Cos'è FPIES e come influisce sui bambini?
La sindrome da enterocolite indotta da proteine alimentari si verifica quando le allergie alimentari colpiscono il tratto gastrointestinale di neonati e bambini piccoli. È raro ma può essere più diffuso di quanto i medici capissero in precedenza.
I principali sintomi della sindrome da enterocolite indotta da proteine alimentari, o FPIES, sono ricorrenti, diarrea grave e vomito. Un bambino può sperimentare questi sintomi di tanto in tanto o possono essere continui e cronici. Ci sono alcuni cibi trigger comuni, ma qualsiasi alimento potrebbe essere responsabile.
I medici a volte trovano difficile diagnosticare FPIES perché i sintomi non si manifestano immediatamente. Il disturbo può presentarsi in modo diverso in ogni bambino e il trattamento di solito comporta l'eliminazione dei trigger alimentari dalla loro dieta.
Sintomi
FPIES può essere difficile da diagnosticare, poiché i sintomi possono variare.
Grave diarrea e vomito sono i sintomi più comuni di FPIES. Il vomito si verifica in genere circa 2 o 3 ore dopo aver mangiato un alimento scatenante ed è quindi seguito da diarrea. Altri sintomi possono includere:
- letargia o sensazione di stanchezza e debolezza
- colore della pelle blu
- disidratazione
- temperatura corporea alta o bassa
- bassa pressione sanguigna
- perdita di peso
- scarsa crescita
- sintomi simili a shock, come svenimenti, respiro superficiale e polso veloce
Un medico potrebbe non diagnosticare immediatamente FPIES perché la condizione è rara e condivide i sintomi con altre malattie.
I neonati che hanno FPIES possono anche mostrare segni di mancata crescita, o FTT, che può provocare una crescita ritardata in molte aree.
Un bambino può avere difficoltà ad aumentare di peso o addirittura a rimanere lo stesso peso. Possono anche raggiungere altri traguardi di crescita in età avanzata e le loro capacità fisiche, sociali e mentali possono svilupparsi più lentamente rispetto ad altri bambini.
Cause e fattori scatenanti
Tecnicamente, qualsiasi proteina alimentare potrebbe innescare i sintomi di FPIES. Tuttavia, alcuni trigger sono più comuni di altri.
Secondo la Fondazione FPIES, il latte vaccino e le proteine della soia presenti negli alimenti per lattanti sono i maggiori colpevoli nei primi mesi di vita di un bambino. Anche le proteine del latte materno possono causare una reazione, sebbene questo sia raro.
Una volta che i bambini iniziano a mangiare cibi solidi, l'avena e il riso sono i fattori scatenanti più probabili, sebbene alcuni altri alimenti che possono innescare una reazione includono:
- orzo
- uova
- fagioli verdi
- latte
- piselli
- pollame, come pollo o tacchino
- soia
- squash
- patate dolci
La maggior parte dei bambini reagisce solo a una o due proteine alimentari, ma altri rispondono alle proteine in una varietà di alimenti. Inoltre, un bambino che reagisce a un cereale particolare può anche sviluppare un'allergia a un cereale diverso.
È fondamentale che tutti coloro che si prendono cura dei bambini ricordino che qualsiasi proteina alimentare può essere un potenziale fattore scatenante per FPIES.
Fattori di rischio
Qualsiasi bambino può sviluppare FPIES, ma alcuni bambini corrono un rischio maggiore di sviluppare FPIES rispetto ad altri.
Secondo l'American College of Allergy, Asthma, & Immunology, il 20% dei bambini con FPIES ha familiari con allergie alimentari, mentre il 40-80% ha familiari con malattie allergiche, come raffreddore da fieno, asma ed eczema.
Quando vedere un medico e una diagnosi
I sintomi di FPIES sono simili a molte altre malattie e talvolta i medici diagnosticano erroneamente la condizione come influenza gastrica o curano il bambino per un'infezione. Tuttavia, FPIES non è come le altre allergie alimentari e non si presenta in un tipico test di allergia alimentare.
