Sistema immunitario disturbato? Evita di farti un tatuaggio
Se il tuo sistema immunitario non è forte e sano, potresti sperimentare effetti collaterali inaspettati dopo aver fatto un tatuaggio, quindi suggerisce il caso di una donna che ha cercato un trattamento per il dolore misterioso e persistente all'anca, al ginocchio e alla coscia sinistra.
Il nuovo numero della rivista Segnalazioni di casi BMJ presenta il caso studio di una donna che ha cercato assistenza medica a causa di un forte e persistente dolore all'anca, al ginocchio e alla coscia sinistra dopo essersi fatta tatuare la coscia sinistra alcuni mesi prima.
Nel 2009, ha avuto un doppio trapianto di polmone che necessitava di una terapia immunosoppressiva a lungo termine, per evitare una risposta di rigetto del trapianto.
Questo, ovviamente, significava che il suo intero sistema immunitario era danneggiato e non avrebbe reagito agli agenti estranei all'interno del corpo nello stesso modo in cui farebbe normalmente.
Tuttavia, non sospettava che gli effetti avrebbero interferito in alcun modo con il suo apprezzamento per i tatuaggi.
Dato che si era già fatta fare un tatuaggio alcuni anni prima, ha deciso di farne un altro a gennaio 2015, sulla coscia sinistra. Immediatamente dopo la procedura, ha avuto una lieve irritazione cutanea nell'area, ma questo non è insolito ed è solo un effetto temporaneo.
Più preoccupante, tuttavia, 9 giorni dopo aver ottenuto questo tatuaggio, ha iniziato ad avere un forte dolore al ginocchio sinistro e alla coscia, la cui gestione richiedeva forti antidolorifici.
Col tempo, i sintomi sono diventati meno gravi. Ma dopo 10 mesi, non erano del tutto scomparsi.
"Il suo dolore era ancora fastidioso, di natura costante e causava regolari disturbi del sonno", scrivono gli autori dell'analisi del caso.
Si tratta di William Thomas Wilson, Mannix O'Boyle e William J. Leach, tutti del National Health Service (NHS) Greater Glasgow e Clyde nel Regno Unito.
Infiammazione insolita causata dal tatuaggio?
La donna alla fine ha cercato il consiglio di una clinica di reumatologia, dove ha fatto una serie di test, ma tutti i risultati hanno indicato intervalli normali.
Tuttavia, quando i medici hanno deciso di eseguire una biopsia del muscolo della sua coscia, è diventato evidente che la donna aveva qualcosa chiamato "miopatia infiammatoria". In parole povere, questa è un'infiammazione cronica del muscolo, caratterizzata da dolore e debolezza muscolare.
In questo caso specifico, sulla base della storia medica e delle informazioni della donna, i medici hanno concluso che la condizione era probabilmente causata dall'impatto del nuovo tatuaggio sul sistema, potenziato nel contesto di un sistema immunitario interrotto.
"È ben noto che i pazienti immunosoppressi sono a maggior rischio di infezione", scrivono gli autori, aggiungendo: "È quindi ovvio che questi pazienti avrebbero un rischio maggiore di complicazioni a causa del tatuaggio".
Gli specialisti non sono stati in grado di parlare in modo deciso di una relazione di causa ed effetto, ma sono abbastanza fiduciosi che l'interazione tra le interruzioni causate dal processo del tatuaggio - e forse l'inchiostro utilizzato per il tatuaggio - e un sistema immunitario indebolito ha portato alla cronica muscolatura del paziente infiammazione.
"Sebbene riconosciamo che non ci sono prove per dimostrare in modo definitivo l'effetto causale, i tempi di insorgenza e la posizione dei sintomi erano ben correlati con l'applicazione del tatuaggio e non c'erano altri fattori identificabili per causare la patologia".
I colori dell'inchiostro potrebbero non essere del tutto sicuri
Quindi, alla donna è stata prescritta la fisioterapia ei suoi sintomi sono migliorati un anno dopo. Dopo 3 anni dall'esordio dei sintomi, era finalmente libera dal dolore.
Ma il modo esatto in cui il tatuaggio può portare a una tale complicazione in qualcuno con una risposta immunitaria interrotta rimane poco chiaro. Gli specialisti che si sono occupati di questo caso suggeriscono che l'inchiostro colorato utilizzato nel processo potrebbe avere qualcosa a che fare con esso.
"È ben noto che le reazioni avverse al tatuaggio possono derivare dal tipo di inchiostro o agente colorante utilizzato", scrivono.
"Questo è più comunemente visto con inchiostro rosso e l'uso di metalli pesanti negli agenti", notano, aggiungendo che la donna ha ottenuto un tatuaggio con una varietà di colori, rendendo possibile che la sua infiammazione muscolare possa essere stata una reazione a uno tale agente.
Sfortunatamente, osservano anche gli specialisti, l'industria del tatuaggio non è molto ben regolamentata dalla legge nel Regno Unito, il che può esporre le persone a rischi per la salute imprevisti.
Negli Stati Uniti, negli ultimi anni, la Food and Drug Administration (FDA) ha chiesto il ritiro dal mercato di vari inchiostri per tatuaggi o coloranti per trucco permanente, poiché i consumatori hanno segnalato reazioni avverse o infezioni.
Questo caso di studio sembra sottolineare che tutti coloro che considerano di farsi un tatuaggio - e in particolare quelli il cui sistema immunitario potrebbe essere stato compromesso - potrebbero voler pensarci due volte prima di impegnarsi in una decisione che potrebbe avere conseguenze indesiderate per la loro salute.
Ma gli autori dello studio esortano anche gli operatori sanitari a non trascurare la possibilità di complicazioni del tatuaggio quando vengono chiamati a porre una diagnosi in casi simili a quello qui descritto.
"Il suo caso", dicono, "serve come promemoria per considerare le complicazioni legate al tatuaggio come parte della diagnosi differenziale quando i pazienti, in particolare quelli immunosoppressi, presentano sintomi muscolo-scheletrici atraumatici insoliti".
