Declino cognitivo: un approccio personalizzato potrebbe essere la chiave
I ricercatori hanno progettato un modello di invecchiamento cerebrale per studiare i fattori che contribuiscono al declino cognitivo, prendendo in prestito i principi della medicina di precisione.
Il declino cognitivo influisce sulla capacità di una persona di concentrarsi, ricordare e prendere decisioni.
La sua gravità può variare da lieve a grave e può portare a demenza, nei casi più gravi.
Le persone con demenza possono trovare difficile svolgere le attività quotidiane e vivere in modo indipendente.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), "circa 50 milioni di persone hanno la demenza".
Negli Stati Uniti, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che più di 5 milioni di persone di età pari o superiore a 65 anni hanno la malattia di Alzheimer.
È importante notare che circa l'85% degli anziani sperimenta solo una serie di disturbi cognitivi legati all'età (ARCI) e non svilupperà mai la malattia di Alzheimer. Tuttavia, un lieve declino cognitivo può diminuire la qualità della vita e avere conseguenze socioeconomiche.
L'età è un fattore importante nel deterioramento cognitivo, ma la storia familiare, il livello di istruzione, l'inattività fisica e condizioni croniche come le malattie cardiache e il diabete possono contribuire al declino cognitivo.
Poiché questi fattori influenzano le persone in modo diverso, non esiste un approccio valido per tutti quando si tratta del cervello che invecchia.
Sviluppo di un modello di precisione
I ricercatori hanno recentemente sviluppato un modello di cervello che invecchia, prendendo in prestito idee dalla medicina di precisione. I loro risultati appaiono sulla rivista Frontiere nell'invecchiamento delle neuroscienze.
Quando si lavora con la medicina di precisione, la domanda non è più: "Il trattamento X funziona?" ma "Oms per cui funziona il trattamento X? "
"Numerosi studi hanno esaminato i fattori di rischio individuali che possono contribuire al declino cognitivo con l'età, come lo stress cronico e le malattie cardiovascolari", afferma il coautore dello studio, il prof. Lee Ryan, capo del Dipartimento di psicologia dell'Università dell'Arizona a Tucson. .
"Tuttavia, questi fattori possono influenzare persone diverse in modi diversi a seconda di altre variabili, come la genetica e lo stile di vita", aggiunge.
La medicina di precisione richiede un obiettivo chiaro per avere successo.Quando si tratta della salute del cervello che invecchia, i ricercatori hanno lavorato a soluzioni "per mantenere la salute del cervello per tutta la durata della vita degli adulti".
Il modello di invecchiamento di precisione ha studiato i fattori di rischio per ARCI e potenziali bersagli per la prevenzione e la terapia. Si compone di tre aree principali:
1. Categorie di rischio
Gli scienziati possono classificare più fattori in un'unica categoria di rischio a causa del modo in cui si verificano nella vita reale. Questi fattori includono insufficienza cardiaca, disregolazione del glucosio e stress cronico.
2. Driver cerebrali
Le categorie di rischio probabilmente influenzano il cervello tramite driver cerebrali comuni, come l'infiammazione del cervello e il flusso sanguigno cerebrale compromesso. Queste condizioni accelerano il processo di invecchiamento e possono accelerare lo sviluppo di condizioni neurodegenerative.
3. Varianti geniche
Le varianti geniche possono aumentare l'influenza delle categorie di rischio, ma in alcuni casi possono anche proteggere l'individuo, moderando l'impatto dei driver cerebrali. Identificare il ruolo delle varianti geniche è essenziale per comprendere l'impatto delle categorie di rischio sulla salute del cervello.
"Quello che stiamo cercando di fare è prendere i concetti di base della medicina di precisione e applicarli alla comprensione dell'invecchiamento e del cervello che invecchia. Ognuno è diverso e ci sono traiettorie diverse ".
Prof. Lee Ryan
Continua: “Ognuno ha diversi fattori di rischio e diversi contesti ambientali, e sopra a questi ci sono differenze individuali nella genetica. Devi davvero mettere insieme tutte queste cose per prevedere chi invecchierà in che modo. Non esiste un solo modo per invecchiare ".
Un punto di partenza per la ricerca futura
Poiché il modello di invecchiamento di precisione consente ai professionisti di caratterizzare ogni individuo sulla base di un profilo specifico di categorie di rischio e varianti genetiche, può aiutare i ricercatori a migliorare la loro comprensione dell'ARCI. Potrebbe anche far luce sull'impatto dei fattori di rischio sui guidatori cerebrali.
I ricercatori considerano il modello di invecchiamento di precisione un work in progress che potrebbe essere un punto di partenza per guidare la ricerca futura. Possono aggiungere più categorie di rischio al loro elenco e ritengono che sia fondamentale indagare ulteriormente sulle relazioni tra categorie di rischio, driver cerebrali e varianti genetiche.
Il Prof. Ryan spera che nel prossimo futuro le persone potranno andare dal proprio medico e raccogliere tutte le informazioni sulla salute e sullo stile di vita in un'app. Questo approccio consentirebbe ai medici di guidare i loro pazienti verso soluzioni personalizzate incentrate sul mantenimento della salute del cervello per tutta la durata della vita.
“La nostra speranza è che la comunità di ricerca smetta collettivamente di pensare all'invecchiamento come un singolo processo e riconosca che è complesso e non valido per tutti. Per far avanzare realmente la ricerca, è necessario adottare un approccio individualizzato ", conclude il prof. Ryan.
