La stima della sopravvivenza del cancro al seno in stadio avanzato è "raramente accurata"
Gli specialisti avvertono che le stime di sopravvivenza media su un numero singolo per il cancro al seno in stadio avanzato non sono utili e di solito inaccurate. Invece, consigliano ai medici di fornire diverse stime di sopravvivenza specifiche per il caso per aiutare le persone a pianificare con realismo e speranza.
Il cancro al seno è la forma di cancro che colpisce le donne più spesso: circa 2,1 milioni di donne in tutto il mondo ricevono una diagnosi di cancro in un anno, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Il cancro al seno è una delle forme di cancro più curabili, ma quando metastatizza nelle sue fasi successive, la rimozione dei tumori diventa più difficile, il che può avere un effetto significativo sul tasso di sopravvivenza.
Comprensibilmente, le persone con carcinoma mammario in stadio avanzato sono interessate a ricevere stime del tasso di sopravvivenza dai loro medici in modo che possano fare le scelte sanitarie più appropriate e pianificare di conseguenza.
"Ogni settimana nella mia clinica, incontro donne di tutte le età con carcinoma mammario avanzato e spesso mi chiedono: 'Quanto tempo ho?' Hanno preoccupazioni molto pratiche e domande per le quali vogliono aiuto; ad esempio, potrebbero voler sapere se devono annullare una vacanza programmata, se potranno partecipare al matrimonio della figlia o se dovrebbero smettere di lavorare o vendere la loro casa ", osserva la dottoressa Belinda Kiely, specialista del cancro presso l'Università di Sydney in Australia.
Ieri, la dott.ssa Kiely ha parlato alla quinta conferenza internazionale di consenso per il cancro al seno avanzato a Lisbona, in Portogallo, presentando i suoi risultati riguardanti la rilevanza e l'utilità delle stime di sopravvivenza del cancro per le persone con cancro al seno in stadio avanzato.
La sua ricerca suggerisce che l'approccio tipico finora - presentare ai pazienti una stima di un numero unico e comprensibile - sembra avere pochi meriti. In effetti, le stime a numero singolo riguardanti i tassi di sopravvivenza, afferma il dott. Kiely, sono accurate solo nel 20-30% delle volte.
Il metodo dei 3 scenari è un approccio migliore
I medici sanno che fornire informazioni alle persone con cancro in stadio avanzato è complicato perché può essere difficile fornire un quadro equilibrato e accurato della situazione.
"[Gli specialisti del cancro] possono preoccuparsi di quanto un paziente desidera sapere, se è possibile fornire informazioni accurate e come parlarne al meglio senza distruggere la speranza", afferma il dottor Kiely.
L'investigatore e il suo team volevano scoprire quale fosse l'approccio migliore in termini di aiutare le persone con cancro al seno in stadio avanzato a fare piani per il futuro. Per fare questo, hanno lavorato con 33 specialisti del cancro che hanno consigliato a 146 di questi individui il loro tempo di sopravvivenza stimato.
Invece di fornire una stima numerica unica, il dottor Kiely sostiene che sarebbe più vantaggioso offrire alle persone tre stime diverse e specifiche per il caso.
“Fornire ai pazienti una stima numerica unica del tempo di sopravvivenza medio è raramente accurato e non trasmette alcuna speranza di un possibile tempo di sopravvivenza più lungo. Invece, abbiamo ideato un metodo che aiuta i medici a calcolare il caso migliore, il caso peggiore e i tempi di sopravvivenza tipici per i singoli pazienti ".
Dott.ssa Belinda Kiely
Questo metodo richiede ancora ai medici di stimare il tempo di sopravvivenza previsto per un individuo, ma lo divideranno quindi per quattro per determinare la stima dello scenario peggiore e lo moltiplicheranno per tre per ottenere la stima dello scenario migliore.
Per quanto riguarda il tempo di sopravvivenza tipico, il dottor Kiely osserva che di solito è compreso tra la metà del tempo di sopravvivenza stimato iniziale e il doppio di questo tempo.
Il nuovo metodo ha rassicurato i partecipanti allo studio
Tra le 146 persone con cancro al seno che hanno preso parte allo studio, il 91% ha riferito di aver trovato utile il metodo dei tre scenari, mentre l'88% ha affermato che l'approccio ha permesso loro di pianificare il futuro e li ha aiutati a comprendere meglio i possibili risultati.
Ben il 77% dei partecipanti allo studio ha riferito di aver trovato i tre scenari uguali o più ottimistici e rassicuranti di quanto si aspettassero. Il dottor Kiely ritiene che ciò sia dovuto al fatto che l'approccio in tre scenari consente alle persone di prepararsi al peggio pur sentendosi in grado di sperare per il meglio.
"Se diciamo a una paziente che il suo tempo di sopravvivenza mediano stimato è di 6 mesi, ciò non trasmette alcuna speranza di una possibile sopravvivenza più lunga, anche se ha una probabilità del 50% di vivere più a lungo", dice lo specialista.
"D'altra parte", sottolinea, "fornire tre scenari aiuta i pazienti a prepararsi per il possibile caso peggiore e, allo stesso tempo, a sperare nel migliore caso possibile. Questo è più utile per i pazienti che prendono piani e decisioni per il futuro. "
Il dottor Kiely e il team stanno ora incoraggiando altri colleghi della professione medica a considerare l'utilizzo di questo approccio quando consigliano i loro pazienti con cancro al seno in stadio avanzato.
Il presidente della conferenza, la dott.ssa Fatima Cardoso del Centro clinico Champalimaud di Lisbona - che non ha contribuito a questa sperimentazione clinica - osserva inoltre che, secondo la ricerca disponibile, "i pazienti che discutono [stime di sopravvivenza] con il proprio medico hanno una migliore qualità di vita, hanno meno probabilità di subire una rianimazione aggressiva di fine vita e hanno meno probabilità di morire in ospedale ".
Tuttavia, aggiunge che "al momento, sappiamo anche che molti pazienti non stanno avendo queste conversazioni".
"La maggior parte dei pazienti con cancro avanzato desidera alcune informazioni su quanto tempo è probabile che vivrà, anche se molti dicono di avere difficoltà a porre questa domanda", afferma il dott. Cardoso.
“Spetta a noi oncologi avviare tali conversazioni con i nostri pazienti. Questo strumento per il calcolo e la condivisione dei tre scenari offre ai medici l'aiuto di cui hanno bisogno per comunicare con i pazienti in modo realistico e utile ", commenta.
