Avvelenamento da piombo nei bambini e negli adulti

L'avvelenamento da piombo si verifica quando il piombo si accumula nel corpo. Dopo mesi o anni, questi possono raggiungere livelli pericolosi e possibilmente fatali.

Il piombo è un metallo pesante e un potente veleno. Può accumularsi nel corpo se entra in bocca o viene inalato. Può anche entrare attraverso fessure nella pelle o attraverso le mucose.

Può danneggiare tutti i sistemi del corpo, inclusi cuore, ossa, reni, denti, intestino, organi riproduttivi e sistema nervoso e immunitario.

I bambini piccoli, soprattutto prima dei 6 anni, sono particolarmente sensibili all'avvelenamento da piombo. Può danneggiare irreversibilmente lo sviluppo mentale e fisico.

Le fonti più comuni sono vernici a base di piombo e tubi dell'acqua negli edifici più vecchi, polvere a base di piombo e acqua, aria o suolo contaminati. Le particelle di piombo possono accumularsi nella polvere domestica e nel terreno del giardino. Anche il fumo di sigaretta può contribuire.

Sintomi

Credito immagine: Sergey Barabashev / istock.

I sintomi dell'avvelenamento da piombo compaiono tipicamente quando una quantità pericolosa di piombo è già nel corpo.

Occasionalmente, può verificarsi da una singola dose elevata, ma più spesso è un accumulo graduale.

Livelli elevati di piombo negli adulti e nei bambini possono causare danni ai reni e al sistema nervoso centrale, portando infine a convulsioni, incoscienza, coma e persino alla morte.

I sintomi variano a seconda dei gruppi di età.

Nei bambini

I bambini sono più a rischio di avvelenamento da piombo per una serie di motivi:

• È più probabile che raccolgano la contaminazione da piombo dal suolo e poi lo consumino.
• Sono anche più vicini al livello del suolo più frequentemente e, quindi, più a rischio di respirare la polvere dal pavimento.

Segni e sintomi di avvelenamento acuto da piombo includono:

• dolore addominale e vomito
• ittero
• letargia
• diarrea nera
• encefalopatia, che colpisce il cervello e può portare a convulsioni, coma e morte

Tuttavia, è più probabile che i sintomi compaiano nel tempo. Questo è noto come avvelenamento cronico.

Questi includono:

• ha rallentato la crescita del corpo
• QI ridotto
• perdita di appetito e perdita di peso
• costipazione e lieve dolore addominale
• irritabilità
• stanchezza generale
• sfumatura blu intorno alle gengive
• anemia
• perdita dell'udito e riduzione degli altri sensi
• debolezza neurologica, nelle fasi successive

I bambini piccoli assorbono il piombo da 4 a 5 volte più rapidamente degli adulti e, poiché i loro corpi sono ancora in via di sviluppo, i rischi sono ulteriormente aumentati.

Negli adulti

I seguenti sono sintomi di avvelenamento da piombo negli adulti:

• il dolore addominale è solitamente il primo segno se viene ingerita una dose elevata di piombo
• aumento della pressione sanguigna
• dolori articolari e muscolari
• stipsi
• anemia
• formicolio, dolore e intorpidimento alle estremità
• perdita di memoria e declino delle funzioni mentali
• mal di testa
• allucinazioni
• sapore insolito in bocca, spesso descritto come metallico
• difficoltà a dormire
• disturbi dell'umore
• riduzione del volume e della qualità dello sperma
• perdita della gravidanza o parto pretermine
• caduta del piede o della caviglia, nelle fasi successive

Gli adulti possono sviluppare gotta, sindrome del tunnel carpale e bassa fertilità.

Coloro che lavorano in lavori che comportano il piombo hanno un rischio maggiore rispetto a quelli in altre professioni.

Gli esempi includono officine di riparazioni auto e miglioramenti alla casa, soprattutto se la casa è stata costruita prima che la vernice a base di piombo fosse vietata nel 1978.

Cause

Il piombo è un elemento naturale che si trova nella crosta terrestre. L'attività umana, come l'estrazione mineraria, la combustione di combustibili fossili e la produzione, l'ha resa più diffusa e accessibile. Dove il piombo è nell'aria come inquinante, può essere presente nella polvere.

Non è più utilizzato nella vernice o nel carburante negli Stati Uniti, ma è ancora presente in batterie, ceramiche, tubi, saldature, alcuni cosmetici e gioielli.

