Questi alimenti possono ritardare la menopausa
Una nuova ricerca condotta da scienziati dell'Università di Leeds nel Regno Unito suggerisce che una dieta ricca di legumi e pesce può ritardare l'inizio naturale della menopausa, mentre i cibi ricchi di carboidrati possono accelerarla.
L'età in cui una persona sperimenta la menopausa può influire sulla sua salute in vari modi.
Infatti, oltre all'incapacità di rimanere incinta, la menopausa prematura (o la menopausa prima dei 40 anni) o la menopausa precoce (che si manifesta tra i 40 ei 45 anni) possono portare con sé numerose complicazioni.
Una perdita di densità ossea, un rischio più elevato di malattie cardiache e una perdita del desiderio sessuale sono solo alcune delle conseguenze della menopausa precoce o precoce.
Vivere la menopausa in età avanzata, d'altra parte, potrebbe avere alcuni benefici per la salute. Ad esempio, uno studio recente ha suggerito che un inizio successivo della menopausa potrebbe tenere a bada il declino cognitivo nelle donne anziane.
Dati questi effetti sulla salute, è importante sapere quali fattori influenzano l'inizio della menopausa.
Questo è ciò che ha spinto Yashvee Dunneram, ricercatore presso la School of Food Science and Nutrition dell'Università di Leeds nel Regno Unito, e colleghi a condurre uno studio sul legame tra dieta e insorgenza della menopausa.
I loro risultati sono stati pubblicati nel Journal of Epidemiology & Community Health.
Studiare la dieta e l'inizio della menopausa
Dunneram e colleghi hanno esaminato i dati disponibili dal Women’s Cohort Study del Regno Unito, un sondaggio su oltre 35.000 donne residenti nel Regno Unito di età compresa tra i 35 e i 69 anni.
Oltre alle informazioni sull'età in cui queste donne hanno raggiunto la menopausa, lo studio includeva informazioni su potenziali fattori di confusione come il peso e la storia riproduttiva, i livelli di attività fisica e l'uso della terapia ormonale sostitutiva.
Utilizzando i dati tratti dai questionari sulla frequenza degli alimenti, i ricercatori sono stati in grado di stimare l'assunzione giornaliera di 217 prodotti alimentari che i partecipanti hanno consumato.
Di tutte le donne, 914 hanno sperimentato la menopausa naturalmente tra i 40 ei 65 anni.
Come i carboidrati, il pesce, i legumi influenzano la menopausa
In media, l'età in cui le donne hanno raggiunto la menopausa era di 51 anni e lo studio ha scoperto che alcuni alimenti erano collegati al momento di questo inizio.
In particolare, ogni porzione di carboidrati, come pasta e riso, consumata al giorno era correlata all'esperienza della menopausa di 1,5 anni prima.
Per ogni porzione giornaliera di pesce e legumi freschi, come piselli e fagioli, invece, il ritardo nell'insorgenza della menopausa è stato di oltre 3 anni. Inoltre, un consumo giornaliero più elevato di vitamina B-6 e zinco è stato anche associato alla menopausa successiva.
Confrontando i vegetariani con i mangiatori di carne, i ricercatori hanno scoperto che il consumo di carne era collegato a un ritardo di 1 anno nell'inizio della menopausa.
Tra le donne che non avevano avuto figli, una maggiore assunzione di uva e pollame era legata alla successiva menopausa.
Come concludono Dunneram e i suoi colleghi:
“I nostri risultati confermano che la dieta può essere associata all'età alla menopausa naturale. Questo può essere rilevante a livello di salute pubblica poiché l'età alla menopausa naturale può avere implicazioni sui futuri risultati di salute ".
I radicali liberi possono svolgere un ruolo
Questo era uno studio osservazionale, quindi non può spiegare la causalità. Tuttavia, gli scienziati ipotizzano alcuni potenziali meccanismi alla base delle associazioni che hanno trovato.
La loro spiegazione coinvolge specie reattive dell'ossigeno, che sono radicali liberi o molecole contenenti ossigeno che si ritiene danneggino il nostro DNA.
La maturazione delle uova e il loro rilascio, afferma il team, sono influenzate negativamente dalle specie reattive dell'ossigeno. Ma i legumi contengono antiossidanti, che potrebbero contrastare questi effetti negativi e ritardare l'inizio della menopausa.
Inoltre, si ritiene che gli acidi grassi omega-3, che possono essere trovati nel pesce azzurro, attivino l'attività antiossidante all'interno del corpo umano.
Al contrario, si ritiene che i carboidrati raffinati siano un fattore di rischio per la resistenza all'insulina, che, a sua volta, può aumentare la produzione di estrogeni, portando a un inizio precoce della menopausa.
