È possibile invertire la neuropatia diabetica?
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Il diabete porta ad alti livelli di glucosio nel sangue. Senza un'attenta gestione, questo può causare danni in tutto il corpo. La neuropatia diabetica è un danno ai nervi che deriva dal diabete.
La neuropatia diabetica può influenzare diverse funzioni corporee. Secondo l'Istituto nazionale per il diabete e le malattie digestive e renali (NIDDK), oltre il 30% delle persone con diabete ha problemi con il sistema nervoso autonomo, che controlla le funzioni automatiche come la digestione.
Fino al 50% delle persone con diabete soffre di neuropatia periferica. Ciò colpisce il sistema nervoso periferico e i sintomi compaiono comunemente nelle braccia, nelle mani, nelle gambe e nei piedi.
Un altro tipo è la neuropatia focale, che include la sindrome del tunnel carpale. Questa compressione nervosa nel polso colpisce circa il 25% delle persone con diabete.
Secondo uno studio pubblicato nel 2011, circa la metà di tutte le persone con diabete sviluppa la neuropatia entro 25 anni dalla diagnosi di diabete.
Questi tipi di danni ai nervi non sono reversibili. Tuttavia, in questo articolo, esaminiamo i modi per rallentare la progressione della neuropatia diabetica, alleviare i sintomi e ridurre il rischio di ulteriori danni.
Gestire il glucosio
La neuropatia diabetica è una famiglia di disturbi nervosi progressivi che possono svilupparsi quando una persona ha il diabete di tipo 1 o di tipo 2.
Gli esperti ritengono che questa neuropatia si sviluppi quando alti livelli di zuccheri e grassi, come i trigliceridi, nel sangue danneggiano le cellule nervose e le fibre. Quando ciò accade, la segnalazione del sistema nervoso non può più funzionare correttamente.
Livelli elevati di glucosio nel sangue possono anche danneggiare i vasi sanguigni, compresi i piccoli vasi che trasportano ossigeno e sostanze nutritive ai nervi. Anche questo impedisce ai nervi di funzionare completamente, secondo NIDDK.
La neuropatia periferica può causare una serie di sintomi, tra cui dolore, perdita di sensibilità, intorpidimento, formicolio e debolezza muscolare.
La neuropatia autonomica può portare a problemi di digestione, come la gastroparesi, in cui lo stomaco non è in grado di spostare efficacemente il cibo nell'intestino tenue.
Il controllo dei livelli di zucchero nel sangue sin dalle prime fasi del diabete è un modo per prevenire la neuropatia diabetica. Può ridurre il rischio di danni ai nervi di oltre il 50%, secondo il Joslin Diabetes Center.
Quali sono i livelli di glucosio nel sangue sani? Indaghiamo.
Ridurre i fattori di rischio
Le persone hanno maggiori probabilità di avere sia il diabete di tipo 2 che la neuropatia diabetica se:
- hanno difficoltà a gestire i livelli di zucchero nel sangue
- avere una dieta povera e uno stile di vita sedentario
- Fumo
- hanno più di 45 anni
- hanno un indice di massa corporea elevato o obesità
- ha il colesterolo alto
- ha la pressione alta
- ha avuto una diagnosi di diabete da almeno 25 anni
Una persona può spesso ridurre l'impatto di questi fattori apportando cambiamenti allo stile di vita.
Ottenere un trattamento precoce
Partecipare allo screening di routine per il diabete di tipo 2 dopo i 45 anni - o prima, se una persona ha l'obesità o altri fattori di rischio - può dire a una persona se ha alti livelli di zucchero nel sangue.
Livelli di glucosio di 126 milligrammi per decilitro (mg / dl) o superiori indicano il diabete.
Se i livelli sono leggermente alti ma non ancora abbastanza alti per una diagnosi di diabete, una persona potrebbe avere il prediabete. Ciò significa che i livelli di glucosio sono 100–125 mg / dl.
È spesso possibile invertire il prediabete attraverso cambiamenti nello stile di vita, ad esempio dieta ed esercizio fisico. Apportare questi cambiamenti può ridurre il rischio di complicazioni come la neuropatia diabetica.
I seguenti sintomi potrebbero indicare una neuropatia diabetica. Se una persona nota uno di questi, dovrebbe consultare un medico:
- dolore, rigidità o indolenzimento
- ridotta consapevolezza di un basso livello di zucchero nel sangue
- nausea e vomito
- senso di fame alterato, che può portare a mangiare troppo
- diarrea
- stipsi
- funzione sessuale alterata
- danno articolare, soprattutto ai piedi e alle gambe
- controllo della vescica o problemi urinari
- sudorazione eccessiva o insufficiente
- atrofia muscolare
- bassa pressione sanguigna
- frequenti infezioni della pelle che richiedono molto tempo per guarire, soprattutto ai piedi
In una persona con diabete, questi possono segnalare l'insorgenza di neuropatia diabetica. In una persona che non ha una diagnosi di diabete, questi sintomi potrebbero indicare che i loro livelli di zucchero nel sangue sono alti e che hanno la condizione.
