L'inquinamento da plastica danneggia i batteri produttori di ossigeno
Sapevi che una specie di batteri che risiede nell'oceano è responsabile della produzione del 10% dell'ossigeno che respiriamo? Ora, un nuovo studio ha scoperto che la plastica che inquina gli oceani del mondo sta influenzando negativamente i livelli di ossigeno prodotti da questi batteri.
In uno studio unico nel suo genere, i ricercatori della Macquarie University in Australia hanno esaminato gli effetti che la plastica ha su un tipo di batteri marini fotosintetici chiamati Prochlorococcus.
Hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Biologia delle comunicazioni.
"Questi minuscoli microrganismi sono fondamentali per la rete alimentare marina, contribuiscono al ciclo del carbonio e si ritiene che siano responsabili fino al 10% della produzione globale di ossigeno totale", afferma la coautrice Lisa Moore.
"Quindi, uno su 10 respiri di ossigeno che respiri è grazie a questi ragazzini, ma non si sa quasi nulla su come i batteri marini, come Prochlorococcus, rispondere agli inquinanti umani. "
Lisa Moore
La plastica supererà il pesce nell'oceano
Fino a 12,7 milioni di tonnellate di plastica entrano nell'oceano ogni anno, mettendo a rischio le quasi 200 specie marine - da mammiferi e uccelli a pesci e invertebrati - che potrebbero ingerirla.
Nel 2018, Notizie mediche oggi ha riferito di una ricerca che mostra che anche gli esseri umani consumano inconsapevolmente microplastiche e hanno discusso quale potrebbe essere l'effetto di ciò sulla nostra salute.
Recentemente, un rapporto dell'organizzazione per la conservazione Fauna & Flora International (FFI), che ha collaborato con due enti di beneficenza e l'Institute of Development Studies nel Regno Unito, ha esaminato gli effetti dell'inquinamento da plastica sulla mortalità umana.
Il rapporto ha rilevato che ogni 30 secondi una persona nel mondo in via di sviluppo muore a causa dell'inquinamento causato da rifiuti gestiti in modo improprio.
Il problema dell'inquinamento da plastica sta peggiorando, con proiezioni che suggeriscono che entro il 2050 la quantità di plastica nell'oceano supererà il numero di pesci in peso.
La plastica fa sì che i batteri producano meno ossigeno
Il team della Macquarie University ha esposto due diversi ceppi di Prochlorococcus alle sostanze chimiche che avevano estratto dai sacchetti della spesa in plastica e dai tappetini in PVC. Hanno scoperto che questa esposizione riduceva significativamente la crescita e la funzione dei batteri rispetto ai batteri di controllo.
I ricercatori hanno osservato alterazioni nell'espressione dei geni dei batteri, il che significa che i geni non si attivavano nel modo usuale per produrre le proteine ​​richieste.
Ancora più importante, i ricercatori hanno scoperto che i batteri che hanno esposto alle sostanze chimiche di plastica producevano livelli di ossigeno inferiori rispetto ai batteri di controllo.
L'autrice principale Sasha Tetu spiega le implicazioni più ampie delle scoperte del suo team, dicendo: "I nostri dati mostrano che l'inquinamento da plastica può avere impatti sull'ecosistema diffusi oltre gli effetti noti sui macroorganismi, come uccelli marini e tartarughe".
"Se vogliamo veramente comprendere il pieno impatto dell'inquinamento da plastica nell'ambiente marino e trovare modi per mitigarlo, dobbiamo considerare il suo impatto sui gruppi microbici chiave, compresi i microbi fotosintetici".
Cosa posso fare?
Se sei preoccupato per l'inquinamento da plastica e vuoi sapere cosa puoi fare per aiutare, il World Wide Fund for Nature (WWF) suggerisce 10 suggerimenti per ridurre la tua "impronta di plastica":
1. Trasportare un flacone da caffè riutilizzabile. Meno dell'1% delle tazze da caffè usa e getta sono riciclabili.
2. Trasportare una bottiglia d'acqua riutilizzabile. Le bottiglie di plastica usa e getta sono una delle principali cause di inquinamento da plastica sulle spiagge e gli uccelli marini spesso mangiano i loro coperchi.
3. Evitare o riutilizzare le posate di plastica. La persona media smaltisce ogni anno 466 posate di plastica monouso.
4. Se hai bisogno di usare una cannuccia, usane una di carta. Le cannucce e gli agitatori di plastica impiegano fino a 200 anni per decomporsi.
5. Utilizzare un foglio invece di pellicola trasparente. La pellicola è riciclabile, ma la pellicola trasparente non lo è.
6. Utilizzare tè sfuso al posto delle bustine di tè. Le bustine di tè usa e getta introducono microplastiche nei nostri corsi d'acqua e nella catena alimentare.
7. Rinuncia alla gomma. La gomma da masticare è spesso realizzata in plastica, ma ora sono disponibili alternative prive di plastica.
8. Smetti di usare glitter. Plancton e crostacei possono ingerire questa microplastica. Tuttavia, come la gomma, ora sono disponibili alternative di glitter ecologiche e biodegradabili.
9. Acquista il latte in bottiglie di vetro invece che in cartoni di plastica. I cartoni del latte in plastica non sono adatti per il riutilizzo o il riciclaggio.
10. Acquista vino in bottiglie con tappi di sughero invece di tappi di plastica o tappi a vite. I tappi di plastica ei tappi a vite contengono una sostanza chimica industriale chiamata BPA che i produttori utilizzano per produrre plastica.