Prima di diagnosticare FPIES, i medici devono eliminare le altre possibili cause. Possono lavorare con altri specialisti per testare il bambino per altri disturbi.
Una volta che il medico ha eliminato tutte le altre cause, potrebbe diagnosticare FPIES. Se non è chiaro quali alimenti scatenino una reazione, il medico potrebbe suggerire una sfida alimentare orale controllata, o OFC.
Durante un OFC, i medici daranno al bambino un alimento trigger e poi lo monitoreranno in un ambiente clinico sicuro. Se compaiono i sintomi, è probabile che il cibo che il bambino ha mangiato sia stato il fattore scatenante.
Se l'eliminazione del cibo trigger non ferma i sintomi, i medici possono somministrare al bambino altri alimenti. Possono anche chiedere ai genitori o ad altri assistenti di tenere un diario alimentare per aiutare a identificare ed eliminare potenziali fattori scatenanti fino a quando i sintomi non si verificano più.
Trattamento e gestione di FPIES
Il trattamento di solito prevede l'eliminazione di tutti gli alimenti trigger dalla dieta. Se il trattamento ha identificato con successo tutti gli alimenti scatenanti, assicurarsi che un bambino non li mangi mai potrebbe essere tutto ciò che è necessario.
I genitori possono dare ai bambini alimentati con latte artificiale con FPIES una formula ipoallergenica priva di soia, latticini, cereali o altri potenziali allergeni.
Nel raro caso in cui un bambino allattato al seno reagisca al latte materno, potrebbe significare che il cibo scatenante è nella dieta della donna. Ci sono state anche rare segnalazioni di neonati allattati esclusivamente al seno con sintomi di FPIES.
Passare temporaneamente a una formula mentre si identifica quali alimenti innescano la reazione e può essere necessario eliminarli dalla dieta. Oppure una persona potrebbe aver bisogno di eliminare il latte materno dalla dieta del bambino in modo permanente.
Può anche essere utile portare con sé una lettera che includa informazioni sul bambino, le sue condizioni e tutti gli alimenti che provocano una reazione. Ciò è particolarmente utile per i viaggi al pronto soccorso nei casi più gravi in cui il bambino ha segni di shock o disidratazione.
Le persone devono cercare immediatamente un trattamento se un bambino con FPIES manifesta sintomi cronici e gravi. Se i sintomi persistono, dovrebbero portare il bambino direttamente al pronto soccorso.
In ospedale, i medici possono somministrare una flebo per mantenere un bambino idratato ed evitare complicazioni potenzialmente gravi.
In alcuni casi, i medici somministreranno farmaci per fermare la reazione del sistema immunitario o per stabilizzare la pressione sanguigna del bambino. Il trattamento quindi prevede il monitoraggio rigoroso dell'assunzione di cibo del bambino ed evitare tutti i cibi trigger.
Poiché FPIES non è una tipica reazione allergica, di solito non richiede l'uso di epinefrina o Epi-pen.
Porta via
Se qualcuno sospetta che il proprio bambino abbia FPIES, dovrebbe parlare immediatamente con il proprio medico. FPIES può essere grave e causare problemi permanenti, quindi identificare ed eliminare tutti i trigger è essenziale. Potrebbe volerci del tempo per identificarli tutti.
La maggior parte dei bambini esce da FPIES quando hanno dai 3 ai 5 anni e lavorare a fianco di un team medico per eliminare tutti gli alimenti trigger di solito porta sollievo dai sintomi di FPIES.
È possibile che un bambino abbia FPIES oltre i 5 anni di età e alcuni bambini possono ancora avere FPIES quando raggiungono la pubertà. Tuttavia, controllare la dieta e eliminare i fattori scatenanti può aiutare un bambino a condurre una vita sana.
