensione e il colesterolo alto.
Discutiamo i potenziali benefici del cioccolato fondente per questi due fattori di rischio e altri di seguito:
Pressione sanguigna
I flavanoli del cioccolato fondente stimolano la produzione di ossido nitrico nell'organismo. L'ossido nitrico provoca la dilatazione o l'ampliamento dei vasi sanguigni, il che migliora il flusso sanguigno e abbassa la pressione sanguigna.
Uno studio del 2015 ha studiato gli effetti del consumo di cioccolato in 60 persone con diabete di tipo 2 e ipertensione. I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che hanno mangiato 25 grammi (g) di cioccolato fondente al giorno per 8 settimane avevano una pressione sanguigna significativamente più bassa rispetto a quelli che hanno mangiato la stessa quantità di cioccolato bianco.
I risultati di una revisione del 2017 hanno mostrato che gli effetti benefici del cioccolato fondente sulla pressione sanguigna potrebbero essere più significativi nelle persone anziane e in quelle con un rischio più elevato di malattie cardiovascolari, rispetto a individui più giovani e sani.
Colesterolo
Il cioccolato fondente contiene anche alcuni composti, come i polifenoli e la teobromina, che possono abbassare i livelli di colesterolo delle lipoproteine ​​a bassa densità (LDL) nel corpo e aumentare i livelli di colesterolo delle lipoproteine ​​ad alta densità (HDL). I medici spesso si riferiscono al colesterolo LDL come "colesterolo cattivo" e al colesterolo HDL come "colesterolo buono".
Uno studio del 2017 ha riportato che mangiare cioccolato fondente per 15 giorni ha aumentato i livelli di colesterolo HDL nelle persone che convivono con l'HIV. Tuttavia, il consumo di cioccolato fondente non ha influenzato i livelli di colesterolo LDL nei partecipanti allo studio.
Effetti antinfiammatori
L'infiammazione fa parte della risposta immunitaria naturale del corpo ai germi e ad altre sostanze nocive. Tuttavia, l'infiammazione cronica può danneggiare cellule e tessuti e può aumentare il rischio di alcune condizioni di salute, tra cui il diabete di tipo 2, l'artrite e alcuni tipi di cancro.
Il cioccolato fondente contiene composti con proprietà antinfiammatorie che possono aiutare a ridurre l'infiammazione nel corpo.
Un piccolo studio pilota del 2018 che ha coinvolto cinque persone sane ha esaminato gli effetti del cioccolato fondente sul sistema immunitario. I risultati hanno suggerito che il consumo di grandi quantità di cioccolato fondente al 70% influisce sull'attività dei geni che regolano la risposta immunitaria. Tuttavia, non è chiaro come questo studio avrà un significato pratico.
In un altro studio del 2018, i ricercatori hanno scoperto che mangiare 30 g di cioccolato fondente all'84% ogni giorno per 8 settimane ha ridotto significativamente i biomarcatori infiammatori nelle persone con diabete di tipo 2. Gli autori dello studio hanno concluso che sono necessari ulteriori studi per valutare le quantità ottimali di cioccolato fondente da utilizzare per curare i diabetici.
Resistenza all'insulina
La resistenza all'insulina si verifica quando le cellule del corpo smettono di rispondere all'ormone insulina. La resistenza all'insulina può causare livelli anormalmente alti di glucosio nel sangue, che possono portare a prediabete e diabete di tipo 2.
Uno studio di 6 mesi del 2018 ha esaminato la relazione tra il consumo regolare di cioccolato fondente e i livelli di glucosio nel sangue tra gli individui ispanici. I risultati della ricerca suggeriscono che mangiare 48 g di cioccolato fondente al 70% ogni giorno può aiutare a ridurre i livelli di glucosio a digiuno e ridurre la resistenza all'insulina.
Funzione cerebrale
Mangiare cioccolato fondente può migliorare la funzione cerebrale e aiutare a prevenire condizioni neurodegenerative, come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson.
I risultati di un piccolo studio del 2018 suggeriscono che i flavanoli presenti nel cioccolato fondente possono aumentare la neuroplasticità, che è la capacità del cervello di riorganizzarsi, in particolare in risposta a lesioni e malattie.
Uno studio del 2016 ha identificato un'associazione positiva tra il consumo regolare di cioccolato e le prestazioni cognitive. Tuttavia, i ricercatori hanno raccolto dati dai sondaggi e hanno dovuto fare affidamento sull'assunzione di cioccolato auto-dichiarata, quindi non sono stati in grado di trarre conclusioni definitive dai risultati.
Informazioni nutrizionali
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, una barretta da 101 g di cioccolato fondente con il 70-85% di cacao solido fornisce:
- 604 calorie
- 7,87 g di proteine
- 43,06 g di grasso
- 46,36 g di carboidrati
- 11,00 g di fibra alimentare
- 24,23 g di zucchero
- 12,02 milligrammi (mg) di ferro
- 230,00 mg di magnesio
- 3,34 mg di zinco
Rischi e considerazioni
I benefici per la salute del cioccolato fondente derivano principalmente dai flavanoli presenti nei solidi del cacao.
Tuttavia, il contenuto di flavanoli varia tra i prodotti di cioccolato fondente. Anche i metodi di lavorazione differiscono tra i produttori e questo può influenzare il contenuto di flavanoli del cioccolato.
Non vi è alcun obbligo legale per i produttori di cioccolato di segnalare il contenuto di flavanoli nei loro prodotti. Tuttavia, i prodotti di cioccolato fondente con una percentuale più alta di solidi di cacao dovrebbero generalmente contenere più flavanoli.
Sebbene il cioccolato fondente contenga antiossidanti e minerali benefici, di solito è anche ricco di zuccheri e grassi, il che lo rende un alimento molto calorico.
Il cioccolato fondente contiene grassi sotto forma di burro di cacao, che consiste principalmente di grassi saturi malsani.
Le persone dovrebbero, quindi, cercare di limitare il consumo di cioccolato fondente per evitare di consumare troppe calorie, grassi e zuccheri.
In generale, il cioccolato fondente contiene meno zucchero del cioccolato al latte e del cioccolato bianco. Il cioccolato fondente con percentuali più elevate di solidi di cacao in genere contiene ancora meno zucchero. Il contenuto di zucchero varia tra i produttori di cioccolato, quindi è consigliabile controllare l'etichetta nutrizionale.
Quanto mangiare?
I produttori di cioccolato non sono tenuti a segnalare il contenuto di flavanoli dei loro prodotti. Di conseguenza, è difficile sapere quanto cioccolato fondente dovrebbe mangiare una persona per massimizzare i suoi benefici per la salute.
Gli studi in questo articolo hanno generalmente utilizzato 20-30 g di cioccolato fondente al giorno. Il cioccolato fondente con percentuali più elevate di solidi di cacao in genere contiene meno zucchero ma più grassi. Più cacao significa anche più flavanoli, quindi è meglio scegliere cioccolato fondente che includa almeno il 70% di solidi di cacao.
Sommario
Il cioccolato fondente è una ricca fonte di antiossidanti e minerali e generalmente contiene meno zucchero del cioccolato al latte.
Alcune ricerche suggeriscono che il cioccolato fondente può aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache, ridurre l'infiammazione e la resistenza all'insulina e migliorare la funzione cerebrale.
Le persone interessate ad aggiungere cioccolato fondente alla loro dieta dovrebbero tenere presente che è ricco di grassi e calorie, quindi la moderazione è la chiave.
