Cosa sapere su un coagulo di sangue dietro il ginocchio

Un coagulo di sangue dietro il ginocchio è un tipo di tromboembolia venosa. È una condizione grave che può portare a complicazioni pericolose per la vita, come un'embolia polmonare.

La vena poplitea corre dietro il ginocchio e trasporta il sangue al cuore. Quando si forma un coagulo di sangue in questa vena, i medici lo chiamano trombosi della vena poplitea.

I sintomi includono dolore, gonfiore e arrossamento nella zona delle gambe e del ginocchio. La trombosi della vena poplitea può verificarsi a causa di scarso flusso sanguigno, danni a un vaso sanguigno o lesioni esterne.

In questo articolo, spieghiamo cos'è la trombosi della vena poplitea e ne discutiamo le cause, i fattori di rischio e i sintomi. Copriamo anche diagnosi, trattamento, complicanze e prevenzione.

Cos'è la trombosi della vena poplitea?

Se un coagulo di sangue raggiunge i polmoni, può essere pericoloso per la vita.

Quando il sangue si indurisce in un grumo solido, forma un coagulo di sangue. La coagulazione del sangue si verifica in risposta a lesioni che causano sanguinamento. Il coagulo della macchia chiude la ferita e arresta l'emorragia, prevenendo un'ulteriore perdita di sangue e avviando il processo di guarigione.

Quando un coagulo di sangue si forma all'interno di una vena o di un'arteria, i medici lo chiamano trombo. Un trombo può svilupparsi a causa di uno scarso flusso sanguigno, danni a un vaso sanguigno o lesioni esterne. È una condizione grave perché può causare un blocco che interrompe completamente il flusso di sangue.

La vena poplitea corre dietro il ginocchio. È uno dei numerosi vasi sanguigni che trasportano il sangue dalla gamba alla vena cava inferiore, che è una grande vena che trasporta il sangue dalla parte inferiore del corpo al cuore. La trombosi della vena poplitea è una condizione in cui si sviluppa un coagulo di sangue nella vena poplitea.

La trombosi venosa poplitea è un tipo di tromboembolia venosa (TEV), chiamata anche trombosi venosa profonda (TVP). È potenzialmente pericoloso per la vita perché il trombo a volte può liberarsi e viaggiare attraverso il cuore fino ai polmoni. Un trombo che viaggia ai polmoni è noto come embolia polmonare (EP).

Sintomi

I sintomi di un coagulo di sangue dietro il ginocchio o di qualsiasi tipo di TEV nella gamba possono includere:

• arrossamento al ginocchio o al polpaccio
• gonfiore al ginocchio o alla gamba
• una zona calda dietro il ginocchio o nella gamba
• dolore al ginocchio o alla gamba, che può sembrare simile a un crampo

Chiunque sospetti di avere un coagulo di sangue dovrebbe consultare immediatamente un medico. È essenziale consultare immediatamente un medico se i seguenti sintomi si verificano insieme a un potenziale coagulo:

• fiato corto
• dolore al petto
• tossendo sangue

Cause e fattori di rischio

Un coagulo di sangue dietro il ginocchio può causare dolore, gonfiore e arrossamento.

A volte, non esiste una causa evidente di un coagulo di sangue dietro il ginocchio, ma vari fattori possono aumentare il rischio di una persona di svilupparne uno. In particolare, tutto ciò che può influenzare o ridurre il flusso sanguigno in quest'area può aumentare il rischio di un coagulo di sangue. Quando il sangue non circola correttamente, può accumularsi nella vena, formando un coagulo di sangue.

I fattori che possono ridurre il flusso sanguigno includono:

• seduto fermo per periodi prolungati
• essere immobile o costretto a letto
• fumare sigarette
• obesità
• gravidanza

Le condizioni mediche che possono aumentare il rischio di coagulazione del sangue includono:

• alcuni tipi di cancro
• una gamba o un'anca rotta
• lesioni del midollo spinale
• condizioni cardiache e ictus
• vene varicose
• precedente VTE
• una storia familiare di TEV
• condizioni genetiche che influenzano la coagulazione del sangue, come la trombofilia, la sindrome da antifosfolipidi e l'anemia falciforme

Il danno a una vena, potenzialmente a causa di un intervento chirurgico o di una lesione significativa che colpisce la gamba, a volte può portare alla formazione di coaguli di sangue dietro il ginocchio. Anche la pillola anticoncezionale, la terapia ormonale sostitutiva e altri farmaci che contengono estrogeni possono aumentare il rischio di coaguli di sangue.

L'aumento dell'età è un altro fattore di rischio per la coagulazione del sangue. Il rischio di TEV quasi raddoppia ogni 10 anni dopo i 40 anni.

Diagnosi

Per diagnosticare un coagulo di sangue dietro il ginocchio, un medico eseguirà un esame fisico dell'area interessata e controllerà la frequenza cardiaca della persona. Chiederanno alla persona i suoi sintomi e la sua storia medica, inclusi eventuali fattori di rischio per la coagulazione del sangue.

Per aiutare con la diagnosi, un medico può ordinare uno o più dei seguenti test:

Ultrasuoni

Un medico può utilizzare questo test per esaminare l'area del ginocchio e della gamba e verificare la presenza di segni di coagulazione. Gli ultrasuoni utilizzano onde sonore ad alta frequenza per creare immagini dell'interno delle vene. L'operatore ecografico può premere sulla vena per verificare se il sangue scorre correttamente.

Scansione TC

Questo test riprende le immagini dell'interno del corpo. Un medico può utilizzare le immagini per verificare la presenza di coaguli di sangue nelle gambe. Possono anche controllare il torace per i segni di un EP, che può accadere quando un coagulo di sangue viaggia ai polmoni.

