Il farmaco che prende di mira l'orologio biologico può prevenire i danni da attacco di cuore
Uno studio preclinico sui topi ha testato un nuovo metodo che potrebbe prevenire le cicatrici che si verificano dopo un infarto e quindi prevenire l'insufficienza cardiaca. I ricercatori hanno utilizzato un farmaco per indirizzare gli aspetti dell'orologio biologico che innescano risposte immunitarie dannose.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), qualcuno negli Stati Uniti subisce un attacco di cuore ogni 40 secondi.
In questa emergenza medica, il flusso sanguigno al cuore viene ostruito, impedendo all'organo di funzionare normalmente e danneggiando parte del suo tessuto muscolare.
Dopo un infarto, quando il tessuto cardiaco inizia a guarire, il tessuto cicatriziale si forma e non è in grado di contrarsi e rilassarsi così come il tessuto sano.
Con il tempo, questo può portare a insufficienza cardiaca, in cui il cuore diventa incapace di pompare il sangue in modo efficace.
Mentre vari trattamenti possono aiutare le persone con insufficienza cardiaca a gestire la loro condizione, non esiste una cura che possa invertirla. Ma cosa succederebbe se i medici fossero in grado di prevenire la formazione di tessuto cicatriziale dopo un infarto e quindi rendere meno probabile l'insufficienza cardiaca?
Questo è esattamente ciò a cui sta lavorando un team di ricercatori dell'Università di Guelph, in Ontario, Canada. In uno studio preclinico su modelli murini, il team di ricerca ha testato un nuovo metodo che mira a prevenire la formazione di tessuto cicatriziale nel cuore.
Il nuovo approccio produce risultati promettenti
In un documento di studio apparso oggi, in Nature Communications Biology, Il Prof. Tami Martino e Cristine Reitz, una ricercatrice di dottorato alla Guelph, spiegano di aver utilizzato un farmaco di ricerca chiamato SR9009 per indirizzare gli aspetti dell'orologio circadiano, o orologio biologico.
Questo "orologio" regola le funzioni automatiche del corpo, come la respirazione, così come altri meccanismi più sottili, comprese alcune risposte del sistema immunitario. Quando si tratta di salute del cuore, i meccanismi circadiani controllano, tra le altre cose, i modi in cui questo organo risponde ai danni e si ripara da solo.
Nella ricerca attuale, il Prof. Martino e Reitz hanno utilizzato SR9009 per bloccare l'espressione di alcuni geni che svolgono un ruolo nell'innescare risposte immunitarie dannose che alla fine portano alla formazione di tessuto cicatriziale a seguito di un infarto.
Per testare questo approccio, i ricercatori hanno somministrato il farmaco ai topi e hanno scoperto che SR9009 ha contribuito a ridurre la produzione di inflammasoma NLRP3. Si tratta di un sensore intracellulare che reagisce ai segnali di pericolo dopo un infarto e contribuisce alla formazione di cicatrici.
Gli esperimenti dei ricercatori hanno dimostrato che, se somministrato entro poche ore da un attacco di cuore insieme ai farmaci convenzionali, il farmaco ha portato a una minore infiammazione e a una migliore riparazione del muscolo cardiaco. In effetti, osserva il team, l'approccio faceva quasi sembrare che non si fosse nemmeno verificato un infarto.
Questo approccio, osservano gli investigatori, potrebbe, in futuro, consentire alle persone di evitare di dover assumere farmaci per il cuore per il resto della loro vita.
"Nessuna cicatrice, nessun danno al cuore, nessuno scompenso cardiaco: le persone possono sopravvivere agli attacchi di cuore perché il cuore non sarà nemmeno danneggiato", afferma il Prof. Martino.
"Siamo rimasti sorpresi di vedere quanto velocemente funzionasse e quanto fosse efficace nel curare gli attacchi di cuore e prevenire l'insufficienza cardiaca nei nostri modelli murini della malattia".
Prof. Tami Martino
Oltre ad essere una terapia promettente per l'infarto, il nuovo metodo, sostengono i ricercatori, potrebbe aiutare a mitigare l'infiammazione dannosa in altri scenari medici, come nel caso di trapianti di organi, lesioni cerebrali traumatiche o ictus.
"Quello che stiamo scoprendo è che il meccanismo dell'orologio circadiano è importante, non solo per la salute del cuore, ma anche per come guarire dalle malattie cardiache", afferma il Prof Martino.
"La medicina circadiana è davvero un nuovo campo promettente che porterà a vite più lunghe e più sane", aggiunge.
