In che modo l'esercizio fisico influisce sulla funzione cognitiva nel Parkinson?
Gli esperti hanno già concluso che l'esercizio fisico può aiutare le persone con malattia di Parkinson a migliorare i loro sintomi motori, ma qual è il suo effetto sui sintomi cognitivi di questa condizione?
La malattia di Parkinson è una condizione neurologica che di solito si distingue per i sintomi motori che provoca, tra cui tremori, rigidità degli arti, disturbi dell'equilibrio e mancanza di controllo sui movimenti.
Tuttavia, questa condizione ha anche numerosi altri sintomi che possono lasciare il segno sulla qualità della vita di una persona.
I sintomi cognitivi, in particolare, hanno preoccupato i ricercatori interessati alla patologia del morbo di Parkinson.
Le persone con questa condizione sperimentano un deterioramento cognitivo, che può peggiorare nel tempo e alla fine evolversi nella malattia di Alzheimer.
Quando si tratta di gestire il Parkinson, i medici spesso consigliano ai loro pazienti di intraprendere un regime di esercizio fisico, poiché è dimostrato che l'attività fisica aiuta a migliorare i sintomi motori.
La Parkinson’s Foundation definisce le routine di esercizio "una componente vitale" degli sforzi per mantenere la qualità della vita dopo la diagnosi.
Ma in che modo l'attività fisica influenza altri sintomi del morbo di Parkinson, in particolare quelli cognitivi?
Questa è la domanda a cui un team di ricercatori della German Sport University, a Colonia, del University Medical Center Mainz - entrambi in Germania - e dell'Università della Sunshine Coast, in Australia, si sono proposti di rispondere conducendo una revisione sistematica del letteratura pertinente pubblicata fino ad oggi.
Sulla base delle prove analizzate, la recensione - che appare nel Journal of Parkinson's Disease - suggerisce che l'esercizio fisico può avere un effetto positivo su diversi tipi di sintomi della malattia di Parkinson.
L'esercizio aerobico può davvero fare jogging sulla memoria?
Il ricercatore capo Tim Stuckenschneider osserva che lui e il team avevano anticipato questi risultati, sulla base del fatto che l'attività fisica è associata a miglioramenti cognitivi negli anziani.
Tuttavia, non c'erano state conclusioni riguardo alla relazione tra esercizio e sintomi cognitivi nel Parkinson.
"L'esercizio fisico è generalmente associato a una maggiore funzione cognitiva negli anziani, ma gli effetti nelle persone affette da [morbo di Parkinson] non sono noti", afferma.
Per l'attuale revisione, il team ha cercato studi randomizzati controllati pertinenti che avevano studiato la relazione tra Parkinson, attività fisica e cognizione ed erano stati pubblicati prima di marzo 2018.
In tutto, i ricercatori hanno analizzato i dati forniti da 11 studi. Insieme, questi includevano informazioni su 508 partecipanti con diagnosi di malattia di Parkinson e punteggi di gravità da uno (il più basso) a quattro (il più alto) sulla scala di Hoehn e Yahr, che misura il grado di progressione dei sintomi della condizione.
Cinque degli 11 studi hanno indicato che l'esercizio aerobico, in particolare, ha avuto un impatto positivo sulla memoria e sulla funzione esecutiva, un termine che si riferisce al controllo del comportamento, nel Parkinson.
Gli stessi studi hanno suggerito che la combinazione di esercizi di resistenza e coordinazione ha avuto anche un effetto positivo sulla funzione cognitiva, in generale.
Altri due studi hanno anche scoperto che gli esercizi di coordinazione potrebbero migliorare la funzione esecutiva nelle persone con malattia di Parkinson.
"L'esercizio fisico è una medicina"
Mentre i risultati della revisione indicano un impatto generalmente positivo dell'esercizio sulla cognizione nelle persone con malattia di Parkinson, i ricercatori avvertono che saranno necessari studi più approfonditi per comprendere meglio le specifiche di questa relazione.
Pertanto, mentre sono stati in grado di concludere che l'esercizio aerobico può migliorare la memoria, non è chiaro come esercizi specifici - come la corsa contro il ciclismo stazionario - influenzino questo aspetto cognitivo e quale tipo di esercizio possa produrre i migliori risultati.
Inoltre, il team osserva che gli studi inclusi nella presente revisione non erano della migliore qualità e che la ricerca futura dovrebbe mirare a approcci meglio costruiti.
Tuttavia, Stuckenschneider sostiene che "Il potenziale dell'esercizio per migliorare i sintomi motori e non motori è promettente e può aiutare a rallentare la progressione della malattia negli individui affetti da [morbo di Parkinson]".
"Come parte di una terapia olistica, il potenziale dell'esercizio per mantenere o migliorare i sintomi non motori come la funzione cognitiva negli individui con [Parkinson] deve essere riconosciuto e le opzioni di trattamento più efficaci devono essere definite", aggiunge.
“Questo non solo aiuterà i professionisti a raccomandare programmi di esercizi specifici, ma alla fine migliorerà anche la qualità della vita dell'individuo. Il nostro lavoro mostra che "l'esercizio fisico è una medicina" e dovrebbe essere regolarmente raccomandato alle persone con [Parkinson] per aiutare a combattere le sfide fisiche e cognitive della malattia ".
Tim Stuckenschneider
