Che ruolo gioca l'intestino nella malattia di Parkinson?
Un nuovo studio, pubblicato in un supplemento speciale del Journal of Parkinson's Disease, esamina ciò che sappiamo finora sul legame tra l'intestino e il morbo di Parkinson. Entrare nell'intestino può aiutare a diagnosticare la condizione molto prima e rallentare la sua progressione.
Secondo il National Institutes of Health (NIH), circa 50.000 persone negli Stati Uniti ricevono una diagnosi di malattia di Parkinson ogni anno.
Attualmente, circa 500.000 persone hanno la condizione.
Quando i medici lo diagnosticano, la maggior parte delle cellule cerebrali colpite dal Parkinson sono già morte.
Per questo motivo, è più difficile rallentare la progressione della malattia.
Pertanto, i ricercatori hanno recentemente cercato modi per rilevare la condizione molto prima, andando oltre i neuroni ei neurotrasmettitori legati al movimento nella loro ricerca di un colpevole.
Nella loro esplorazione delle cause alla base del morbo di Parkinson, i ricercatori si sono concentrati sull'intestino.
Sempre più studi suggeriscono che la condizione inizi nel sistema gastrointestinale, almeno per alcune persone che hanno sintomi digestivi anni prima che si sviluppino sintomi motori.
Alcuni studi hanno persino dimostrato che la proteina alfa-sinucleina, che è anormale nella malattia di Parkinson, viaggia dal cervello allo stomaco attraverso il nervo vago, un componente importante del sistema nervoso parasimpatico.
Allora, qual è lo stato attuale della ricerca esistente sulla connessione intestino-cervello nel morbo di Parkinson? Una nuova recensione, intitolata "L'intestino e il morbo di Parkinson: campagna pubblicitaria o speranza?" deciso di indagare.
Dott. Filip Scheperjans, Ph.D. - del Dipartimento di Neurologia presso l'Ospedale Universitario di Helsinki in Finlandia - è il primo e corrispondente autore della revisione.
Come l'intestino può aiutare a diagnosticare il Parkinson
Il dottor Scheperjans spiega la motivazione dello studio, dicendo: "Una migliore comprensione del ruolo dell'intestino nella [malattia di Parkinson] ci aiuterà a capire l'origine della malattia e a migliorare i trattamenti".
"Ci sono prove crescenti che almeno in alcuni [...] pazienti, l'origine della malattia potrebbe risiedere nell'intestino con possibile coinvolgimento di aggregati proteici anormali, infiammazione locale e microbioma intestinale".
"Pertanto, ulteriori studi sul ruolo dell'intestino nel [morbo di Parkinson] sono importanti e potrebbero rivelare nuove possibilità di diagnosi e trattamento", spiega.
Nella loro revisione, il dott.Scheperjans e colleghi hanno identificato quattro punti principali:
- Mentre gli scienziati hanno trovato depositi di alfa-sinucleina nel sistema nervoso enterico delle persone con Parkinson, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se questi aggregati proteici sono "biochimicamente simili a quelli trovati nel cervello". Gli autori continuano, "[T] suo potrebbe essere fondamentale per la nostra comprensione del ruolo dell'intestino nella patogenesi [del morbo di Parkinson]".
- L'iperpermeabilità intestinale potrebbe essere ciò che innesca l'aggregazione di alfa-sinucleina nei nervi enterici. Sono ora necessarie ulteriori ricerche per scoprire se le persone con Parkinson hanno anche una maggiore permeabilità intestinale.
- Gli studi che hanno utilizzato l'immunoistochimica per studiare gli aggregati di alfa-sinucleina nel sistema nervoso enterico hanno prodotto risultati contrastanti, quindi gli scienziati devono sviluppare metodi più nuovi e alternativi per rilevare i depositi di alfa-sinucleina nell'intestino.
- Sono necessari ampi studi multicentrici che coinvolgono persone con Parkinson, così come studi sugli animali, per identificare i meccanismi che sono alla base della connessione tra l'intestino e il Parkinson. Gli studi sull'uomo dovrebbero esaminare la composizione del microbiota intestinale sia prima che dopo la diagnosi di Parkinson.
Inoltre, gli autori dello studio apprezzano che nei prossimi decenni il microbiota intestinale giocherà un ruolo speciale nello sviluppo di nuove terapie per il Parkinson. Tali terapie possono includere cambiamenti nella dieta, l'uso di pro e prebiotici e trapianti di feci.
"La nostra comprensione e apprezzamento dell'importanza della connessione intestino-cervello nel [il Parkinson] è cresciuta rapidamente negli ultimi anni", afferma il dott. Scheperjans.
"Siamo fiduciosi che i prossimi 2 decenni di ricerca microbioma-intestino-cervello-asse vedranno uno sviluppo ancora più accelerato in quest'area che ridisegnerà la nostra comprensione della patogenesi del [Parkinson]", aggiunge.
Dr. Patrik Brundin, Ph.D. - redattore capo del Journal of Parkinson's Disease - anche commenti sui risultati. "L'intestino è emerso come una delle nuove frontiere nella ricerca [sul Parkinson]", dice. "Prevediamo che ci saranno diversi progressi per quanto riguarda l'intestino nei prossimi 20 anni".
"I cambiamenti nell'intestino potrebbero essere utilizzati per diagnosticare [il Parkinson] prima; nuove terapie mirate a questi cambiamenti potrebbero rallentare la progressione della malattia, ridurre la stitichezza e migliorare la funzione intestinale nei pazienti che sono già stati diagnosticati ".
Dr. Patrik Brundin, Ph.D.
