Il fenomeno del "cervello del bambino" è reale? Lo studio indaga
Molte donne incinte riferiscono un calo delle loro capacità cognitive durante la gravidanza, ma alcuni studi hanno messo in dubbio un tale fenomeno. Una nuova ricerca cerca di risolvere la controversia.
Un numero enorme di donne incinte riferisce problemi cognitivi come difficoltà a concentrarsi e ricordare le cose, confusione, difficoltà di lettura e dimenticanza.
Collettivamente, questi sintomi sono noti come il fenomeno "baby brain" o, più colloquialmente, "momnesia". Secondo uno studio più vecchio e molto quotato, tra il 50 e l'80 per cento delle donne afferma di averlo sperimentato.
Avere il cervello del bambino può interferire con la vita quotidiana; molte donne hanno riferito di essere meno fluenti e coerenti verbalmente al lavoro, di aver dimenticato gli appuntamenti o di non poter tornare al lavoro a causa di questi disturbi cognitivi.
Nonostante questi resoconti, alcuni studi hanno sostenuto che il fenomeno del cervello del bambino non è altro che un mito. Anche se sono stati segnalati problemi di memoria da un certo numero di madri incinte, è più probabile che si verifichino a causa della stanchezza generale rispetto ai cambiamenti effettivi nella funzione cerebrale.
Altri studi sostengono che la gravidanza cambia il cervello fino a 2 anni, con una riduzione della materia grigia del cervello evidente su uno scanner del cervello.
Quindi, per risolvere la controversia, i ricercatori della Deakin University di Victoria, in Australia, hanno condotto una meta-analisi di 20 studi che hanno riportato un legame tra gravidanza e cognizione.
Il primo autore dell'analisi è Sasha Davies, Ph.D. candidato alla Deakin University, e i risultati sono stati pubblicati nel Giornale medico dell'Australia.
Revisione degli studi sul "cervello del bambino"
L'analisi eseguita da Davies e colleghi ha incluso un totale di 709 donne in gravidanza e 521 controlli non gravidi.
Gli studi hanno esaminato la funzione cognitiva generale, definita "come comprendente una gamma di processi, tra cui memoria, attenzione, funzionamento esecutivo, velocità di elaborazione e abilità verbali e visuospaziali".
Hanno anche analizzato la memoria, l'attenzione e la funzione esecutiva, che si riferisce alla capacità di pianificare, spostarsi con flessibilità da un'idea all'altra, risolvere i problemi e il potere dell'astrazione.
Davies e il team hanno scoperto che "[g] il funzionamento cognitivo enerale, la memoria e il funzionamento esecutivo erano significativamente più poveri nelle donne in gravidanza rispetto alle donne di controllo, in particolare durante il terzo trimestre".
"Le differenze si sviluppano principalmente durante il primo trimestre e sono coerenti con i recenti risultati di riduzioni a lungo termine del volume della materia grigia cerebrale durante la gravidanza", scrivono gli autori.
I declini cognitivi sono stati riscontrati "tra il primo e il secondo trimestre nel funzionamento cognitivo generale e nella memoria, ma non tra il secondo e il terzo trimestre", spiegano.
Le prestazioni cognitive sono ancora normali
Davies e il team chiedono ulteriori indagini su come questi cambiamenti cognitivi influenzano la vita quotidiana delle donne incinte e mettono in guardia contro un'interpretazione frettolosa dei risultati.
"Questi risultati devono essere interpretati con cautela, in particolare perché i cali erano statisticamente significativi, ma le prestazioni sono rimaste entro i normali intervalli di funzionamento cognitivo generale e memoria".
Coautore dello studio Linda Byrne
Anche la coautrice dello studio, la dott.ssa Melissa Hayden, commenta i risultati, dicendo: "Queste piccole riduzioni delle prestazioni durante la gravidanza saranno evidenti alle donne incinte stesse e forse a quelle vicine a loro, manifestandosi principalmente come piccoli vuoti di memoria (p. Es. dimenticando o omettendo di prenotare appuntamenti medici). "
Tuttavia, spiega, "[M] o conseguenze significative (ad esempio, prestazioni lavorative ridotte o ridotta capacità di affrontare compiti complessi) sono meno probabili".