In entrambi i casi, il controllo dei livelli di zucchero nel sangue può aiutare a prevenire il peggioramento della condizione.
Rimedi naturali e di stile di vita
Quando una persona ha il diabete, il medico lavorerà con loro per sviluppare un piano di trattamento, che può comportare cambiamenti di farmaci e stile di vita.
I modi non medici per ridurre il rischio di diabete e le sue complicanze includono:
Fare le giuste scelte dietetiche
Una dieta ricca di frutta e verdura fresca fornirà fibre, vitamine, minerali e antiossidanti. Questi possono aumentare il benessere generale e aiutare a mantenere bassi i livelli di zucchero nel sangue.
Scegliere grassi salutari: noci, avocado, pesce azzurro, oli vegetali, latticini a basso contenuto di grassi, carni magre e prodotti a base di pollame contengono grassi che possono giovare alle cellule del corpo.
Tuttavia, secondo NIDDK, alti livelli di trigliceridi, un tipo di grasso, nel flusso sanguigno possono aumentare il rischio di danni ai nervi. I grassi prodotti o aggiunti, in particolare i grassi trans, possono aumentare i livelli di trigliceridi e il rischio di avere il colesterolo alto e l'obesità.
Evitare gli zuccheri in eccesso: i carboidrati e gli zuccheri altamente raffinati, compresi gli edulcoranti del fruttosio, possono causare picchi e cali bruschi e improvvisi della glicemia. Evitare questi alti e bassi è la chiave per gestire la glicemia e prevenire ulteriori danni ai nervi.
Mantenere un peso sano
Sembra esserci un legame tra eccesso di peso e ridotta sensibilità all'insulina, che aumenta il rischio di alti livelli di zucchero nel sangue e, nel tempo, danni ai nervi.
Fare esercizio
Le attuali linee guida raccomandano di fare almeno 150 minuti di esercizio aerobico di intensità moderata o 75 minuti di esercizio aerobico vigoroso ogni settimana.
Evitare o smettere di fumare
Il diabete è più comune tra le persone che fumano, anche se i ricercatori non sono sicuri del perché.
Il fumo danneggia le pareti delle arterie, provocando l'accumulo di grasso, restringendo i vasi sanguigni e impedendo la circolazione. La cattiva circolazione contribuisce alla neuropatia.
Il fumo aumenta anche il rischio di malattie cardiovascolari, che possono portare a ictus o infarto. Inoltre, può peggiorare la resistenza all'insulina.
Dormire a sufficienza
Una revisione pubblicata nel 2015 conclude che "Il sonno è fondamentale per la regolazione metabolica e la gestione della malattia". Gli autori fanno notare che una mancanza di sonno o un sonno di scarsa qualità può rendere più difficile il controllo dei livelli di glucosio per le persone con diabete di tipo 2.
Gestire lo stress
Uno studio pubblicato in Nature Reviews Endocrinology nel 2017 ha concluso che lo stress è un fattore di rischio modificabile per il diabete di tipo 2, in quanto può innescare reazioni correlate alla condizione, incluso il rilascio di glucosio nel flusso sanguigno.
L'esercizio fisico, la meditazione e il trascorrere del tempo con la famiglia e gli amici possono tutti aiutare a ridurre lo stress. Conoscere il più possibile il diabete e come gestirlo può dare a una persona un maggiore senso di controllo sulla propria condizione. Anche questo può aiutare a ridurre i livelli di stress.
Limitare il consumo di alcol
L'alcol può causare picchi e cali di zucchero nel sangue e spesso interagisce con i farmaci.
Le bevande alcoliche possono anche essere ricche di calorie, contribuendo all'aumento di peso.
Terapie alternative e complementari
Una serie di queste terapie può aiutare a ridurre il dolore neuropatico, migliorare il flusso sanguigno e ridurre le possibilità di atrofia muscolare.
Alcuni includono:
- massaggio
- Fisioterapia
- agopuntura
- terapia chiropratica
Tuttavia, è improbabile che questi metodi forniscano soluzioni a lungo termine.
Un'altra opzione è la stimolazione elettrica transcutanea del nervo, o TENS. L'American Academy of Neurology (AAN) lo ha approvato come trattamento per la neuropatia diabetica dolorosa.
Alcune prove supportano l'uso di terapie magnetiche, laser, reiki e della luce per ridurre o controllare il dolore ai nervi, ma l'AAN attualmente non le consiglia.
Esistono trattamenti naturali per il diabete? Scoprilo qui.
Opzioni mediche
I farmaci antidolorifici da banco spesso aiutano ad alleviare la neuropatia, ma se non è efficace, un medico può prescrivere altri farmaci.
