Cos'è l'infezione acuta da HIV?

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L'infezione acuta da HIV è il primo stadio dell'HIV. Subito dopo l'esposizione al virus, una persona può manifestare sintomi simil-influenzali che di solito si risolvono quando il corpo produce anticorpi.

Durante il periodo acuto di infezione, il livello di virus nel sangue di una persona è alto, poiché il suo corpo non è ancora in grado di attivare una risposta immunitaria. La fase durante la quale il corpo produce anticorpi è chiamata sieroconversione.

Non tutte le persone con infezione da HIV sviluppano questi sintomi, ma colpiscono almeno il 50% e forse fino all'80-90% delle persone con HIV. Compaiono entro 2-4 settimane dall'esposizione e durano da pochi giorni a diverse settimane.

Dopo questo, la persona si sentirà meglio e non sperimenterà più questi sintomi. Tuttavia, il virus rimarrà nel corpo. Senza trattamento, può causare ulteriori danni. Questa fase è chiamata HIV cronico.

Chiunque possa essere stato esposto al virus e che abbia sintomi acuti dovrebbe consultare un medico. Poiché altre malattie possono presentarsi in modo simile, avere sintomi non significa necessariamente che l'HIV sia presente.

Tuttavia, se un test è positivo, l'attuale trattamento per l'HIV è altamente efficace, soprattutto se le persone iniziano il trattamento precocemente.

Ulteriori informazioni sulla sieroconversione.

Sintomi

Credito immagine: Eva-Katalin / Getty Images

I sintomi dell'HIV acuto di solito si verificano 2-4 settimane dopo l'infezione. I sintomi più comuni dell'infezione acuta da HIV sono:

• febbre
• linfonodi ingrossati
• dolori e dolori
• fatica

Le persone con un'infezione acuta da HIV possono anche avere sintomi che includono:

• brividi e sudorazioni notturne
• mal di gola
• un'eruzione cutanea, che di solito consiste in piccole macchie scolorite e piatte che non provocano prurito
• piaghe genitali
• tordo
• perdita di peso inspiegabile
• fatica
• ulcere della bocca
• dolori e dolori muscolari e articolari

Molti di questi sintomi sono auto-limitanti e le persone possono gestirli con farmaci che alleviano il dolore, il gonfiore o la febbre.

È essenziale che le persone si sottopongano a un test se hanno sintomi simil-influenzali e credono di aver avuto un'esposizione al virus o sanno di essere a rischio.

Alleviare i sintomi acuti non tratterà l'infezione né ridurrà la carica virale e non preverrà le complicanze dell'HIV a lungo termine.

Se una persona ha una diagnosi precoce, può iniziare a utilizzare trattamenti antiretrovirali per aiutare a gestire l'infezione, ridurre la quantità di virus nel proprio corpo ed eliminare il rischio che il virus si trasmetta a un'altra persona.

Scopri di più sui primi segni e sintomi dell'HIV.

Quando vedere un dottore

I segni di infezione acuta da HIV possono assomigliare a quelli di altre malattie.

Tuttavia, se una persona ha sintomi e potrebbe aver avuto un'esposizione al virus, ad esempio condividendo aghi o facendo sesso con un nuovo partner senza usare un preservativo o un altro metodo di barriera, dovrebbe prendere in considerazione il test HIV.

Diagnosi di infezione acuta da HIV

Vari test possono rilevare l'HIV, ma non tutti saranno accurati nella fase acuta, poiché il corpo sta ancora producendo gli anticorpi.

I test per gli anticorpi dell'HIV possono rilevare gli anticorpi nel sangue e nella saliva. Possono non dimostrare che l'HIV è presente nelle prime fasi, poiché possono essere necessari 23–90 giorni per lo sviluppo di una quantità sufficiente di anticorpi. I kit per test da casa sono disponibili per l'acquisto online.

I test dell'acido nucleico (NAT), che utilizzano il sangue di una vena, possono mostrare la quantità di virus presente nel sangue. Possono rilevare il virus prima di altri test, ma sono costosi. Una persona può farlo 10–33 giorni dopo una possibile esposizione.

Un test antigene / anticorpo può rilevare gli antigeni p24, che contribuiscono alla struttura del virus. Se il test utilizza il sangue di una vena, i risultati sono generalmente accurati 18–45 giorni dopo l'esposizione. Questa finestra è di 18–90 giorni per un test della puntura del dito.

I risultati dei test che utilizzano il sangue di una vena possono richiedere diversi giorni per tornare. I risultati del test della puntura delle dita e della saliva sono spesso pronti entro circa 30 minuti.

Man mano che emergono nuovi test, ci sono più possibilità di una diagnosi più rapida e accurata.

Informazioni sui test HIV di quarta generazione.

Cause

L'HIV si trasmette quando i fluidi corporei che contengono il virus entrano nel flusso sanguigno di un'altra persona, ad esempio attraverso un taglio, una piaga o un sito di iniezione.

