In che modo le onde cerebrali consentono il pensiero creativo
Creatività spesso significa intraprendere strade meno battute. Una nuova ricerca identifica il meccanismo neurale che ci consente di elaborare associazioni inaspettate e idee originali.
I tentativi degli scienziati di decifrare i processi neurologici che spiegano la creatività si sono recentemente concentrati sulle cosiddette onde alfa del cervello.
Le onde alfa sono forti quando la corteccia visiva del cervello è a riposo. Ad esempio, quando una persona è rilassata e chiude gli occhi, l'attività delle onde alfa è maggiore. Quando aprono gli occhi, questo attenua l'attività alfa.
Più recentemente, gli scienziati hanno ipotizzato che le onde alfa potrebbero servire a inibire alcune aree corticali quando queste non sono necessarie. Alcuni ricercatori hanno persino suggerito che esiste un'associazione tra la forza di queste onde e la creatività.
Una nuova ricerca fornisce ulteriori dettagli sul ruolo delle onde cerebrali alfa nel processo creativo. Caroline Di Bernardi Luft, Ph.D., della Queen Mary University di Londra nel Regno Unito, ha portato un team alla scoperta che l'attività più elevata delle onde cerebrali alfa è correlata alla capacità delle persone di elaborare idee meno ovvie o ben note.
Luft e colleghi hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Atti della National Academy of Sciences.
Le onde alfa generano associazioni insolite
I ricercatori hanno utilizzato la corrente elettrica per stimolare la parte temporale destra del cervello alla frequenza alfa mentre i partecipanti si sono impegnati in una serie di compiti creativi.
Per stimolare il cervello, i ricercatori hanno utilizzato una procedura non invasiva chiamata stimolazione cerebrale a corrente alternata transcranica (tACS).
Utilizzando un elettroencefalogramma (EEG), i ricercatori hanno monitorato l'effetto che il tAC ha avuto su diverse onde cerebrali. I compiti a cui hanno preso parte i partecipanti hanno coinvolto le associazioni di parole.
Quando ha bisogno di trovare parole che si colleghino tra loro, il cervello inizia tipicamente con associazioni più forti o più comuni e gradualmente si sposta verso quelle meno familiari.
Ad esempio, se iniziamo con la parola "gatto", potremmo inizialmente associarla a parole come "cane", "animale" e "animale domestico", prima di spostarci gradualmente verso concetti più remoti, come "umano", " persone "e" famiglia ".
Gli autori del nuovo studio hanno applicato i risultati di ricerche precedenti e hanno considerato le associazioni remote un indicatore di creatività.
Quando i partecipanti avevano livelli più elevati di onde cerebrali alfa nella loro area cerebrale temporale destra, hanno escogitato associazioni più remote e meno attese.
Il coautore dello studio Joydeep Bhattacharya, professore alla Goldsmiths, University of London, commenta i risultati. Dice: “Due strade divergevano in un bosco, io ho preso quella meno battuta. E questo ha fatto la differenza ", ha scritto Robert Frost nella sua famosa poesia."
"Per pensare in modo creativo è necessario prendere un percorso meno battuto e i nostri risultati forniscono alcune prove su come questo viene fatto nel nostro cervello".
Il ricercatore capo dello studio commenta anche per spiegare come i risultati illuminano la natura della creatività e come le onde cerebrali alfa aiutano a inibire i modi di pensare abituali a favore di quelli inaspettati e più ingegnosi.
“Se dobbiamo generare usi alternativi di un bicchiere, dobbiamo prima inibire la nostra esperienza passata che ci porta a pensare a un bicchiere come a un contenitore. La novità del nostro studio è dimostrare che le oscillazioni alfa temporali destre sono un meccanismo neurale chiave per ignorare queste ovvie associazioni ".
Caroline Di Bernardi Luft
"Per comprendere i processi alla base della produzione di idee nuove e adeguate", continua Luft, "abbiamo bisogno di scomporre i suoi processi costitutivi, sezionando il più possibile la creatività all'inizio e poi analizzandoli nel contesto, prima di rimetterli insieme per comprendere il processo nel suo insieme ".
