Rischio metabolico legato sia al troppo che al troppo poco sonno
Ti capita spesso di lottare perché non dormi abbastanza ogni notte? O forse dormi più che puoi ogni giorno, dato che il tuo programma lo consente? Nessuno di questi è buono per te, suggerisce un nuovo studio, e potresti essere a rischio di problemi metabolici.
Sappiamo già che troppo poco sonno può avere un impatto sulla nostra salute in una miriade di modi, ma fino a che punto il troppo sonno influisce sul nostro benessere?
Uno studio recentemente condotto da ricercatori del Seoul National University College of Medicine in Corea del Sud ha scoperto che entrambi questi estremi possono aumentare il rischio di sindrome metabolica.
Questo si riferisce a un gruppo di condizioni metaboliche, tra cui bassa tolleranza al glucosio, ipertensione e obesità.
L'autrice principale dello studio Claire E. Kim e il suo team hanno analizzato i dati provenienti dallo studio Health Examinees (HEXA), un ampio studio sulla popolazione che studia l'interazione di fattori genetici e ambientali nel contesto dell'incidenza di malattie croniche in Corea del Sud.
I loro risultati - che sono stati riportati nella rivista BMC Public Health - non solo indicano una correlazione tra gli estremi del sonno e la sindrome metabolica, ma suggeriscono anche che i rischi possono essere diversi a seconda del sesso di una persona.
Durata del sonno e sindrome metabolica
Kim e il team hanno analizzato i dati medici di 133.608 uomini e donne di età compresa tra 40 e 69 anni. I partecipanti hanno anche auto-riferito quanto sonno hanno dormito ogni giorno, incluso il sonno notturno e gli eventuali sonnellini diurni.
Lo studio HEXA includeva informazioni sulle storie mediche dei partecipanti, sull'uso di farmaci, sulla modifica dei fattori dello stile di vita e sulla storia medica familiare.
Tutti i volontari hanno anche fornito campioni di plasma, siero, cellule del sangue, urina e DNA cromosomico, tra le altre cose.
Le analisi dei dati raccolti dai partecipanti - comprese le informazioni auto-riferite sull'igiene del sonno - hanno rivelato che sia meno di 6 che più di 10 ore di sonno su base giornaliera erano legate alla presenza di sindrome metabolica.
Gli individui erano considerati affetti da sindrome metabolica se presentavano almeno tre di questi sintomi rivelatori: eccesso di grasso intorno alla vita; alti livelli di trigliceridi; bassi livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL), o colesterolo "buono"; glicemia alta a digiuno; e ipertensione.
Poco più del 29% dei partecipanti maschi aveva la sindrome metabolica e il 24,5% delle donne mostrava segni di questa condizione. Il team ha notato alcune differenze nei modelli di rischio.
"Potenziale differenza di genere" osservata
Quindi, le donne che dormivano poco - per meno di 6 ore al giorno - avevano più probabilità di avere una circonferenza della vita più alta, indicativa di un eccesso di grasso addominale, rispetto alle donne che dormivano 6-7 ore al giorno.
Gli uomini che dormivano per meno di 6 ore avevano maggiori probabilità non solo di una circonferenza della vita più alta, ma anche di sindrome metabolica.
Per quanto riguarda il sonno eccessivo - definito come più di 10 ore di sonno ogni giorno - era legato a livelli elevati di trigliceridi, oltre che alla sindrome metabolica, negli uomini.
Ma nelle donne, era collegato a esiti di salute ancora più negativi: non solo sindrome metabolica e alti livelli di trigliceridi, ma anche glicemia alta, colesterolo HDL basso e circonferenza della vita più alta.
Tra i partecipanti, circa il 13% delle donne e l'11% degli uomini hanno dormito troppo poco e l'1,7% delle donne e l'1,5% degli uomini hanno dormito per più di 10 ore ogni giorno.
"Questo è il più grande studio che esamina un'associazione dose-risposta tra la durata del sonno e la sindrome metabolica e le sue componenti separatamente per uomini e donne", spiega Kim.
"Abbiamo osservato una potenziale differenza di genere tra la durata del sonno e la sindrome metabolica, con un'associazione tra sindrome metabolica e sonno lungo nelle donne e sindrome metabolica e sonno breve negli uomini".
Claire E. Kim
Non è chiaro come i modelli di sonno possano influenzare lo sviluppo della sindrome metabolica, ma i ricercatori osservano che la durata del sonno potrebbe influire sulla produzione di ormoni chiave che regolano l'appetito e la quantità di energia che il nostro corpo produce e consuma.
Kim e colleghi notano inoltre che, sebbene i risultati di questo studio possano essere convincenti, la ricerca ha osservato un'associazione che potrebbe non parlare necessariamente di una relazione di causa ed effetto.
Gli autori riconoscono alcune limitazioni al loro studio, incluso il fatto che le informazioni sulla durata del sonno erano auto-riportate, quindi non c'erano misurazioni oggettive a questo riguardo, così come il fatto che l'analisi amalgamava il sonno notturno e i sonnellini diurni.
