Cosa sapere sull'eczema

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L'eczema è una condizione in cui macchie di pelle si infiammano, pruriginose, screpolate e ruvide. Alcuni tipi possono anche causare vesciche.

Diversi tipi e stadi di eczema colpiscono 31,6 milioni di persone negli Stati Uniti, che rappresenta oltre il 10% della popolazione.

Molte persone usano la parola eczema quando si riferiscono alla dermatite atopica, che è il tipo più comune. Il termine atopico si riferisce a un insieme di condizioni che coinvolgono il sistema immunitario, tra cui dermatite atopica, asma e raffreddore da fieno. La parola dermatite si riferisce all'infiammazione della pelle.

Alcuni alimenti, come noci e latticini, possono scatenare sintomi. I fattori scatenanti ambientali includono fumo, polline, saponi e profumi. L'eczema non è contagioso.

Alcune persone superano la condizione, mentre altri continueranno ad averla per tutta l'età adulta.

Questo articolo spiegherà cos'è l'eczema e discuterà i suoi sintomi, trattamenti, cause e tipi.

Sintomi

L'applicazione di una crema idratante può prevenire le riacutizzazioni dell'eczema e alleviare i sintomi.

I sintomi della dermatite atopica possono variare a seconda dell'età della persona che ce l'ha.

La dermatite atopica è comune nei neonati, con macchie secche e squamose che compaiono sulla pelle. Questi cerotti sono spesso intensamente pruriginosi.

Lo sfregamento e il graffio continui possono causare infezioni della pelle. Scopri come identificare l'eczema infetto qui.

Nella maggior parte dei casi, tuttavia, l'eczema è lieve. I sintomi più comuni della dermatite atopica includono:

• pelle secca e squamosa
• arrossamento della pelle
• prurito
• piaghe aperte, incrostate o piangenti

Alcuni dei sintomi dell'eczema sono diversi nelle persone con la pelle più scura. Scopri di più qui.

Le persone con eczema grave avranno bisogno di un trattamento più intensivo per alleviare i loro sintomi.

La maggior parte delle persone con questa condizione la sviluppa prima dei 5 anni. Tuttavia, si stima che il 60% dei bambini non mostrerà più i sintomi durante l'adolescenza.

Le persone con questa condizione sperimenteranno spesso periodi di tempo in cui i loro sintomi peggiorano, seguiti da periodi di tempo in cui i loro sintomi miglioreranno o si risolveranno.

I sintomi nei bambini e negli adulti possono essere diversi. Le sezioni seguenti illustreranno alcune di queste differenze in modo più dettagliato.

Sintomi nei neonati

I seguenti sintomi di dermatite atopica sono comuni nei bambini di età inferiore ai 2 anni:

• eruzioni cutanee sul cuoio capelluto e sulle guance
• eruzioni cutanee che si gonfiano prima di fuoriuscire di liquido
• eruzioni cutanee che possono causare prurito estremo, che può interferire con il sonno

Sintomi nei bambini

I seguenti sintomi di dermatite atopica sono comuni nei bambini dai 2 anni in su:

• eruzioni cutanee che compaiono dietro le pieghe dei gomiti o delle ginocchia
• eruzioni cutanee che compaiono sul collo, sui polsi, sulle caviglie e sulla piega tra i glutei e le gambe
• eruzioni cutanee irregolari
• eruzioni cutanee che possono diventare più chiare o più scure
• ispessimento della pelle, noto anche come lichenificazione, che può quindi trasformarsi in un prurito permanente

Sintomi negli adulti

I seguenti sintomi di dermatite atopica sono comuni negli adulti:

• eruzioni cutanee più squamose di quelle che si verificano nei bambini
• eruzioni cutanee che comunemente compaiono nelle pieghe dei gomiti o delle ginocchia o sulla nuca
• eruzioni cutanee che coprono gran parte del corpo
• pelle molto secca sulle zone colpite
• eruzioni cutanee che sono permanentemente pruriginose
• infezioni della pelle

Gli adulti che hanno sviluppato la dermatite atopica da bambini ma non soffrono più della condizione possono ancora avere la pelle secca o facilmente irritabile, eczema alle mani e problemi agli occhi.

L'aspetto della pelle affetta da dermatite atopica dipenderà da quanto una persona si gratta e se la pelle è infetta o meno. Il graffio e lo sfregamento possono irritare ulteriormente la pelle, aumentare l'infiammazione e peggiorare il prurito.

Trattamenti

Attualmente non esiste una cura per l'eczema. Il trattamento per la condizione mira a guarire la pelle colpita e prevenire le riacutizzazioni dei sintomi.

I medici suggeriranno un piano di trattamento in base all'età, ai sintomi e allo stato di salute attuale di una persona.

Per alcune persone, l'eczema scompare nel tempo. Per altri, invece, è una condizione che dura tutta la vita.

Le sezioni seguenti elencheranno alcune opzioni di trattamento.

Cura della casa

Ci sono molte cose che le persone con eczema possono fare per sostenere la salute della pelle e alleviare i sintomi.