Il piombo come componente della vernice è stato bandito nel 1978, ma potrebbe essere ancora presente in alcune residenze più antiche. La maggior parte dei casi di avvelenamento da piombo nei bambini è dovuta al consumo di vecchi frammenti di vernice a base di piombo.

Apparecchi idraulici in ottone e tubi realizzati o saldati utilizzando piombo e possono rilasciare piombo nell'acqua del rubinetto. La saldatura al piombo utilizzata nella produzione di lattine per alimenti è vietata negli Stati Uniti, ma è ancora utilizzata in alcuni paesi.

Altre fonti

Questi includono:

• Suolo: il piombo che è arrivato nel terreno dalla benzina o dalla vernice a base di piombo può sopravvivere per molti anni. Le aree adiacenti a vecchi muri o ai lati delle strade possono essere particolarmente colpite.
• Polvere: schegge di vernice o sporco contaminato possono formare particelle di polvere.
• Giocattoli: i vecchi giocattoli potrebbero essere stati colorati con vernice a base di piombo. Sebbene ciò sia illegale negli Stati Uniti, i giocattoli di altri paesi possono ancora utilizzare vernici a base di piombo.
• Cosmetici tradizionali: è stato scoperto che Kohl, usato come eyeliner, contiene alti livelli di piombo.
• Vetrate: la realizzazione di vetrate colorate comporta l'uso di saldature al piombo.
• Ceramica: alcuni smalti ceramici contengono piombo.
• Fumo di tabacco: il fumo attivo e passivo è stato collegato a livelli di piombo più elevati nel sangue.

Medicina tradizionale

Altre fonti di piombo meno comuni includono alcuni farmaci tradizionali:

• Daw tway: questo aiuto digestivo, utilizzato in Thailandia, contiene alti livelli di piombo e arsenico.
• Ghasard: questo è un tonico indiano e un aiuto digestivo.
• Ba-baw-san: un rimedio erboristico cinese utilizzato per le coliche nei bambini.
• Litargirio: questa polvere color pesca è usata come deodorante, in particolare nella Repubblica Dominicana.
• Greta (chiamato anche azarcon): questo è un rimedio in polvere ispanico per mal di stomaco. Viene anche usato per lenire i bambini durante la dentizione. Alcuni preparati contengono il 90% di piombo.

Effetti

Il piombo danneggia ogni sistema del corpo che incontra. Due delle sue interazioni più dannose sono con gli enzimi e il sistema nervoso.

Sugli enzimi

Gran parte del danno prodotto dal piombo è dovuto all'interruzione del lavoro degli enzimi. Si tratta di proteine ​​che svolgono molteplici funzioni all'interno del corpo umano.

Come altri metalli presenti nel corpo, il piombo si lega agli enzimi a cui si legano i cofattori non piombo. A volte vengono chiamate "molecole ausiliarie".

Tuttavia, mentre altri metalli e sostanze svolgono i ruoli necessari, essendo un cofattore per spegnere o accendere gli enzimi, il piombo si lega ai coenzimi senza provocare l'azione enzimatica appropriata. Ciò impedisce agli enzimi di svolgere il loro lavoro.

Il piombo ha un impatto negativo sulla disidratasi dell'acido delta-aminolevulinico (ALAD) e sulla ferrochelatasi. Questi enzimi sono necessari per aiutare a formare un componente vitale del sangue chiamato eme.

Sul sistema nervoso

Il cervello è uno degli organi più colpiti dal piombo, in particolare la corteccia prefrontale e la corteccia cingolata anteriore. Queste aree sono responsabili delle funzioni di alto livello, della regolazione dell'umore e del processo decisionale.

La barriera tra l'afflusso di sangue e il cervello, nota come barriera emato-encefalica, protegge il cervello da molte tossine. Tuttavia, il piombo passa facilmente attraverso questo strato protettivo.

Una volta nel cervello, il piombo interferisce con lo sviluppo delle sinapsi, la produzione di neurotrasmettitori e la struttura dei canali ionici.

Il piombo distrugge anche il rivestimento della mielina sui nervi. Questo strato isolante è essenziale per la corretta trasmissione dei messaggi.

Molti neurotrasmettitori sono ostacolati dal piombo, compreso il glutammato nell'ippocampo. Il glutammato è vitale per l'apprendimento e la deposizione dei ricordi.

È stato scoperto che il piombo scatena la morte cellulare programmata (PCD, chiamata anche apoptosi) nel sistema nervoso centrale, compreso il cervello.

