Suonare la batteria rende il tuo cervello più efficiente
In anni di pratica, i batteristi sembrano modificare il modo in cui comunicano i due lati del loro cervello. Secondo uno studio recente, il cablaggio che corre tra i due emisferi del cervello di un batterista è significativamente diverso da quello dei non musicisti.
Suonare la batteria è un'abilità unica. I batteristi possono completare diversi compiti ritmici con tutti e quattro gli arti, contemporaneamente. La coordinazione richiesta è impossibile per i non batteristi.
Come spiegano gli autori dell'ultimo studio, "Mentre la maggior parte delle persone può svolgere compiti motori facili con due mani a un livello simile, solo pochissimi individui possono eseguire compiti motori fini complessi con entrambe le mani allo stesso modo".
Nonostante le abilità insolite dei batteristi, fino ad ora, nessuno studio si è concentrato sul cervello del batterista.
Suonare la batteria e il cervello
Recentemente, un gruppo di ricercatori ha deciso di indagare sui cambiamenti cerebrali associati alla percussione.
Gli autori, della Bergmannsheil University Clinic e dell'unità di ricerca biopsicologica della Ruhr-Universität, entrambi a Bochum, in Germania, hanno pubblicato il loro articolo sulla rivista Cervello e comportamento.
Per indagare, gli scienziati hanno reclutato 20 batteristi professionisti che avevano una media di 17 anni di esperienza nella batteria e si sono esercitati per una media di 10,5 ore a settimana. Hanno anche reclutato 24 soggetti di controllo che non suonavano strumenti musicali.
Gli scienziati hanno utilizzato la tecnologia di scansione MRI per misurare vari aspetti della struttura e della funzione del loro cervello.
Funzione normale
Studi precedenti che hanno esaminato altri tipi di musicisti hanno dimostrato che il cervello si adatta e cambia in risposta ad anni di pratica sugli strumenti musicali.
In generale, questi studi hanno esaminato i cambiamenti nella materia grigia corticale, che include le regioni responsabili della percezione, della memoria, della parola, del processo decisionale e molto altro.
Nell'ultimo studio, tuttavia, gli autori si sono concentrati sulla materia bianca, l'autostrada dell'informazione del cervello.
Quando una persona destrorsa esegue un compito con la mano destra, il lato sinistro del cervello, o l'emisfero controlaterale, tipicamente lo regola. Quando qualcuno esegue un compito con la mano sinistra, entrambi i lati del cervello tendono a condividere il carico.
Il corpo calloso - uno spesso tratto di materia bianca che collega i due emisferi - gioca un ruolo essenziale in questa asimmetria emisferica.
Perché la materia bianca?
La materia bianca contiene tratti di fibre che collegano regioni distanti del cervello. In passato, gli scienziati consideravano la materia bianca poco più che un cablaggio utile. Oggi, però, lo considerano molto più critico per il funzionamento quotidiano del cervello.
In particolare, gli autori del presente studio si sono concentrati sul corpo calloso. Si sono concentrati qui perché credono che la "straordinaria capacità di un batterista di disaccoppiare le traiettorie motorie delle [loro] due mani sia probabilmente correlata alle funzioni inibitorie del corpo calloso".
Come previsto, c'erano differenze nella struttura del corpo calloso tra i batteristi e i non batteristi.
Gli scienziati hanno scoperto che il corpo calloso di un batterista ha tassi di diffusione più elevati rispetto ai controlli, in particolare la sezione anteriore o anteriore. Come spiegano gli autori, questo indica "alterazioni microstrutturali". La domanda successiva è: che tipo di cambiamenti strutturali si sono verificati?
Clinicamente, una maggiore velocità di diffusione nel corpo calloso non è considerata un buon segno. Di solito implica la perdita o il danneggiamento della sostanza bianca, come si è visto nelle persone con sclerosi multipla. Tuttavia, poiché questi partecipanti erano tutti giovani e sani, la scoperta richiede una spiegazione diversa.
I ricercatori ritengono che il corpo calloso anteriore nei percussionisti contenga meno fibre, ma che queste fibre siano più spesse rispetto ai non percussionisti. Questo è importante perché le fibre più spesse trasferiscono gli impulsi più rapidamente.
In effetti, in un lavoro precedente, gli scienziati hanno dimostrato che i punteggi di diffusione media sono associati a tempi di trasferimento più rapidi tra gli emisferi.
Secondo gli autori, la sezione anteriore del corpo calloso collega le regioni del cervello, come "la corteccia prefrontale dorsolaterale [che è] correlata al processo decisionale durante il movimento volontario, nonché diverse aree relative alla pianificazione e all'esecuzione motoria".
Prestazioni di valutazione
Come parte dello studio, gli scienziati hanno testato le capacità di percussione di ogni partecipante utilizzando un software speciale. Basato sulla tecnologia della console di gioco, il test includeva una varietà di ritmi di batteria e diversi livelli di complessità.
Il software ha misurato la precisione con cui ogni batterista ha seguito un dato pattern di batteria e ha generato un punteggio. Non sorprende che i batteristi abbiano ottenuto punteggi significativamente migliori rispetto al gruppo di controllo.
Utilizzando questi punteggi, i ricercatori hanno potuto dimostrare che coloro che si sono comportati meglio nel test di percussione avevano i più alti tassi di diffusione nel loro corpo calloso. Come spiegano gli autori:
"Pertanto, un corpo calloso anteriore più efficiente porta a migliori prestazioni di percussione."
Inoltre, gli scienziati hanno dimostrato che durante le attività motorie, il cervello dei batteristi era meno attivo. Un cervello organizzato in modo efficiente richiede meno sforzi per completare un'attività: gli scienziati chiamano questo campionamento scarso.
Gli autori ritengono che i loro risultati indichino che "il drumming professionale è associato a un design neuronale più efficiente delle aree motorie corticali".
Questi risultati sono interessanti di per sé, ma gli autori sperano che i loro risultati possano essere anche clinicamente utili. Spiegano che, poiché "l'apprendimento a lungo termine di compiti motori complessi potrebbe portare a una sostanziale ristrutturazione delle reti motorie corticali", la comprensione dei processi potrebbe avere implicazioni per gli individui con disturbi motori.
