Le donne possono contrarre il cancro alla prostata?
Sebbene le donne non abbiano la prostata, hanno una serie di ghiandole e dotti nella parte anteriore della vagina chiamate ghiandole di Skene, che a volte vengono chiamate prostate femminili.
I ricercatori hanno scoperto che le ghiandole di Skene condividono alcune delle stesse proprietà della prostata maschile, che si trova tra la vescica e il pene. Ad esempio, sia la prostata che le ghiandole di Skene contengono l'antigene prostatico specifico (PSA) e la fosfatasi PSA (PSAP), che sono enzimi che possono indicare la salute della prostata nei maschi.
La scoperta che queste ghiandole hanno somiglianze ha portato all'uso del termine "prostata femminile".
Quindi, in un certo senso, le donne hanno la prostata e il cancro alla prostata femminile è tecnicamente possibile. Tuttavia, è estremamente raro.
Cosa fa la prostata femminile?
Il cancro alla prostata femminile è estremamente raro.
La ricerca sulla prostata femminile è ancora relativamente nuova, quindi i medici non sono sicuri di tutto ciò che fa la prostata femminile. Ma alcune ricerche indicano che le ghiandole di Skene svolgono un ruolo importante nel sistema urinario e nei genitali femminili.
Tuttavia, l'uso di tecnologie di imaging più avanzate, come la risonanza magnetica (MRI), ha fornito ai ricercatori una migliore comprensione di come funziona la prostata femminile.
Antigene prostatico specifico e indicazioni sul cancro
Un'area di interesse per la ricerca è il modo in cui la prostata femminile produce PSA. Il PSA è un indicatore del cancro alla prostata nei maschi e può apparire come un sintomo di alcuni tipi di cancro al seno nelle femmine.
Secondo alcune ricerche, il controllo dei livelli di PSA durante il trattamento del cancro nelle donne può essere utile per monitorare il trattamento per alcuni tipi di cancro al seno.
Prevalenza del cancro alla prostata femminile
Il cancro alla prostata femminile è estremamente raro.
Secondo alcune ricerche del 1994, il cancro alla prostata femminile rappresentava circa lo 0,003% di tutti i casi di cancro riportati nel tratto urinario femminile o nell'area genitale.
Uno studio ha suggerito che altri tumori del tratto urinario o dei genitali potrebbero avere origine nelle ghiandole di Skene. I ricercatori hanno indicato che ulteriori studi potrebbero essere in grado di aiutare a identificare i modi per diagnosticare e trattare i tumori nella regione genitale.
Sintomi del cancro alla prostata femminile
I medici possono avere difficoltà a riconoscere i segni e i sintomi del cancro alla prostata femminile perché è così raro.
Un altro problema è che molti dei sintomi del cancro alla prostata femminile, come dolore, prurito, perdita di peso o appetito e anemia dovuta a sanguinamento, sono anche segni di altre malattie più comuni.
Ad esempio, un medico potrebbe diagnosticare il sangue nelle urine come un sintomo di un'infezione del tratto urinario, un'infezione renale o un calcolo renale, piuttosto che un cancro alla prostata femminile.
Altri sintomi includono:
- pressione dietro l'osso pubico
- dolore durante la minzione
- dolore durante il sesso
- irregolarità del ciclo mestruale
- difficoltà a urinare
- minzione frequente
Tuttavia, questi sintomi possono anche significare altre condizioni non cancerose legate alla prostata femminile.
Queste condizioni includono:
Cisti
Le cisti possono formarsi sulle ghiandole di Skene a qualsiasi età. Quando le cisti sono semplici e non hanno ulteriori complicazioni, un medico può drenare la cisti. Le cisti in genere si risolvono da sole.
Infezione
Molte potenziali infezioni possono verificarsi nel tratto urinario.
La maggior parte dei medici identifica la prostatite femminile come un'infezione dell'uretra. Alcune ricerche, tuttavia, indicano che potrebbe essere un'infezione delle ghiandole di Skene. Il rapporto aggiunge anche che un'infezione delle ghiandole di Skene richiede un trattamento diverso rispetto alle infezioni in altre parti del tratto urinario o dei genitali.
Le malattie sessualmente trasmissibili (MST) possono anche diffondersi alla prostata femminile. La gonorrea può diffondersi da parti dei genitali alle ghiandole di Skene, ad esempio.
Adenofibroma
L'adenofibroma è una crescita che si verifica tipicamente nei tessuti ghiandolari o fibrosi del corpo. Un sintomo di un adenofibroma sulle ghiandole di Skene è il dolore durante il sesso. Questa crescita non cancerosa può essere rimossa con un intervento chirurgico.
Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) si verifica quando gli ormoni femminili responsabili della riproduzione sono sbilanciati. Qualcuno con PCOS può anche avere un numero maggiore del normale di ormoni maschili.
La ricerca indica che le ghiandole di Skene sono più grandi del normale quando qualcuno ha la PCOS. Le persone con PCOS hanno anche livelli più elevati di PSA. Livelli elevati possono aiutare i medici a identificare la PCOS poiché questo ormone proviene dalle ghiandole di Skene.
Porta via
Le ghiandole di Skene sono spesso chiamate prostata femminile perché producono gli stessi ormoni della prostata maschile. Si ritiene che entrambi abbiano un ruolo nel sistema riproduttivo femminile e maschile. Sebbene il cancro alla prostata maschile sia il secondo tumore più comune negli uomini, il cancro alla prostata femminile è raro.
Il cancro alla prostata femminile si è dimostrato difficile da studiare e diagnosticare. Nella maggior parte dei casi, i sintomi che interessano le aree intorno alle ghiandole di Skene sono dovuti a condizioni sottostanti in altre parti del tratto urinario o del sistema riproduttivo.
