Esiste un legame tra massa muscolare e rischio cardiovascolare?
Un nuovo studio ha trovato un legame tra una massa muscolare inferiore e un rischio più elevato di eventi cardiovascolari, almeno nei maschi di età pari o superiore a 45 anni. Questa associazione, indica la ricerca, è valida anche per i maschi senza storia di malattie cardiache.
Una certa perdita di massa muscolare scheletrica si verifica naturalmente con l'avanzare dell'età. Questo processo colpisce soprattutto i maschi.
In effetti, la ricerca mostra che dopo i 30 anni, la massa muscolare tende a diminuire del 3-5% per decade nei maschi.
Le persone possono prevenire e ridurre al minimo questa perdita rimanendo attivi. Se non lo fanno, possono contribuire alla cattiva salute e al benessere.
Alcuni studi precedenti hanno suggerito che le persone con malattie cardiovascolari che sperimentano una maggiore perdita di massa muscolare hanno anche un rischio maggiore di morte prematura.
Tuttavia, ad oggi, poca o nessuna ricerca ha esaminato le possibili associazioni tra massa muscolare e rischio cardiovascolare in persone senza problemi cardiaci o circolatori preesistenti.
Ora, gli specialisti del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental di Madrid, in Spagna, dell'Università di Canberra in Australia e dell'Università di Atene in Grecia hanno condotto uno studio con l'obiettivo di colmare questa lacuna di ricerca.
Il nuovo studio - i cui risultati compaiono nel Journal of Epidemiology & Community Health, e il cui primo autore è Stefanos Tyrovolas - ha analizzato i dati di una coorte di partecipanti di sesso maschile di età pari o superiore a 45 anni, coprendo un periodo di follow-up di 10 anni.
I suoi risultati suggeriscono che, almeno nei maschi, il mantenimento della massa muscolare può aiutare a tenere a bada i problemi cardiovascolari.
La perdita di massa muscolare può aumentare i rischi cardiaci
Il team ha analizzato le informazioni mediche di 2.020 partecipanti, di cui metà maschi e metà femmine, per un periodo di 10 anni. Tutti i partecipanti tranne uno avevano un'età pari o superiore a 45 anni e al basale erano tutti liberi da malattie cardiache.
All'inizio, i partecipanti hanno fornito dati riguardanti le loro scelte di stile di vita, come dieta ed esercizio fisico, nonché misurazioni dei grassi nel sangue circolanti, biomarcatori dell'infiammazione sistemica, peso e pressione sanguigna.
I ricercatori spiegano che tutti questi valori sono importanti, poiché possono influire sul rischio di problemi cardiovascolari di una persona. Oltre a questi dati, gli investigatori hanno anche calcolato la massa muscolare scheletrica dei partecipanti regolata in base al peso e all'altezza di ogni individuo.
Durante il periodo di follow-up di 10 anni, i ricercatori hanno registrato 272 eventi cardiovascolari - sia fatali che non fatali - che includevano ictus e ictus minore. Questi casi si sono verificati tutti nel campione di lavoro di 1.019 partecipanti che avevano 45 anni o più al basale.
Il team ha scoperto che i maschi avevano circa quattro volte più probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari rispetto alle femmine. Inoltre, hanno visto un legame tra un volume di massa muscolare inferiore e un rischio maggiore di problemi cardiovascolari nel caso dei maschi.
All'altra estremità dello spettro, i maschi con il volume di tessuto muscolare più alto al basale avevano un rischio inferiore dell'81% di eventi come ictus e infarto, rispetto a quelli con la massa muscolare più bassa all'inizio del periodo di studio.
Il team ha anche scoperto che i maschi con il più alto volume di tessuto muscolare al basale avevano una minore prevalenza di altri fattori di rischio per problemi cardiovascolari, come ipertensione, diabete o obesità.
Non è chiaro il motivo per cui l'associazione tra problemi cardiovascolari e massa muscolare fosse significativa solo nel caso dei maschi, anche se i ricercatori ipotizzano che le differenze ormonali tra maschi e femmine man mano che invecchiano possano spiegare la discrepanza.
Sebbene gli autori ammettano che il loro studio osservazionale non possa stabilire alcuna relazione di causa ed effetto, sostengono che i suoi risultati "indicano l'importanza della conservazione [della massa muscolare scheletrica] in relazione al rischio [di malattie cardiovascolari]".
Nel loro documento di studio, concludono che:
"La prevenzione del declino [della massa muscolare scheletrica], che sta diventando sempre più diffuso tra le popolazioni di mezza età e più anziane, può costituire un mezzo efficace per promuovere la salute [cardiovascolare]".