La PCD è solitamente una normale funzione del corpo umano. Aiuta a eliminare le cellule vecchie e rotte. Tuttavia, se il PCD sfugge di mano, può distruggere erroneamente le cellule pienamente funzionanti. A seconda del tipo, queste celle potrebbero non essere sostituite.

Diagnosi

Chiunque sia preoccupato che il proprio bambino possa essere affetto da piombo può richiedere un esame del sangue. Ciò comporta una semplice puntura del dito o una puntura venosa.

Negli adulti, i livelli di piombo 10 µg / DL sono considerati non sicuri Il CDC afferma che nessun livello di piombo è sicuro nei bambini. L'American Academy of Pediatrics nota che si sono verificati cambiamenti nel pensiero con livelli di 5 µg / dL.

Negli adulti, i sintomi gastrointestinali sono generalmente osservati a 45 μg / dL o più.

Nella maggior parte degli adulti con livelli di 25 µg / DL, ciò è dovuto all'esposizione sul posto di lavoro.

Non ci sono livelli sicuri di piombo nel corpo. In altre parole, qualsiasi presenza di piombo nel corpo può causare danni.

Altri test per l'avvelenamento da piombo includono:

• biopsia del midollo osseo
• livello di eritrociti protoporfirina (un test per la carenza di ferro)
• livello di ferro
• conteggio completo delle cellule del sangue e test di coagulazione
• radiografia delle ossa lunghe e dell'addome.

Trattamento

Come con la maggior parte dei tipi di avvelenamento, il primo passo è identificare e rimuovere la fonte del veleno.

Se il problema è la vecchia vernice, potrebbe essere meglio sigillare la vernice piuttosto che scheggiarla, carteggiarla o bruciarla, il che potrebbe aumentare la quantità di piombo nell'aria.

Se la rimozione della fonte non riduce i livelli ematici, potrebbe essere necessario quanto segue:

• Terapia chelante: si tratta di farmaci che si legano al piombo e ne consentono il passaggio nelle urine o nelle feci.

Inoltre, se si teme che qualcuno abbia mangiato una quantità di piombo pericolosa per la vita in una dose, potrebbero essere necessarie le seguenti procedure:

• Irrigazione intestinale: risciacquare l'intero tratto gastrointestinale con grandi volumi di soluzione di polietilenglicole
• Lavanda gastrica: chiamata anche aspirazione gastrica o pompaggio dello stomaco, comporta il lavaggio dello stomaco tramite un tubo e l'irrigazione salina inserita nella gola.

Può essere necessaria la somministrazione di liquidi per via endovenosa.

Prevenzione

Le misure che possono aiutare a ridurre il rischio di avvelenamento da piombo includono:

• Acqua corrente: nelle proprietà più vecchie con tubi o raccordi in piombo, far scorrere l'acqua fredda per almeno 1 minuto prima dell'uso. Non utilizzare il rubinetto dell'acqua calda per cucinare o bere.
• Evitare il suolo: impedire ai bambini di giocare nel terreno. Forse fornire una sabbiera e piantare erba per coprire macchie di terreno nudo.
• Seguire una dieta salutare: una dieta ricca di calcio e ferro può aiutare a ridurre l'assorbimento di piombo.
• Installazione di un filtro: se l'acqua ha un alto livello di piombo, prendere in considerazione l'installazione di un efficace dispositivo di filtraggio dell'acqua o passare all'acqua in bottiglia.
• Lavaggio: lavare regolarmente le mani dei bambini per ridurre il rischio di ingerire frammenti di piombo da terra e polvere.
• Pulizia: mantenere l'ambiente il più possibile libero dalla polvere. Pulisci i pavimenti con un panno umido e pulisci le superfici con un panno umido. Ciò impedisce alla polvere di sollevarsi nell'aria e di essere respirata.
• Contenitori: non conservare vino, condimenti a base di aceto o liquori in caraffe di cristallo al piombo per lunghi periodi di tempo, poiché il piombo può penetrare nel liquido.
• Cibi in scatola: evitare cibi in scatola importati, poiché alcuni paesi non hanno ancora vietato il piombo dai processi di produzione.

prospettiva

Gli adulti che hanno subito avvelenamento da piombo relativamente minore possono guarire completamente. Poiché i bambini sono ancora in fase di sviluppo, potrebbero non riprendersi completamente. Potrebbero esserci QI permanenti e deficit di attenzione.

Anche altri sistemi del corpo, come i reni e i nervi, potrebbero subire danni permanenti. A seconda della gravità, il recupero può richiedere mesi o anni.