Test del D-dimero

Un medico che esegue questo test preleverà un campione di sangue dalla persona per controllare i suoi livelli di D-dimero, che è un tipo di proteina che i coaguli di sangue rilasciano nel flusso sanguigno.

Alti livelli di D-dimero nel sangue possono indicare un coagulo. Tuttavia, questo test a volte può dare risultati falsi positivi, in particolare se la persona ha una precedente storia di TEV o ha determinate condizioni mediche, tra cui:

• condizioni reumatologiche
• arresto cardiaco
• cancro
• infiammazione

Trattamento

Esistono diverse opzioni di trattamento per la TEV, tra cui:

Anticoagulanti

I medici prescrivono comunemente farmaci anticoagulanti per le persone con TEV. Conosciuti anche come fluidificanti del sangue, gli anticoagulanti impediscono la crescita dei coaguli di sangue esistenti, aiutano a prevenirne la formazione di nuovi e riducono il rischio di EP.

Le persone che hanno bisogno di seguire un ciclo di anticoagulanti dovrebbero cercare il trattamento da un servizio di gestione anticoagulante specializzato invece del loro solito medico di base o medico di famiglia.

I farmaci anticoagulanti includono:

• eparina
• warfarin
• anticoagulanti più recenti, come rivaroxaban, apixaban e dabigatran

Una persona assumerà inizialmente un anticoagulante orale una o due volte al giorno per un periodo compreso tra 5 e 21 giorni. I medici possono anche raccomandare che una persona prenda questi farmaci a lungo termine per prevenire futuri coaguli di sangue. Il trattamento può durare 6 mesi o più.

Gli anticoagulanti possono causare effetti collaterali, che possono includere sanguinamento. Le persone che manifestano effetti collaterali o altri problemi durante l'assunzione di questi farmaci dovrebbero parlare con il proprio medico.

Filtri per vena cava

I medici possono raccomandare un filtro per la vena cava alle persone che non sono in grado di assumere farmaci anticoagulanti e hanno un alto rischio che un coagulo di sangue si sposti ai polmoni.

Un filtro per vena cava è un dispositivo a forma di cono. Un chirurgo impianta questo filtro nella vena cava inferiore di una persona, che è una grande vena che trasporta il sangue dalla parte inferiore del corpo al cuore. Il filtro cattura i coaguli di sangue e impedisce loro di raggiungere i polmoni, riducendo il rischio di EP.

Terapia trombolitica

La terapia trombolitica può essere necessaria se una persona ha un coagulo sanguigno molto grande o se i farmaci anticoagulanti non funzionano in modo efficace.

Questo tipo di terapia prevede l'assunzione di farmaci per sciogliere il coagulo di sangue o un intervento chirurgico per rimuoverlo. I medici di solito raccomandano la terapia trombolitica solo per i coaguli di sangue gravi. Nella maggior parte dei casi, eseguiranno prima un esame approfondito dell'individuo per assicurarsi che sia sicuro per loro sottoporsi a questo tipo di terapia.

Calze compressive

Le calze a compressione sono calze elastiche con un design speciale che può aiutare a migliorare il flusso sanguigno nelle gambe.

I medici generalmente raccomandano solo calze a compressione per le persone che hanno precedentemente sperimentato un coagulo di sangue o hanno un aumentato rischio di uno, piuttosto che trattare un coagulo attuale.

Queste calze possono anche aiutare con la sindrome post-trombotica, che è una complicanza che può verificarsi dopo la TEV. I possibili sintomi includono:

• dolore e gonfiore
• dolore o pesantezza alle gambe
• crampo

Complicazioni

Una EP si verifica quando un coagulo di sangue viaggia ai polmoni.

Le persone con TEV sono a rischio di EP, che è quando il coagulo di sangue viaggia ai polmoni. È possibile che un PE blocchi il flusso sanguigno ai polmoni, il che può essere pericoloso per la vita.

I sintomi di una EP possono includere:

• mancanza di respiro o difficoltà a respirare
• dolore al petto
• battito cardiaco accelerato
• tosse, inclusa la tosse con sangue
• sensazione di febbre o svenimento

Chiunque abbia i sintomi di un EP dovrebbe andare direttamente al pronto soccorso o chiamare immediatamente il 911.

Prevenzione

I medici di solito prescrivono farmaci anticoagulanti a persone ad alto rischio di coaguli di sangue, come le persone che si stanno riprendendo da determinati tipi di intervento chirurgico o coloro che hanno avuto in precedenza una TEV.

Le persone che assumono farmaci anticoagulanti dovrebbero prenderlo secondo le istruzioni del proprio medico.

Una persona può anche ridurre il rischio di TEV:

• indossare calze a compressione
• mantenere un peso sano o perdere peso se necessario
• esercitarsi regolarmente
• alzarsi e muoversi ogni 1-2 ore, ove possibile
• cambiare posizione o flettere i piedi di tanto in tanto quando si è seduti
• bere molta acqua per rimanere idratati
• evitando di incrociare le gambe per lunghi periodi
• fermarsi per le pause o fare stretching e camminare ogni ora circa se si viaggia in auto, treno, autobus o aereo
• smettere di fumare

Sommario

I medici si riferiscono a un coagulo di sangue dietro il ginocchio come trombosi della vena poplitea, che è un tipo di TEV. Le persone con TEV sono a rischio di EP, che è una condizione potenzialmente pericolosa per la vita.

È quindi essenziale per chiunque abbia sintomi di TEV consultare un medico il prima possibile. Le persone con sintomi di EP dovrebbero consultare immediatamente un medico.

Le opzioni di trattamento per la TEV includono farmaci anticoagulanti, filtri per la vena cava e terapia trombolitica.