Cosa può causare mal di schiena?
Il dolore lombare è molto comune. Di solito si sviluppa a causa di un uso eccessivo o di una lesione minore, ma a volte potrebbe non esserci una causa evidente. La lombalgia può anche essere un sintomo di una condizione medica di base.
Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke, circa l'80% degli adulti avrà dolori lombari ad un certo punto della loro vita.
Il dolore può apparire improvvisamente o gradualmente e può variare da un dolore sordo a un dolore intenso e acuto. In alcune persone, il dolore può essere cronico.
In questo articolo, esaminiamo alcune delle possibili cause della lombalgia e dei loro trattamenti. Copriamo anche quando vedere un medico.
Distorsioni e stiramenti
Distorsioni e stiramenti sono una causa comune di lombalgia. Una distorsione si verifica quando una persona allunga eccessivamente o strappa un legamento, mentre fare lo stesso con un tendine o un muscolo provoca uno stiramento.
Distorsioni e stiramenti alla schiena possono derivare da un uso eccessivo, infortuni sportivi, torsioni goffamente o sollevare qualcosa di troppo pesante o in modo improprio.
I sintomi di distorsioni o stiramenti alla schiena possono includere dolorabilità, gonfiore e spasmi muscolari.
Scopri di più su ceppi e distorsioni qui.
Trattamento
Una persona può spesso trattare distorsioni e stiramenti alla schiena a casa con riposo, impacchi di ghiaccio e farmaci antinfiammatori da banco (OTC) come ibuprofene e naprossene.
Fare stretching delicatamente e impegnarsi in attività a basso impatto come camminare può aiutare a prevenire che i muscoli della schiena diventino troppo tesi.
Lesioni
Ricevere un forte impatto sulla schiena può causare danni alla colonna vertebrale sotto forma di fratture vertebrali e ernie o rotture del disco. Le possibili cause di ciò possono includere cadute, incidenti automobilistici e infortuni sportivi.
Il mal di schiena di solito si manifesta quasi immediatamente dopo la lesione. Altri sintomi possono includere formicolio e intorpidimento che si irradia lungo le gambe.
Trattamento
Le opzioni di trattamento dipenderanno dal tipo e dalla gravità della lesione. Una persona può essere in grado di trattare lesioni minori a casa con riposo, ghiaccio, antidolorifici da banco e stretching delicato.
Per le persone con lesioni più gravi, un medico può raccomandare terapia fisica, farmaci da prescrizione o intervento chirurgico.
Sindrome della cauda equina
La sindrome della cauda equina è una condizione rara che si sviluppa quando qualcosa comprime o danneggia la cauda equina, che è un fascio di nervi nella parte inferiore del midollo spinale.
Questa condizione deriva in genere da un'ernia del disco, ma altre cause includono stenosi spinale e fratture, infezioni e tumori che colpiscono la colonna vertebrale. A volte può anche verificarsi come complicanza della chirurgia spinale.
I sintomi della sindrome della cauda equina possono includere:
- forte dolore lombare
- problemi intestinali e vescicali
- intorpidimento, debolezza o perdita di sensibilità in una o entrambe le gambe
- difficoltà a camminare
Trattamento
La sindrome della cauda equina è un'emergenza medica che può portare a gravi complicazioni se una persona non riceve cure immediate.
I medici generalmente raccomandano un intervento chirurgico per alleviare la pressione sui nervi. Ciò riduce il rischio di una persona di sviluppare paralisi e incontinenza permanenti.
Infezioni
La colonna vertebrale e i tessuti circostanti possono talvolta essere infettati da batteri, virus o funghi dannosi.
Le infezioni spinali possono verificarsi quando infezioni da altre parti del corpo viaggiano alla colonna vertebrale. Possono anche svilupparsi a seguito di lesioni o interventi chirurgici alla colonna vertebrale o come complicanza di condizioni come diabete, cancro e HIV.
Alcuni esempi di infezioni spinali includono l'osteomielite vertebrale, che è un'infezione delle ossa del midollo spinale, e un ascesso epidurale spinale, che è un'infezione che si sviluppa nelle membrane protettive attorno al midollo spinale.
I sintomi di un'infezione spinale possono includere:
- forte dolore alla schiena
- gonfiore, arrossamento e tenerezza alla schiena
- spasmi muscolari
- perdita di sensibilità alle gambe
- febbre e brividi
Trattamento
Il trattamento dipende dalla causa ma può includere l'assunzione di farmaci antibiotici o antifungini. Per le persone con infezioni gravi, un medico può raccomandare un intervento chirurgico per alleviare la pressione sulla colonna vertebrale e drenare l'area infetta.
Malattia degenerativa del disco
La malattia degenerativa del disco si verifica quando i dischi tra le vertebre spinali iniziano a consumarsi.
Questi dischi agiscono come cuscini protettivi, quindi quando degenerano, le vertebre possono iniziare a sfregarsi l'una contro l'altra, il che può causare mal di schiena.
Questo dolore può peggiorare con la flessione, la torsione e il sollevamento, ma migliora camminando o muovendosi.
