L'orologio biologico influenza il funzionamento del sistema immunitario
Una nuova ricerca sui topi ha scoperto che il sistema immunitario non risponde altrettanto bene in diversi momenti della giornata. Ciò suggerisce che l'orologio biologico può influenzare i meccanismi legati all'immunità.
I ritmi circadiani, che le persone chiamano comunemente "orologi del corpo", sono i mezzi automatici del corpo per regolare i meccanismi biologici, come la fame e il bisogno di dormire, secondo ritmi naturali, come il ciclo giorno-notte.
Gli orologi biologici regolano anche altri meccanismi di "auto-guida", tra cui la respirazione, il battito cardiaco e la temperatura corporea.
I ricercatori sanno già che i ritmi circadiani influenzano molti aspetti diversi dei nostri meccanismi interni. Tuttavia, non sanno ancora fino a che punto questi "orologi" aiutano a determinare il nostro benessere.
I ritmi circadiani sono comuni a tutti i mammiferi. Quindi, un team di ricercatori del Douglas Mental Health University Institute e dell'Université de Montréal in Canada ha studiato i topi per scoprire se gli orologi biologici possono influenzare il funzionamento della risposta immunitaria.
Attraverso il loro studio, gli scienziati hanno scoperto che le cellule immunitarie T CD8 che il corpo utilizza per combattere le infezioni ei tumori del cancro lavorano con vari gradi di efficienza in diversi momenti della giornata. Il team di ricerca riporta questi risultati in PNAS.
L'ora del giorno influisce sulla risposta delle cellule T.
I ricercatori hanno lavorato con due gruppi di topi. Hanno ingegnerizzato geneticamente il primo gruppo disattivando geni specifici che regolano i ritmi circadiani e hanno lasciato i geni naturalmente attivi nel secondo gruppo.
Il team ha somministrato un vaccino ai roditori di entrambi questi gruppi per innescare una risposta immunitaria.
"Utilizzando un modello di vaccino murino, abbiamo osservato che dopo la vaccinazione, la forza della risposta delle cellule T CD8 variava a seconda dell'ora del giorno", afferma uno degli autori dello studio, il prof. Nicolas Cermakian.
"Al contrario, nei topi le cui cellule T CD8 erano carenti per il gene dell'orologio, questo ritmo circadiano è stato abolito e la risposta al vaccino è stata ridotta durante il giorno", continua il prof. Cermakian.
Studi precedenti avevano già suggerito che l'ora del giorno potrebbe influenzare la proliferazione delle cellule immunitarie, comprese le cellule T.Tuttavia, non era chiaro se questo fosse il risultato di un'interferenza del ritmo circadiano o meno.
Lavorando sia con topi geneticamente modificati che con topi normali, i ricercatori sono stati in grado di stabilire che gli orologi biologici svolgono un ruolo nel modulare l'efficacia delle risposte immunitarie. Tuttavia, il percorso attraverso il quale ciò accade rimane un mistero.
"Il nostro studio mostra che le cellule T sono più inclini ad essere attivate in determinati momenti della giornata. Identificare i meccanismi attraverso i quali l'orologio biologico modula la risposta delle cellule T ci aiuterà a comprendere meglio i processi che regolano le risposte ottimali delle cellule T ".
Coautore Prof. Nathalie Labrecque
"Questa conoscenza contribuirà a migliorare le strategie di vaccinazione e le terapie immunitarie contro il cancro", osserva il prof. Labrecque.
Questo studio e i suoi successori, scrivono i ricercatori nel loro articolo, potrebbero consentire agli scienziati di sviluppare un approccio di vaccinazione che terrà conto dell'ora del giorno per massimizzare la potenza del vaccino.