Questi fluidi corporei possono includere:

• sangue
• sperma
• liquido preseminale
• fluidi vaginali
• fluidi rettali
• latte materno

Una persona è a rischio di contrarre il virus quando fa sesso senza usare protezioni, come un preservativo o la PrEP, o condivide gli aghi con qualcuno che ha l'HIV.

L'HIV può anche passare da un genitore a un bambino durante la gravidanza, il parto o l'allattamento, sebbene questo sia meno comune.

Meno comunemente, le persone che lavorano in un ambiente sanitario possono essere a rischio di ferite da aghi.

Non è possibile che l'HIV si trasmetta attraverso la stretta di mano, lo scambio di saliva o la condivisione di posate, cibi o bevande.

Scopri di più sui miti e sui fatti che circondano la trasmissione dell'HIV.

Rischio e infezione acuta da HIV

Gli esperti ritengono che vi sia un alto rischio di trasmissione durante la fase acuta. La ragione di ciò è che i livelli del virus nel corpo sono alti, specialmente intorno alla metà di questa fase.

Inoltre, la fase acuta si verifica subito dopo l'esposizione, quando è probabile che una persona non sia consapevole di poter avere l'infezione.

È possibile contrarre l'HIV attraverso il sesso orale?

prospettiva

L'HIV progredisce gradualmente. Senza trattamento, peggiorerà nel tempo. Tuttavia, il trattamento può rallentare o arrestare la sua progressione.

Fase 1: infezione acuta da HIV

L'infezione acuta da HIV è il primo stadio dell'infezione ei sintomi possono durare per alcuni giorni o fino a diverse settimane. Quindi scompariranno, ma il virus rimarrà nel corpo.

A questo punto, la persona entra nella fase 2 o infezione cronica da HIV.

Fase 2: infezione cronica da HIV

In questa fase, spesso non ci sono sintomi, ma il virus continua a moltiplicarsi a livelli bassi. Il virus può trasmettere dall'individuo a un'altra persona.

Tuttavia, l'attuale trattamento può ridurre il livello del virus in modo così efficace che un test non è più in grado di rilevarlo.

Quando ciò accade, il virus è ancora presente nel corpo, ma non può:

• causare danni al sistema immunitario
• passare alla fase 3, più comunemente nota come AIDS
• passare ad un'altra persona

Fase 3: AIDS

Senza trattamento, l'infezione cronica può progredire fino alla fase finale dell'infezione da HIV, o AIDS, dopo 10 o più anni.

L'AIDS si sviluppa quando l'HIV ha causato così tanti danni al sistema immunitario che il corpo non è in grado di combattere le infezioni che un sistema immunitario sano combatte regolarmente.

Senza trattamento, l'AIDS può essere fatale entro 3 anni.

Tuttavia, grazie alle attuali strategie di trattamento, la maggior parte delle persone con HIV non svilupperà l'AIDS e potrà continuare a vivere una vita piena.

Gestire l'HIV

Se un test mostra che l'HIV è presente, un team sanitario lavorerà con la persona per mettere insieme un piano di trattamento.

Il trattamento può essere complesso, ma includerà farmaci antiretrovirali, che possono ridurre la quantità di virus nel corpo.

La terapia antiretrovirale può ridurre il livello del virus nel sangue al punto che non è più rilevabile, non può causare danni all'organismo e non può passare a qualcun altro.

Com'è vivere con l'HIV?

Prevenzione

I seguenti passaggi possono aiutare a prevenire l'infezione da HIV:

• evitando di condividere attrezzature legate alla droga, come gli aghi
• sottoposti a test di routine, per le persone che potrebbero essere a rischio più elevato
• comunicare apertamente con i partner sessuali sul rischio di HIV, sui risultati dei test e sulle precauzioni da prendere
• utilizzando una barriera protettiva, come un preservativo, durante il sesso
• limitare il numero di partner sessuali
• utilizzando la profilassi pre-esposizione (PrEP), come Truvada, se appropriato
• iniziare la profilassi post-esposizione (PEP) entro 72 ore dalla possibile esposizione all'HIV
• prendendo precauzioni per evitare altre infezioni a trasmissione sessuale (IST), poiché queste possono aumentare il rischio di infezione da HIV

Le esigenze individuali variano, quindi le persone dovrebbero parlare con un operatore sanitario del modo migliore per proteggersi.

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Sommario

In passato, l'HIV era un'infezione pericolosa per la vita. Al giorno d'oggi, tuttavia, ci sono molti modi per prevenire l'infezione e gestirla se si verifica.

Una diagnosi precoce è un passo verso un trattamento efficace che può ridurre la quantità di virus nel corpo a livelli non rilevabili.

Chiunque abbia sintomi simili all'influenza e altri sintomi che possono derivare dall'esposizione all'HIV dovrebbe consultare un medico.