Il bere moderato fa bene o fa male?
Consumare troppo alcol per troppo tempo può essere dannoso per la salute. Sebbene l'alcol non rappresenti di per sé un rischio per la salute, l'abuso può portare a malattie del fegato e altre condizioni fatali.
Il National Institute on Alcohol Abuse & Alcoholism (NIAAA) definisce il bere moderato come un massimo di quattro bevande alcoliche per gli uomini e tre per le donne in un singolo giorno e un massimo di 14 bevande per gli uomini e sette bevande per le donne a settimana.
Nel 2015, il 26,9% delle persone negli Stati Uniti ha riferito di aver bevuto in modo incontrollato nell'ultimo mese.
Donne contro uomini
Gli studi hanno dimostrato che le donne iniziano ad avere problemi alcol correlati a livelli di consumo di alcol inferiori rispetto ai maschi.
Ci sono quattro ragioni principali:
Le femmine hanno meno acqua nei loro corpi rispetto ai maschi, libbra per libbra. L'alcol si disperde nell'acqua corporea.
Le donne generalmente pesano meno degli uomini. La soglia per un consumo sicuro di alcol è strettamente collegata al peso corporeo. Le donne hanno meno tessuto con cui assorbire l'alcol.
Le donne di solito hanno livelli più bassi di alcol deidrogenasi (AHD) rispetto agli uomini. L'AHD è una sostanza chimica che scompone l'alcol nel fegato. Di conseguenza, l'alcol rimane nel sistema di una donna più a lungo e si accumula più velocemente.
I fattori ormonali possono anche svolgere un ruolo nel rendere le donne più suscettibili agli effetti dell'alcol. Gli studi hanno scoperto che con la stessa quantità di bevanda, le concentrazioni di alcol nel sangue sono al massimo subito prima delle mestruazioni e al minimo il primo giorno dopo le mestruazioni.
Tuttavia, questi studi erano molto limitati e non è stata raggiunta alcuna conclusione confermata sul legame tra le mestruazioni e l'assorbimento di alcol.
Secondo l'Office of Alcohol and Drug Education dell'Università di Notre Dame, IN, il corpo di una donna assorbe il 30% in più di alcol rispetto a quello di un uomo dopo aver bevuto la stessa quantità.
Livelli di alcol
Quando si cerca di moderare l'assunzione di alcol nel corso di una sera o di una settimana, è utile sapere quanto alcol c'è in ogni bevanda che si consuma.
La NIAAA definisce una bevanda come:
- 12 once fluide (fl oz) di birra normale a circa il 5% di alcol
- Tra 8 e 9 once di liquore al malto a circa il 7% di alcol
- 5 fl oz di vino da tavola a circa il 12% di alcol
- 500 ml di alcolici distillati, come gin, rum, whisky, tequila o vodka
Una bevanda standard negli Stati Uniti contiene circa 14 grammi di alcol puro.
Benefici
Ci sono molti studi che discutono i benefici del consumo moderato di alcol.
Tuttavia, molti dei messaggi sono misti. Mentre alcuni studi suggeriscono che l'alcol con moderazione può avere alcuni benefici per il cuore, altri spiegano il rischio più elevato associato di danni cardiaci, cancro, problemi di salute mentale e malattie del fegato.
Quando gli studi mostrano il danno associato al consumo di alcol, si riferiscono quasi sempre al consumo eccessivo di alcol, all'abuso di alcol o all'alcolismo.
I potenziali benefici di un consumo regolare e moderato di alcol includono:
Ictus: uno studio pubblicato sulla rivista Colpo ha scoperto che il consumo di alcol da leggero a moderato può ridurre il rischio di ictus nelle donne. Lo studio includeva dati auto-riferiti sulle abitudini di consumo di 83.578 donne partecipanti allo studio sulla salute degli infermieri.
Un altro studio ha scoperto che un componente del vino rosso può proteggere il cervello dai danni dell'ictus.
Depressione: in uno studio su 2.683 uomini e 2.822 donne di età compresa tra i 55 e gli 80 anni, i ricercatori spagnoli hanno scoperto che il consumo regolare e moderato di vino potrebbe ridurre il rischio di sviluppare depressione, mentre il consumo eccessivo aumenta il rischio.
Gli investigatori hanno riferito sulla rivista BMC Medicine che le persone che bevevano da 2 a 7 bicchieri di vino a settimana avevano molte meno probabilità di essere diagnosticate con depressione clinica.
I partecipanti hanno seguito principalmente una dieta mediterranea e bevuto vino in un contesto sociale, con la famiglia e gli amici.
Salute cardiovascolare: diversi studi hanno dimostrato che un consumo moderato e regolare di alcol può giovare alla salute cardiovascolare.
Una rassegna italiana di studi pubblicati su European Journal of Epidemiology ha scoperto che il consumo moderato di vino e birra riduce il rischio di eventi cardiovascolari, ma non gli alcolici.
Nel 2012, i risultati di uno studio sui suini con alti livelli di colesterolo hanno suggerito che il consumo moderato di vodka e vino può ridurre il rischio cardiovascolare, con il vino che offre una maggiore protezione.
Gli investigatori dell'University College di Londra hanno riferito nel Journal of Epidemiology & Community Health che i bevitori moderati che seguivano uno stile di vita sano avevano maggiori probabilità di vedere un effetto protettivo sul cuore, rispetto ai bevitori moderati che fumavano o avevano una dieta povera.
Il consumo di quantità moderate di alcuni tipi di alcol, come il vino, ha mostrato alcuni benefici. Tuttavia, è importante notare che molti studi che fanno queste affermazioni sono inconcludenti.
Quando si tratta di bere alcolici e aspettarsi un beneficio per la salute, la chiave è la moderazione. Se attualmente non bevi affatto alcol, non iniziare a causa dei benefici per la salute.
Rischi
Sebbene il consumo di alcol con moderazione sembri avere alcuni benefici, è importante ricordare che troppo può essere devastante per la salute generale e persino pericoloso per la vita a lungo termine.
Il consumo eccessivo di alcol può portare a:
- depressione
- demenza
- problemi di salute mentale
- epatite alcolica
- anemia
- aritmie
- cirrosi
- fegato grasso
- gotta
- ipertensione
- danni ai nervi
- convulsioni
- colpo
- malattia cronica del muscolo cardiaco, nota come cardiomiopatia
- alcuni tipi di cancro
Il consumo di alcol è stato collegato ai tumori del seno, del colon e del retto, del fegato, dell'esofago, della scatola vocale, della gola, della bocca e probabilmente del pancreas, secondo l'American Cancer Society.
Durante la gravidanza, aumenta il rischio di interruzione della gravidanza e di un bambino con problemi di crescita e sviluppo in futuro.
Se ti preoccupi della quantità di alcol che consumi, puoi chiedere al tuo medico.
video
In questo video, il dottor Bobby Lazzara spiega i potenziali benefici dell'alcol per il tuo cuore e sottolinea l'importanza della moderazione.
Spiega anche che i potenziali benefici sono scarsamente studiati e che i possibili benefici a lungo termine sono controbilanciati dai problemi di salute più immediati causati dal binge drinking.
