Quali sono i pro e i contro degli alimenti OGM?
Gli ingegneri progettano piante utilizzando organismi geneticamente modificati, o OGM, per essere più resistenti, più nutrienti o con un sapore migliore. Tuttavia, le persone sono preoccupate per la loro sicurezza e si discute molto sui pro e contro dell'utilizzo degli OGM.
Un produttore crea OGM introducendo materiale genetico, o DNA, da un organismo diverso attraverso un processo chiamato ingegneria genetica.
La maggior parte degli alimenti OGM attualmente disponibili sono piante, come frutta e verdura.
Tutti gli alimenti provenienti da piante geneticamente modificate in vendita negli Stati Uniti sono regolamentati dalla Food and Drug Administration (FDA). Devono soddisfare gli stessi requisiti di sicurezza degli alimenti tradizionali.
C'è qualche controversia sui benefici e sui rischi degli alimenti OGM. In questo articolo, discutiamo i pro ei contro delle colture OGM, tenendo conto dei loro potenziali effetti sulla salute umana e sull'ambiente.
Professionisti
I produttori utilizzano la modificazione genetica per conferire agli alimenti tratti desiderabili. Ad esempio, hanno progettato due nuove varietà di mele che diventano meno marroni quando vengono tagliate o ammaccate.
Il ragionamento di solito implica rendere le colture più resistenti alle malattie man mano che crescono. I produttori progettano anche prodotti per essere più nutrienti o tolleranti agli erbicidi.
La protezione delle colture è il motivo principale alla base di questo tipo di modificazione genetica. Le piante più resistenti alle malattie trasmesse da insetti o virus producono rese più elevate per gli agricoltori e un prodotto più attraente.
La modifica genetica può anche aumentare il valore nutritivo o migliorare il sapore.
Tutti questi fattori contribuiscono a ridurre i costi per il consumatore. Possono anche garantire che più persone abbiano accesso a cibo di qualità.
Contro
Poiché gli alimenti di ingegneria genetica è una pratica relativamente nuova, si sa poco sugli effetti a lungo termine e sulla sicurezza.
Ci sono molti presunti svantaggi, ma le prove variano e i principali problemi di salute associati agli alimenti OGM sono oggetto di accesi dibattiti. La ricerca è in corso.
Questa sezione discute le prove di una serie di inconvenienti che le persone spesso associano agli alimenti OGM.
Reazioni allergiche
Alcune persone credono che gli alimenti OGM abbiano più potenzialità di scatenare reazioni allergiche. Questo perché possono contenere geni di un allergene, un alimento che provoca una reazione allergica.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) scoraggia gli ingegneri genetici dall'utilizzare il DNA degli allergeni a meno che non possano dimostrare che il gene stesso non causa il problema.
Vale la pena notare che non sono stati segnalati effetti allergici di alcun alimento OGM attualmente sul mercato.
Cancro
Alcuni ricercatori ritengono che mangiare cibi OGM possa contribuire allo sviluppo del cancro. Sostengono che, poiché la malattia è causata da mutazioni nel DNA, è pericoloso introdurre nuovi geni nel corpo.
L'American Cancer Society (ACS) ha affermato che non ci sono prove per questo. Tuttavia, notano che nessuna prova di danno non è uguale alla prova di sicurezza e che il raggiungimento di una conclusione richiederà ulteriori ricerche.
Resistenza antibatterica
Si teme che la modificazione genetica, che può aumentare la resistenza di una coltura alle malattie o renderla più tollerante agli erbicidi, possa influenzare la capacità delle persone di difendersi dalle malattie.
C'è una piccola possibilità che i geni nel cibo possano trasferire alle cellule il corpo oi batteri nell'intestino. Alcune piante OGM contengono geni che le rendono resistenti a determinati antibiotici. Questa resistenza potrebbe passare agli esseri umani.
Vi è una crescente preoccupazione a livello globale che le persone stiano diventando sempre più resistenti agli antibiotici. C'è una possibilità che gli alimenti OGM possano contribuire a questa crisi.
L'OMS ha affermato che il rischio di trasferimento genico è basso. A scopo precauzionale, tuttavia, ha stabilito delle linee guida per i produttori di alimenti OGM.
Outcrossing
L'outcrossing si riferisce al rischio che i geni di alcune piante OGM si mescolino con quelli delle colture convenzionali.
Sono stati segnalati bassi livelli di colture OGM approvate come mangimi per animali o per uso industriale negli alimenti destinati al consumo umano.
Come identificare gli alimenti OGM
Negli Stati Uniti, nessuna normativa impone che gli alimenti derivati da OGM siano etichettati. Questo perché questi alimenti devono soddisfare gli stessi standard di sicurezza che si applicano a tutti i prodotti regolamentati dalla FDA e non dovrebbe essere necessaria alcuna regolamentazione aggiuntiva.
La FDA ha stabilito che un alimento OGM dovrebbe essere etichettato come tale se è "materialmente diverso" dalla sua controparte convenzionale. Per esempio:
- un olio di canola OGM con più acido laurico del tradizionale olio di canola sarà etichettato come "olio di canola laurate"
- un olio di soia OGM con più acido oleico rispetto all'olio di soia non OGM deve essere etichettato come "olio di soia ad alto contenuto oleico"
- un olio di soia OGM con un alto livello di acido stearidonico, che non si trova naturalmente nell'olio, deve essere etichettato come "olio di soia stearidonato"
Il nuovo National Bioengineered Food Disclosure Standard entrerà in vigore il 1 ° gennaio 2020. Secondo le nuove regole, tutti gli alimenti contenenti ingredienti geneticamente modificati saranno etichettati come "derivati dalla bioingegneria" o "bioingegnerizzati".
Come trovare cibo non OGM
Fino a quando le nuove normative non entreranno in vigore, non esiste un modo chiaro per sapere se gli alimenti contengono ingredienti OGM.
Gli alimenti OGM sono disponibili negli Stati Uniti dagli anni '90. Le colture OGM più comuni coltivate nel paese sono cotone, mais e soia.
Le colture resistenti agli erbicidi consentono un uso più efficace dei pesticidi.
Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha riferito che il 94% delle colture di soia e il 91% delle colture di cotone sono state geneticamente modificate entro il 2014. Attualmente, fino al 90% degli acri di mais domestico sono prodotti da semi tolleranti agli erbicidi.
I semi di colture geneticamente modificate e resistenti agli insetti rappresentano l'82% di tutto il mais domestico piantato e l'85% di tutto il cotone piantato negli Stati Uniti.
Anche patate, zucca, mele e papaia vengono comunemente modificate.
La maggior parte delle colture OGM diventano ingredienti in altri alimenti. Questi includono:
- amido di mais in zuppe e salse
- sciroppo di mais usato come dolcificante
- oli di mais, canola e soia in maionese, condimenti e pane
- zucchero derivato dalle barbabietole da zucchero
prospettiva
Poiché la modificazione genetica può rendere le piante resistenti alle malattie e tolleranti agli erbicidi, il processo può aumentare la quantità di cibo che gli agricoltori sono in grado di coltivare. Ciò può ridurre i prezzi e contribuire alla sicurezza alimentare.
Le colture OGM sono relativamente nuove ei ricercatori sanno poco dei loro effetti sulla salute e sulla sicurezza a lungo termine.
Ci sono diversi problemi di salute riguardo agli alimenti OGM e le prove per loro variano. Raggiungere una conclusione richiederà ulteriori ricerche.