Ulteriori informazioni sulla malattia degenerativa del disco qui.
Trattamento
Le opzioni di trattamento per la malattia degenerativa del disco includono:
- provare la terapia fisica e occupazionale
- mantenere un peso sano
- prendendo farmaci antidolorifici da banco e prescritti
Se questi trattamenti non funzionano, un medico può raccomandare un intervento chirurgico.
Sciatica
La sciatica provoca un forte dolore alla schiena che si irradia attraverso i glutei e giù nelle gambe. Si verifica quando il nervo sciatico viene compresso. Le cause possono includere la stenosi spinale e un'ernia del disco o la rottura.
Ulteriori sintomi possono includere intorpidimento o sensazioni di bruciore e formicolio che corrono lungo la gamba. I sintomi possono peggiorare quando una persona si muove, starnutisce o tossisce.
Trattamento
Una persona può spesso trattare i sintomi lievi a casa con antidolorifici a riposo, ghiaccio e OTC. Per i sintomi più gravi, un medico può raccomandare iniezioni di steroidi o un intervento chirurgico.
Scopri di più su come alleviare il dolore da sciatica qui.
Scoliosi
La scoliosi è una curvatura laterale della colonna vertebrale che può causare spalle e fianchi irregolari. La condizione tende a colpire i bambini di età compresa tra 11 e 12 anni, spesso appena prima che abbiano uno scatto di crescita. Tuttavia, la scoliosi può svilupparsi a qualsiasi età.
I bambini con scoliosi hanno maggiori probabilità di sviluppare dolore lombare da adulti.
Ulteriori informazioni sulla scoliosi qui.
Trattamenti
Il trattamento dipende dall'entità della curvatura e dall'età della persona. Potrebbe essere utile per un bambino indossare uno speciale tutore per la schiena mentre è ancora in crescita, in quanto ciò può aiutare a prevenire un'ulteriore curvatura della colonna vertebrale.
Negli adulti, il trattamento può comportare farmaci antidolorifici ed esercizi per migliorare la flessibilità e la postura.
Un medico può raccomandare un intervento chirurgico per bambini o adulti con grave scoliosi. Un approccio chirurgico comune alla scoliosi è una fusione spinale, in cui un chirurgo fonde due o più vertebre insieme per raddrizzare la colonna vertebrale.
Stenosi spinale
La stenosi spinale è il restringimento del canale spinale, che può esercitare pressione sul midollo spinale e sulle radici nervose.Questa condizione è più comune nelle persone di età superiore ai 50 anni.
I sintomi della stenosi spinale possono includere:
- mal di schiena lombare
- sciatica
- intorpidimento o debolezza in una o entrambe le gambe
- difficoltà a camminare
Trattamento
I trattamenti domiciliari per la stenosi spinale possono includere antidolorifici da banco come ibuprofene o naprossene ed esercizi per rafforzare i muscoli della schiena e migliorare la mobilità.
Per le persone con sintomi più gravi, un medico può raccomandare iniezioni di steroidi, bloccanti dei nervi o interventi chirurgici.
Altre cause
La lombalgia a volte può anche essere un sintomo di condizioni che non riguardano direttamente la schiena.
Alcune altre possibili cause di lombalgia possono includere:
- aneurisma dell'aorta addominale
- endometriosi
- fibromialgia
- calcoli renali
- gravidanza
Quando vedere un dottore
Non c'è sempre una causa ovvia del dolore lombare e spesso migliora da solo. Riposare, provare una terapia calda o fredda, assumere antidolorifici da banco e allungare delicatamente può aiutare ad accelerare il recupero.
Tuttavia, una persona dovrebbe consultare un medico per il dolore lombare che è grave, non sembra migliorare o si verifica insieme ad altri sintomi preoccupanti, come formicolio o intorpidimento alle gambe.
Le persone con dolore lombare dovrebbero consultare immediatamente un medico se presentano anche uno dei seguenti sintomi:
- difficoltà a camminare o muovere le gambe
- perdita della funzione intestinale o vescicale
- perdita di sensibilità alle gambe
- dolore molto intenso
Un medico può aiutare una persona a identificare le potenziali cause di lombalgia e raccomandare un trattamento appropriato.
Sommario
La lombalgia è molto comune e non sempre c'è una causa ovvia. Tuttavia, la lombalgia a volte può essere un sintomo di una condizione sottostante, come una lesione, un'infezione o problemi alla colonna vertebrale.
Fare esercizio regolarmente, praticare una buona postura e mantenere un peso sano può aiutare a ridurre il rischio di dolori lombari.
Una persona può spesso trattare la lombalgia a casa riposando, provando una terapia calda o fredda, assumendo antidolorifici da banco e facendo stretching delicatamente.
Tuttavia, una persona dovrebbe consultare il proprio medico per il dolore lombare che è grave, che non migliora o che si verifica contemporaneamente ad altri sintomi relativi.
Rivolgiti immediatamente a un medico se il dolore lombare influisce sulla coordinazione o sul controllo della vescica o dell'intestino.
