I benefici e i rischi delle benzodiazepine
Le benzodiazepine sono una classe di farmaci in grado di trattare una serie di condizioni. I medici spesso li prescrivono per trattare ansia, convulsioni e insonnia.
L'uso a breve termine di questi farmaci è generalmente sicuro ed efficace, ma l'uso a lungo termine può portare a tolleranza, dipendenza e altri effetti avversi.
Esistono diversi tipi di benzodiazepine e hanno usi diversi. Loro includono:
- alprazolam (Xanax)
- clonazepam (Klonopin)
- diazepam (Valium)
- lorazepam (Ativan)
- midazolam (Versato)
L'assunzione di una quantità eccessiva di benzodiazepine può essere pericolosa e miscelarla con alcol o altre sostanze può essere fatale.
Questo articolo esamina come funzionano le benzodiazepine, i loro usi e i relativi effetti collaterali e rischi.
Utilizza
Le benzodiazepine alterano l'attività dei neuroni che innescano reazioni di stress e ansia. La Food and Drug Administration (FDA) li ha approvati per il trattamento di:
- insonnia
- disturbo d'ansia generalizzato
- disturbo d'ansia sociale
- disturbi convulsivi, come l'epilessia
- malattia da panico
Il tipo di benzodiazepina determinerà i potenziali usi. I medici possono anche prescrivere questi farmaci off-label per varie altre condizioni e problemi, tra cui:
- altri disturbi del sonno
- disturbi da tic
- disordine bipolare
- per gestire l'astinenza da alcol
Possono anche usarli in preparazione per alcune procedure mediche.
Funzione
Le benzodiazepine agiscono potenziando l'effetto di un neurotrasmettitore noto come acido gamma-aminobutirrico o GABA.
I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche che comunicano i messaggi tra le cellule cerebrali. Questi messaggi possono avere un effetto stimolante o calmante.GABA è un neurotrasmettitore che invia messaggi calmanti al corpo.
Quando una persona si sente ansiosa, si verifica una sovrastimolazione nel cervello. Quando le persone prendono le benzodiazepine, il cervello invia messaggi per contrastare questa sovrastimolazione. Questa attività può ridurre i sintomi dell'ansia.
Tipi
Esistono molte benzodiazepine diverse. Differiscono in termini di potenza, quanto velocemente il corpo li assorbe e loro usi.
Questa tabella mostra alcuni esempi e il loro utilizzo:
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali dell'uso di benzodiazepine possono includere:
- sonnolenza
- confusione
- vertigini
- compromissione del coordinamento, aumento del rischio di cadute e incidenti
- depressione
- aumento dell'ansia
Gli effetti più gravi includono:
- problemi di memoria
- cambiamenti comportamentali - per esempio, maggiore assunzione di rischi
- delirio, soprattutto nelle persone anziane
- rischio di dipendenza, soprattutto con l'uso a lungo termine
- forse un aumento del rischio di demenza, anche se gli scienziati non ne sono sicuri
Quando si interrompe la somministrazione delle benzodiazepine può verificarsi un'ampia gamma di sintomi da astinenza. Loro includono:
- ansia e panico
- agitazione e irrequietezza
- tremori
- vertigini
- fatica
- problemi di sonno
- fiato corto
- sudorazione
- risciacquo
- tremori
- crampi muscolari
- convulsioni
- allucinazioni
- problemi gastrointestinali
- sentimenti di irrealtà
- mal di testa e dolori muscolari
Gli esperti sconsigliano l'uso di benzodiazepine per più di 2 settimane.
Una persona che li usa per 3-4 settimane e poi si ferma improvvisamente rischia di manifestare sintomi di astinenza. Le persone che li usano a lungo termine potrebbero dover sospendere il loro uso per un periodo di 3-12 mesi che il loro medico dovrebbe sorvegliare.
È essenziale seguire le istruzioni del medico per interrompere l'uso di questi farmaci. Fermarsi lentamente con un aiuto professionale può prevenire effetti indesiderati.
Cosa succede quando interrompe l'assunzione di benzodiazepine? Scoprilo qui.
Overdose
Un sovradosaggio di benzodiazepine può portare a:
- sedazione estrema o sonnolenza
- una frequenza respiratoria molto bassa
- confusione e difficoltà a pensare
- biascicamento
- perdita di controllo muscolare
- un coma
Può essere fatale se una persona:
- usa le droghe con alcol o oppioidi
- è più vecchio e prende troppo farmaco
- sta assumendo altri farmaci e gli effetti si accumulano nel loro corpo
Chiunque mostri segni di un sovradosaggio o di una reazione avversa dopo l'assunzione di benzodiazepine avrà bisogno di assistenza medica di emergenza.
Interazioni
Prima di iniziare il trattamento con le benzodiazepine, una persona deve informare il proprio medico di ogni altro farmaco che sta utilizzando.
Alcuni farmaci possono intensificare gli effetti delle benzodiazepine, mentre altri possono renderli meno efficaci.
È essenziale non usare benzodiazepine con oppioidi o alcol, poiché ciò può portare a effetti potenzialmente letali.
Le persone non dovrebbero mai combinarli con l'uso di cannabis.
Uso improprio
L'abuso di benzodiazepine è motivo di preoccupazione. Alcune persone usano questi farmaci per scopi ricreativi senza la supervisione di un medico, il che può essere pericoloso.
Le persone possono evitare problemi potenzialmente letali nei seguenti modi:
- usare questi farmaci solo se un medico li prescrive
- informare il medico di eventuali farmaci o altre sostanze, inclusi gli integratori, che sta assumendo
- seguendo esattamente le istruzioni del medico
- evitando di usare i farmaci più a lungo di quanto prescritto dal medico
- chiedendo al medico prima di modificare il dosaggio
- astenersi dall'usarli insieme all'alcol o agli oppioidi
- astenersi dall'utilizzare i farmaci di un'altra persona
- tenere tutti i farmaci fuori dalla portata dei bambini
- considerando di chiedere al medico opzioni alternative
Porta via
Le benzodiazepine possono aiutare a trattare alcune condizioni di salute mentale e neurologiche, ma è essenziale usarle con cura.
Una persona dovrebbe sempre informare il proprio medico di qualsiasi altro farmaco che sta usando e cercare immediatamente assistenza medica se si verificano reazioni inaspettate.
Chiunque abbia dubbi sulla prescrizione di una benzodiazepina può chiedere al proprio medico opzioni alternative.