Ad esempio, possono provare:

• fare bagni tiepidi
• applicare la crema idratante entro 3 minuti dal bagno per "trattenere" l'umidità
• idratante ogni giorno
• indossare cotone e tessuti morbidi
• evitando fibre ruvide e graffianti e indumenti aderenti
• utilizzando un umidificatore con tempo asciutto o freddo
• usando un sapone delicato o un detergente senza sapone durante il lavaggio
• prendendo ulteriori precauzioni per prevenire le riacutizzazioni dell'eczema in inverno
• asciugare all'aria o tamponare delicatamente la pelle con un asciugamano, piuttosto che strofinare la pelle dopo il bagno o la doccia
• ove possibile, evitando rapidi sbalzi di temperatura e attività che provocano sudorazione
• imparare ed evitare i fattori scatenanti dell'eczema individuale
• mantenendo le unghie corte per evitare che i graffi rompano la pelle

Le persone possono anche provare vari rimedi naturali per l'eczema, tra cui aloe vera, olio di cocco e aceto di sidro di mele.

Farmaci

I medici possono prescrivere diversi farmaci per trattare i sintomi dell'eczema, tra cui:

• Creme e unguenti per corticosteroidi topici: sono farmaci antinfiammatori e dovrebbero alleviare i principali sintomi dell'eczema, come infiammazione e prurito. Le persone possono applicarli direttamente sulla pelle. Una gamma di creme e unguenti topici a base di corticosteroidi è disponibile online. Tuttavia, alcune persone possono trarre beneficio dai farmaci prescritti.
• Corticosteroidi sistemici: se i trattamenti topici non sono efficaci, un medico può prescrivere corticosteroidi sistemici. Questi sono disponibili come iniezioni o compresse orali. Le persone dovrebbero usarli solo per brevi periodi di tempo. Inoltre, è importante notare che i sintomi possono peggiorare interrompendo questi farmaci se la persona non sta già assumendo un altro farmaco per la condizione.
• Antibiotici: i medici prescrivono antibiotici se l'eczema si verifica insieme a un'infezione batterica della pelle.
• Farmaci antivirali e antifungini: possono trattare le infezioni fungine e virali.
• Antistaminici: possono ridurre il rischio di graffi notturni, poiché tendono a causare sonnolenza.
• Inibitori topici della calcineurina: questo farmaco sopprime le attività del sistema immunitario. Riduce l'infiammazione e aiuta a prevenire i razzi.
• Idratanti per la riparazione della barriera: riducono la perdita d'acqua e lavorano per riparare la pelle.
• Fototerapia: implica l'esposizione alle onde UVA o UVB. Questo metodo può trattare la dermatite moderata. Un medico monitorerà attentamente la pelle durante il trattamento.

Anche se la condizione in sé non è attualmente curabile, ogni persona dovrebbe avere un piano di trattamento su misura.

Inoltre, anche dopo che un'area della pelle è guarita, è importante continuare a prendersene cura, poiché potrebbe facilmente irritarsi di nuovo.

Cause

La causa specifica dell'eczema rimane sconosciuta, ma molti professionisti sanitari ritengono che si sviluppi a causa di una combinazione di fattori genetici e ambientali.

I bambini hanno maggiori probabilità di sviluppare l'eczema se un genitore ce l'ha o un'altra condizione atopica. Se entrambi i genitori hanno una condizione atopica, il rischio è ancora più alto.

Alcuni fattori ambientali possono far emergere i sintomi dell'eczema. Questi fattori includono:

• Irritanti: questi includono saponi, detergenti, shampoo, disinfettanti, succhi di frutta fresca, carne e verdura.
• Allergeni: acari della polvere, animali domestici, pollini e muffe possono portare all'eczema. Questo è noto come eczema allergico.
• Microbi: questi includono batteri come Staphylococcus aureus, virus e alcuni funghi.
• Temperature calde e fredde: il clima molto caldo e molto freddo, l'umidità alta e bassa e il sudore dovuto all'esercizio fisico possono far emergere l'eczema.
• Alimenti: latticini, uova, noci e semi, prodotti a base di soia e grano possono causare riacutizzazioni di eczemi.
• Stress: questa non è una causa diretta dell'eczema, ma può peggiorare i sintomi.
• Ormoni: le femmine possono manifestare un aumento dei sintomi dell'eczema quando i loro livelli ormonali cambiano, come durante la gravidanza e in determinati punti del ciclo mestruale.

Tipi

Esistono diversi tipi di eczema. Oltre alla dermatite atopica, altri tipi includono:

• Dermatite allergica da contatto: è una reazione cutanea che si verifica a seguito del contatto con una sostanza o un allergene che il sistema immunitario riconosce come estraneo.
• Eczema disidrotico: si riferisce all'irritazione della pelle sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi. È caratterizzato da vesciche.
• Neurodermite: questo porta a chiazze di pelle squamose sulla testa, sugli avambracci, sui polsi e sulla parte inferiore delle gambe. Si verifica a causa di un prurito localizzato, ad esempio da una puntura d'insetto.
• Eczema discoide: noto anche come eczema nummulare, questo tipo si presenta come chiazze circolari di pelle irritata che possono essere incrostate, squamose e pruriginose.
• Dermatite da stasi: si riferisce all'irritazione cutanea della parte inferiore della gamba. Di solito è correlato a problemi circolatori.

Sommario

L'eczema è una comune condizione infiammatoria della pelle. Il tipo più comune è chiamato dermatite atopica.

L'eczema è più comune nei bambini, ma la maggior parte ne esce quando raggiungono l'adolescenza.

Sebbene attualmente non esista una cura, le persone possono trattare e prevenire le riacutizzazioni dell'eczema usando rimedi casalinghi, creme idratanti, farmaci e cambiamenti nello stile di vita.