Le opzioni per alleviare il dolore includono:
- trattamenti topici, comprese creme alla capsaicina, spray isosorbide dinitrato e cerotti alla lidocaina
- antidepressivi, come venlafaxina, amitriptilina e duloxetina cloridrato
- anticonvulsivanti, come pregabalin e valproato di sodio
Quando il dolore è grave, un medico può prescrivere oppioidi, come morfina solfato, ossicodone o destrometorfano. Tuttavia, è meglio evitarli se possibile, a causa del rischio di dipendenza.
La maggior parte dei farmaci prescritti dai medici per la neuropatia diabetica sono progettati per combattere il dolore neuropatico. Alcuni possono avere effetti collaterali spiacevoli e comportare un rischio di dipendenza. Non invertiranno la condizione.
Qui, scopri di più sulla neuropatia diabetica.
Evitare complicazioni
Sebbene non sia possibile invertire la neuropatia diabetica, le persone possono adottare misure per ridurre il rischio di sintomi gravi e ulteriori complicazioni.
I modi per farlo dipendono dal tipo di neuropatia.
Neuropatia periferica
Questa è la forma più comune di neuropatia diabetica. I sintomi comuni includono dolore, intorpidimento e formicolio alle braccia, alle mani, alle gambe e ai piedi.
La perdita di sensibilità può rendere le ferite facili da perdere. Le persone con diabete dovrebbero controllare i loro piedi ogni giorno per lesioni, infezioni o cambiamenti della pelle e mantenerli il più puliti possibile. Dovrebbero anche tenere le unghie dei piedi tagliate per evitare di irritare o tagliare la pelle dei piedi.
Per prevenire complicazioni, evitare di esporre i piedi a danni, sostanze irritanti o germi. Ad esempio, una persona potrebbe voler smettere di camminare a piedi nudi o condividere strumenti per l'igiene. Chiunque manifesti sintomi insoliti, persistenti o preoccupanti dovrebbe visitare un medico.
Senza trattamento, c'è il rischio di infezione e forse la necessità di amputazione.
Neuropatia prossimale
Il danno ai nervi può provocare dolore a fianchi, cosce, bacino e glutei, nonché debolezza muscolare e dolore alle gambe.
Neuropatia focale
Ciò comporta danni a uno specifico nervo o gruppo di nervi in qualsiasi parte del corpo. La neuropatia focale spesso causa debolezza muscolare intensa e improvvisa, dolore e perdita di sensibilità. La sindrome del tunnel carpale, che si verifica nel polso, è il tipo più comune.
Neuropatia autonomica
Ciò comporta danni ai nervi che controllano le funzioni corporee involontarie, come la frequenza cardiaca e respiratoria, l'attività gastrointestinale, la risposta sessuale e la pressione sanguigna.
La neuropatia autonomica può rendere più difficile per una persona con diabete notare quando il loro livello di zucchero nel sangue è sceso pericolosamente basso.
Progressi nel trattamento
I ricercatori continuano a indagare perché e come si manifesta la neuropatia diabetica. Stanno anche cercando opzioni di trattamento più precise, ad esempio farmaci che bloccano o modificano specifici segnali di dolore.
I risultati di uno studio di laboratorio pubblicato nel 2013 suggeriscono che i farmaci che prendono di mira i canali del calcio di tipo T possono aiutare a ridurre il dolore associato alla neuropatia diabetica, senza rischio di dipendenza o dipendenza.
Uno studio del 2015 ha scoperto che quando gli scienziati bloccavano alcune proteine di membrana nei ratti, i ratti percepivano meno dolore nella regione del cervello più spesso coinvolta nell'elaborazione dei segnali del dolore.
Gli scienziati stanno anche esaminando le terapie di stimolazione del midollo spinale (SCS). Uno studio del 2016 sui ratti ha scoperto che il SCS precoce e ripetitivo potrebbe aiutare a ridurre e invertire il dolore neuropatico stimolando il sistema endocannabinoide e attivando alcuni recettori.
Alcuni ricercatori suggeriscono che farmaci che prendono di mira molecole chiamate gangliosidi, che sono attaccate alla superficie delle cellule nervose, potrebbero offrire una cura per i disturbi neurodegenerativi. I gangliosidi sembrano influenzare la capacità del cervello di formare nuove connessioni nervose.
Gli autori di uno studio del 2016 hanno scoperto che l'esaurimento di un ganglioside specifico ha migliorato la guarigione delle ferite e ha invertito completamente il dolore neuropatico nei topi.
prospettiva
Al momento non esiste un modo per invertire la neuropatia diabetica, sebbene gli scienziati stiano lavorando su trattamenti futuri.
Per ora, l'approccio migliore è gestire i livelli di zucchero nel sangue attraverso i farmaci e i cambiamenti dello stile di vita. Mantenere il glucosio entro i livelli target può ridurre il rischio di sviluppare la neuropatia e le sue complicanze.
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